Il padre di famiglia

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Indice

Lettera di dedica

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RAZIE non cesserò mai di rendere. Illustrissimo Signor Francesco, al carissimo amico vostro il Signor Girolamo Maria Piccini, poiché per il cortese affabile di lui mezzo mi fu data occasione di conoscere ed ammirare l’infinita gentilezza vostra, e goderne di essa li graziosissimi effetti.

Preso a prima giunta restai dalle soavi maniere vostre, tosto che con tal mezzo potei in Venezia della vostra amabile conversazione partecipare; ma indi a poco in Milano, ove per la Repubblica Serenissima di Venezia a sostenere passaste l’illustre grado di Residente, ebbi agio di penetrar più addentro alla grandezza dell’animo vostro, fornito di tante belle virtù, le quali in pochi giorni vi resero e noto e amato e venerato in quella magnifica Città, in cui si distingue, si conosce e si apprezza il merito.

Un ottimo Ministro, che grato si renda alla nazione appresso di cui in nome del proprio Principe gravissime cose a trattare egli abbia, tanto più può rendere profittevole il di lui servigio, quanto più dell’amore e della stima degli uomini può compromettersi.

Quindi è che nell’atto medesimo in cui vi cattivate l’animo de’ Milanesi, scopritori ed ammiratori delle vere virtù vostre, benemerito vi rendete appresso l’Augusto vostro Senato, che sempremai con ugual fede e zelo servito avete per il lungo corso di diciotto anni continui in Roma, per alcuni altri in Napoli, e in tutti gli altri frapposti giorni della vostra vita, nei gravosissimi laboriosi impieghi della Dominante medesima: ne’ quali fatta avete autentica prova di quella premurosa fedeltà per la Patria, che ereditata avete insieme colla chiarezza del sangue degli Illustri Progenitori, dappoichè sino dal secolo decimoquarto si sono questi per le guerre civili d’Italia trapiantati sotto il Veneto felicissimo Cielo, ove non cessarono mai di produrre uomini per dottrina e probità rispettabilissimi, onde la pubblica riconoscenza in un Fratello dell’Avolo vostro paterno ha rimunerati gl’infiniti meriti loro, ammettendolo alla Ducale Cancelleria, che vale a dire in quell’ordine prestantissimo in cui voi medesimo nato siete e con tanti meriti risplendete.

Dagli Uberti antichissimi di Firenze la vostra Famiglia illustre discende; e fu il terzavolo vostro paterno il quale, eccellente essendo nella Filosofia e Medicina, e nell’Astrologia parimente, fu detto con un grecismo Sophiarca, che eccellenza di sapere significa. Si compiacque egli di ciò moltissimo, lo adottò per cognome, e quello degli Uberti a poco a poco si andò smarrendo, e finalmente accorciandosi la parola, come d’infinite altre s’hanno le tradizioni e gli esempi, Hiarca si chiamarono i maggiori vostri, non però rinunziato avendo agli onori dell’antico ceppo degli Uberti, se per un cotale accidente al nome sol rinunziarono.

Io nel pubblicare col mezzo della stampa le mie Commedie, due cose principalmente prefisse mi sono; l’una, di decorare la mia Raccolta co’ rispettabili nomi de’ magnanimi miei Protettori e Padroni; l’altra di altrui dimostrare la gratitudine mia per li benefizi dalla protezion loro ricevuti. Per ambedue ragioni a voi, Illustrissimo Signor Francesco, questa, cioè l’ottava delle mie Commedie consacro; poichè onor massimo le recherà certamente portare in fronte il vostro illustre nome; e tanti sono gli obblighi miei verso la vostra generosità, che del dono che vi presento ho ragione di arrossire. Ma poichè gentile siete cotanto, e delle grazie vostre liberalissimo, impartitemi ancora questa, cioè d’accogliere e aggradire la tenue piccolissima offerta che or vi presento, e mi darete per questa via una nuova testimonianza della vostra bontà, ed io nuova obbligazione mi vedrò accrescere inverso di voi, per la quale, siccome per tante altre, con piena venerazione mi protesto di essere

Di V. S. Illustrissima

Torino, li 15 maggio 1751.

L’autore a chi legge

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UESTA Commedia, più morale assai che ridicola, ha avuto più partigiani ch’io non credeva. Prova evidente del cangiamento notabile del Teatro Italiano, in cui cominciava a prevalere il buon costume alla scorrezione ordinaria. Io me ne rallegrai infinitamente coi miei carissimi compatrioti. Non mancai dal canto mio di contribuire al loro buon genio, e mi lusingai sempre che altri più valenti di me volessero fare lo stesso.

Quantunque sieno due famiglie che agiscono in questa comica Rappresentazione, quella cioè di Pancrazio e quella di Geronio, l’azione principale si rapporta al primo, ed è quegli a cui ho appropriato il titolo della Commedia. Egli lo merita per la sua condotta, per la sua giustizia e per la sua prudenza; e può servire d’esempio nelle circostanze più difficili delle famiglie. Egli ha una moglie, il cui carattere è di mala tempra, ma che pur troppo ha degli esempi viventi. Ella predilige un secondo genito al primo, e non ha rimorso a tutto sagrificare alla sua passione. Voglia il Cielo che qualche madre che ne ha di bisogno, si specchi nel suo ritratto, ed arrossisca e si corregga.

Ottavio non è carattere certamente ideale. È uno di que’ cattivi Precettori, pericolosi, che accoppiano la villania all’impostura e che rovinano la Gioventù. Io ne ho conosciuto il prototipo e l’ho mascherato per onestà. Come pure mi sembra non essermi scostato dal vero, facendo rilevare nelle due figliuole di Geronio che sia preferibile una buona educazione domestica a quella di una Casa di Pensionario; e Rosaura farà arrossire qualche modestina affettata, come Eleonora potrà consolare le figliuole di buon carattere.

Trasportando ora questa Commedia nella nuova edizione, le ho fatto moltissimi cambiamenti, forse più che in ogni altra. Mi parve, rileggendola, avervi riconosciuto alcune cose non necessarie che la guastavano per abbondanza, e parmi ora di averla ridotta a migliore semplicità. Fra le cose che vi ho levato, evvi il personaggio dell’Arlecchino, affatto inutile alla Commedia; lo aveva introdotto per compiacenza, per uno di que sagrifizi a’ quali sono talvolta gli autori costretti; ma ora scrivo più per la stampa che per il Teatro, e non vi è alcuno che m’imponga la legge.

Questa Commedia e quella del Vero Amico sono state tradotte e stampate a Parigi, che sono parecchi anni. Ha dato motivo a ciò il Vero Amico, per la ragione che io dirò nella prefazione seguente).

Personaggi

ct PANCRAZIO, mercante.

BEATRICE, sua seconda moglie.

LELIO, figlio di Pancrazio, del primo letto.

FLORINDO, figlio di Pancrazio e di Beatrice.

GERONIO, Dottore.

ROSAURA | figlie di Geronio.

ELEONORA

OTTAVIO, maestro de’ figliuoli di Pancrazio.

FIAMMETTA, serva di Pancrazio.

TRASTULLO, servo di Pancrazio.

TIBURZIO, mercante.

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Atto I

fi ct ct ct ct Ottavio. Testa dura, durissima come un marmo.

Lelio. Avete ragione, signor maestro; sono un poco duro di cervello; ma poi sapete che, quando ho inteso, non fo disonore al maestro.

Ottavio. Bell’onor che mi fate! Ignorantaccio! Guardate un poco vostro fratello. Egli è molto più giovane di voi, e impara più facilmente.

Lelio. Beato lui che ha questa bella felicità. Non ho però veduto gran miracoli del suo bel talento. Si spaccia per bravo e per virtuoso, ma credo ne sappia molto meno di me. Ottavio. Arrogante! Impertinente!

Lelio. (Il signor maestro vuol andar via colla testa rotta).

Ottavio. Orsù, vado a riveder la lezione a Florindo, che m’immagino sarà esattissima; voi intanto applicate, e risolvete bene il quesito mercantile che v’ho proposto. Fate che il signor Pancrazio sia contento di voi.

Lelio. Ma questo è un quesito che richiede tempo e pratica; e senza la vostra assistenza non so se mi riuscirà dilucidarlo.

Ottavio. Le regole ve l’ho insegnate; affaticatevi, studiate.

Lelio. Che indiscretezza! Che manieraccia rozza e incivile! Ho tanta antipatia con questo maestro, che è impossibile ch’io possa apprendere sotto di lui cosa alcuna. Basta, mi proverò. Sto zitto per non inquietar mio padre, e per non far credere ch’io sia quel discolo e disattento che mi vogliono far comparire.

Ottavio. (S’accosta al tavolino di Florindo e siede vicino a lui) Florindo mio, state bene? Avete voi bisogno di nulla?

Florindo. In grazia, lasciatemi stare.

Ottavio. Se avete bisogno d’assistenza, son qui tutto amore per voi. La vostra signora madre m’ha raccomandato voi specialmente.

Florindo. So benissimo ch’ella v’ha detto che non mi facciate affaticar troppo, che non mi gridiate e che non mi disgustiate.

Ottavio. E chi ve l’ha detto, figliuol mio?

Florindo. Il servitor di casa, che l’ha intesa.

Ottavio. (Poca prudenza delle madri far sentire queste cose alla servitù). E bene, che fate voi?

Florindo. Caro signor maestro, vi torno a dire che per adesso mi lasciate stare.

Ottavio. Ma si può sapere che cosa state scrivendo?

Florindo. Signor no. Io fo una cosa che voi non l’avete da vedere.

Ottavio. Di me vi potete fidare.

Florindo. No no, se lo saprete, lo direte a mio padre.

Ottavio. Non farò mai questa cattiva azione.

Florindo. Se mi potessi fidare, vorrei anco pregarvi della vostra assistenza.

Ottavio. Sì, caro Florindo mio, sì, fidatevi di me e non temete. Florindo. Per dirvela, stava scrivendo una lettera amorosa.

Ottavio. Una lettera amorosa? Ah gioventù, gioventù! Basta, è a fin di bene o a fin di male?

Florindo. Oh! a fin di bene.

Ottavio. Via, quand’è così, si può concedere: vediamola,

Florindo. Vorrei che dove sta male, la correggeste.

Ottavio. Si figliuolo mio, la correggerò. Oh! il principio non va male.

Lelio. Signor maestro, ho incontrato una difficoltà, che senza il vostro aiuto non la so risolvere.

Ottavio. Ora non vi posso badare. Sto rivedendo la lezione di Florindo.

Lelio. Convertire le lire di banco di Venezia in scudi di banco di Genova con l’aggio e sopr’aggio, a ragguaglio delle due piazze, non è cosa ch’io sappia fare.

Ottavio. Questo sentimento potrebbe essere un poco più tenero. Qui dove dice: siete da me amata, vi potreste aggiungere: con tutto il cuore.

Florindo. Bravo, bravo, date qui.

Lelio. Signor maestro, voi non mi badate?

Ottavio. Bado a vostro fratello. Vedete: appena gli suggerisco una cosa, ei la fa subito. Ha la più bella mente del mondo.

Lelio. Ed io sudo come una bestia. Voler che impari, senza insegnarmi? Questa è una scuola di casa del diavolo.

Florindo. E il resto della lettera vi par che vada bene?

Ottavio. Sì, va benissimo; ma aggiungetevi nella sottoscrizione: fedelissimo sino alla morte.

Florindo. Sì sì, bene, bene: sino alla morte. ct ct Beatrice. Via, via, basta così, non ti affaticar tanto, caro il mio Florindo: ti ammalerai, se starai tanto applicato. Signor maestro, ve l’ho detto, non voglio che s’ammazzi: il troppo studio fa impazzire. Levati, levati da quel tavolino.

Florindo. Eccomi, signora madre, ho finito.

Ottavio. Ha fatta la più bella lezione che si possa sentire.

Florindo. Ed il signor maestro me l’ha corretta da par suo.

Beatrice. Caro amor mio, sei stracco? Ti sei affaticato? Vuoi niente? Vuoi caffè? Vuoi rosolio?

Lelio. Tutto a lui e a me niente. Sono tre ore che mi vo dicervellando con questo maledetto conto, e nessuno ha compassione di me.

Beatrice. Oh disgrazia, poverino! È grande e grosso come un somaro, e vorrebbe si facessero anche a lui le carezze.

Lelio. Eh! lo so che le matrigne non fanno le carezze a’ figliastri.

Beatrice. Io non fo differenza da voi, che mi siete figliastro, a Florindo, che è mio figlio. Amo tutti e due egualmente; sono per tutti e due la stessa. Caro Florindo, vien qua; lascia ch’io senta se sei sudato.

Lelio. Eh! signora, ci conosciamo. Basta, avete ragione. Prego il cielo che mio padre viva fino a cent’anni, ma se morisse, vorrei pagarvi della stessa moneta.

Beatrice. Sentite che temerario!

Florindo. Cara signora madre, non mortificate il povero mio fratello, abbiate carità di lui; se è ignorante, imparerà.

Lelio. Che caro signor virtuoso! La ringrazio de’ buoni uffici che fa per me. Ti conosco: finto, simulatore, bugiardo.

Beatrice. Uh lingua maledetta! Andiamo, andiamo, non gli rispondere. Non andare in collera, che il sangue non ti si riscaldi; vieni, vieni, che ti voglio fare la cioccolata.

Florindo. Cara signora madre, avrei bisogno di due zecchini.

Beatrice. Sì, vieni, che ti darò tutto quello che vuoi. Sei parte di queste viscere, e tanto basta.

Florindo. Se non fosse l’amor di mia madre, non potrei divertirmi e giuocare quando io voglio. Mio padre è troppo severo. Oh benedette queste madri! Son pur comode per li figliuoli! ct ct Ottavio. E così, signor Lelio, questo conto come va?

Lelio. Ma come volete ch’io faccia il computo di queste monete, se non mi avete dimostrato che aggio facciano gli scudi di Genova?

Ottavio. Siete un ignorante. Ve l’ho detto cento volte.

Lelio. Può essere che me l’abbiate detto, ma non me lo ricordo.

Ottavio. Perchè avete una testa di legno.

Lelio. Sarà così. Vi prego di tornarmelo a dire.

Ottavio. Le cose, quando l’ho dette una volta, non le ridico più.

Lelio. Ma dunque come ho da fare?

Ottavio. O fare il conto, o star lì.

Lelio. Io il conto non lo so fare.

Ottavio. E voi non uscirete di qua.

Lelio. Ma finalmente non sono un villano da maltrattarmi così.

Ottavio. Siete un asino.

Lelio. Giuro al cielo, se mi perdete il rispetto, vi tirerò questo calamaio nella testa.

Ottavio. A me questo?

Lelio. A voi, se non avete creanza.

Ottavio. Ah indegno! Ah ribaldo!...

Pancrazio.

Ottavio. Avete intese le belle espressioni del vostro signor figliuolo? Il calamaio nella testa mi vuol tirare. Questo è quello che si acquista a volere allevar con zelo e con attenzione la gioventù.

Lelio. Ma signor padre...

Pancrazio. Zitto là, temerario. Questo è il vostro maestro e gli dovete portar rispetto.

Lelio. Ma se...

Pancrazio. Che cosa vorreste dire? Il maestro è una persona che si comprende nel numero de’ maggiori, e bisogna rispettarlo e obbedirlo quanto il padre e la madre. Anzi in certe circostanze si deve obbedire più de’ genitori medesimi, perchè questi qualche volta, o per troppo amore o per qualche passione, si possono ingannare: ma i maestri savi, dotti e prudenti, operano unicamente pel bene e pel profitto de’ loro scolari.

Lelio. Se tale fosse il signor Ottavio...

Pancrazio. A voi non tocca a giudicarlo. Vostro padre ve l’ha destinato per maestro, e ciecamente lo dovete obbedire. A me tocca a conoscere s’egli è uomo capace da regolare i miei figli; e voi, se avrete ardir di parlare e di non far quello che vi conviene, vi castigherò d’una maniera che ve ne ricorderete per tutto il tempo di vostra vita.

Lelio. Ma signor padre, lasciatemi dire la mia ragione, per carità.

Pancrazio. Non vi è ragione che tenga. Egli è il maestro, voi siete lo scolaro. Io son padre, voi siete figlio, io comando, ed egli comanda. Chi non obbedisce il padre, chi non obbedisce il maestro, è un temerario, un discolo, un disgraziato.

Lelio. Dunque...

Pancrazio. Andate via di qua.

Lelio. Ho da finire.

Pancrazio. Andate via di qua, vi dico.

Lelio. Pazienza! (Gran disgrazia per un povero scolaro dover soffrire le stravaganze di un cattivo maestro!) ct ct Ottavio. Bravo, signor Pancrazio: siete veramente un padre prudente e saggio.

Pancrazio. Mio figlio è andato via; siamo soli, e nessuno ci ascolta. Signor Ottavio, con vostra buona grazia, voi siete un cattivo maestro, e se non muterete sistema, in casa mia non ci starete più.

Ottavio. Come, signore, di che cosa vi potete lamentar di me?

Pancrazio. Sono stato là indietro, ed ho sentito con qual bella maniera insegnate le vostre lezioni. Colla gioventù è necessario qualche volta il rigore; ma la buona maniera, la pazienza e la carità è più insinuante per far profitto. Se si vede che nello scolare vi sia dell’ostinazione, e che non s’approfitti per non volere applicare, si adopra con discretezza il rigore; ma se il difetto viene dal poco spirito e dalla poca abilità, bisogna aiutarlo con amore, bisogna assisterlo con carità, consolarlo, animarlo, dargli coraggio, e fare che si adoperi per acquistarsi la grazia d’un amoroso maestro e non pel spavento d’un aguzzino.

Ottavio. Dite bene: son dalla vostra. Ma quei Lelio mi fa perder la pazienza.

Pancrazio. Se non sapete adoprar la pazienza, non fate la profession del maestro. Noi altri poveri padri fidiamo le nostre creature nelle vostre mani, e dipende dalla vostra educazione la buona o la cattiva riuscita de’ nostri figliuoli.

Ottavio. Io ho sempre fatto l’obbligo mio e lo farò ancora per l’avvenire. Del mio modo di vivere non ve ne potete dolere. Procuro d’insinuar loro delle buone massime, e se mi badassero, diventerebbero due figliuoli morigerati ed esemplarissimi.

Pancrazio. Se non fanno il loro debito, se non vi obbediscono, ditelo a me. Non siate con loro tanto severo. Fate vi riguardino con rispetto e non con timore. Quando lo scolare è spaventato dal maestro, lo considera come un nemico. Qualche volta è necessario dargli qualche premio, accordargli qualche onesto divertimento. In questa maniera i figliuoli s’innamorano della virtù, studiano con più piacere e imparano più facilmente.

Ottavio. Lelio è ostinato, altiero e intrattabile: all’incontro Florindo è docile, rispettoso e obbediente.

Pancrazio. Io son padre amoroso di tutti e due: sono ambidue del mio sangue, e la premura che ho per uno, l’ho ancora per l’altro. Odio e aborrisco la bestialità di quei padri, che innamorati d’un figliuolo, poco si curano dell’altro. Florindo è più docile, Lelio è più altiero: ma col più docile sto più sostenuto, e col più altiero qualche volta adopro maggior dolcezza... Dico qualche volta, perchè la docilità continuata può diventar confidenza, l’alterigia irritata può diventar odio e disprezzo: così contrappesando co’ loro temperamenti il mio contegno, spero ridurli pieni di rispetto per me, come io sono pieno d’amore per loro.

Ottavio. Viva mill’anni il signor Pancrazio.

Pancrazio. Viva due mila il mio caro signor maestro.

Ottavio. Ella potrebb’essere precettore d’un mezzo mondo.

Pancrazio. E a me basta che ella sia buono per i miei due figliuoli.

Ottavio. Impiegherò tutta la mia attenzione.

Pancrazio. Ella farà il suo debito.

Ottavio. Vossignoria non avrà da dolersi di me.

Pancrazio. Nè vossignoria di me.

Ottavio. M’affaticherò, suderò.

Pancrazio. E io premierò le sue fatiche, ricompenserò i suoi sudori.

Ottavio. Bravo, bravissimo! sono sempre bene spesi que’ danari che contribuiscono al profitto de’ figli. La mia attenzione si raddoppierà sempre, ed io son sicuro della generosità del signor Pancrazio. ct ct Non son sordo, ho capito. Son uomo che paga, son uomo che spende, ma che sa spendere: se egli è maestro di scuola, io son maestro d’economia. Ma giacchè ho tempo, voglio un poco discorrerla con questo nuovo servitore, che ho preso questa mattina. Gran fatalità! Bisogna ogni quindici giorni mutar la servitù: e per qual causa? Per la mia cara signora Beatrice. Ma! L’ho fatta la seconda minchioneria, mi son tornato a maritare: mi parve un buon acquisto sedici mila scudi di dote, ma mi sono costati cari, perchè li ho scontati a forza di struggimenti di cuore. Eh! Trastullo. ct ct Trastullo. Illustrissimo.

Pancrazio. Zitto con questo Illustrissimo, non mi state a lustrare, che non voglio.

Trastullo. La mi perdoni, sono avvezzo a parlar così, e mi pare di mancare al mio debito, se non lo fo.

Pancrazio. Avrete servito de’ conti e de’ marchesi, e per questo sarete assuefatto a lustrare. Ma io son mercante, e non voglio titoli.

Trastullo. Ho servito delle persone titolate, ma ho servito ancora gente che sta a bottega, fra i quali un pizzicagnolo e un macellaro.

Pancrazio. E a questi davate dell’Illustrissimo?

Trastullo. Sicuro; particolarmente le feste, sempre Illustrissimo.

Pancrazio. Oh, questa veramente è graziosa! Ed essi si bevevano il titolo senza difficoltà, eh?

Trastullo. E come! Il pizzicagnolo particolarmente, dopo aver fatto addottorare un suo figlio, gli pareva di esser diventato un gran signore.

Pancrazio. Se tanto si gonfiava il padre, figuratevi il figlio!

Trastullo. L’illustrissimo signor dottore? Consideri! In casa si faceva il pane ordinario, ma per lui bianco e fresco ogni mattina. Per la famiglia si cucinava carne di manzo e qualche volta un capponcello: per lui v’era sempre un piccion grosso, una beccaccia o una quaglia. Quando egli parlava, il padre, la madre, i fratelli, tutti stavano ad ascoltarlo a bocca aperta. Quando volevano autenticar qualche fatto o sostener qualche ragione, dicevano: L’ha detto il dottore, il dottore l’ha detto, e tanto basta. Io sentiva dire dalla gente che l’illustrissimo signor dottore ne sapeva pochino, ma però ha speso bene i suoi denari, perchè coll’occasione della laurea dottorale son diventati illustrissimi anco il padre e la madre, e se io stava con loro un poco più, diventava illustrissimo ancora io.

Pancrazio. Io vado all’antica, e non mi curo di titoli superlativi. Mi basta aver de’ danari in tasca; con i danari si mangia, e con i titoli tante e tante volte si digiuna. Ditemi un poco, avete voi parlato con mia moglie?

Trastullo. Illustrissimo sì.

Pancrazio. Innanzi pure con questo Illustrissimo: v’ho detto che non lo voglio.

Trastullo. Eppure la padrona se lo lascia dare, e non dice niente.

Pancrazio. Se la padrona è matta, non sono matto io.

Trastullo. Ma come devo dunque contenermi? Qual titolo le ho da dare?

Pancrazio. Giacchè il mondo in oggi si regola su’ titoli, quello di Signora è sufficientissimo.

Trastullo. Signora si dice anco alla moglie d’un calzolaio; alla moglie d’un mercante bisogna darle qualche cosa di più.

Pancrazio. Basta che la moglie d’un mercante abbia una buona tavola, e che possa comparir da sua pari. Orsù, cominciamo a metter le cose in pratica. Prendete, questo è un mezzo zecchino; andate a spendere, comprate un cappone con tre libbre di manzo, che farà buon brodo e servirà per voi altri. Prendete un pezzo di vitello da latte da fare arrosto e due libbre di frutti. In casa c’è del salame e del prosciutto. Pane e vino ce n’è per tutto l’anno. Le minestre le prendo all’ingrosso, onde regolatevi che non si passino i dieci paoli. Voglio che si mangi, non voglio che la famiglia patisca; ma non voglio che si butti via.

Trastullo. Ella dice benissimo: anco a me piace molto l’economia, e specialmente dove vi è della famiglia. Ma se comanda, per vossignoria torrò un piccion grosso o quattro animelle...

Pancrazio. Signor no, quel che mangio io, mangiano tutti. In tavola il padre non ha da mangiare meglio de’ figliuoli, perchè i figliuoli, vedendo il padre mangiar meglio di loro, gli hanno invidia, restano mortificati e procurano in altro tempo i mezzi di soddisfar la loro gola.

Trastullo. Vossignoria è molto esatto nelle buone regole del padre di famiglia.

Pancrazio. Oh, se sapeste quanti debiti e quanti pesi ha un padre di famiglia, tremereste solo a pensarlo! ct ct Il mio padrone la sa lunga, ma la so più lunga di lui. Oh, s’ingannano questi padroni accorti, se si credono d’arrivare a conoscere tutte le malizie de servitori! L’industria umana sempre più si raffina, e per conoscere un furbo, ci vuole un furbo e mezzo. ct ct ct Presto, presto, bisogna inamidare queste camicie, altrimenti la signora padrona va sulle furie. Basta dire che siano pel suo caro Florindo. Se fossero per il signor Lelio, non gliene importerebbe, anzi mi saprebbe impiegare in altro, per distormi dal compiacerlo. Quel Florindo non lo posso vedere; mi viene intorno a fare il galante, e la signora padrona lo vede, lo sa e se ne ride; ma io non sono di quelle cameriere, che servono per tenere i figliuoli in casa, acciò non periscano fuori di casa. Eccolo quell’impertinente. Mi perseguita sempre. ct ct Florindo. Fiammetta, che fate voi di bello?

Fiammetta. Non vede? do l’amido alle camicie.

Florindo. E di chi è questa bella camicia?

Fiammetta. E di Vossignoria Illustrissima.

Florindo. Brava, la mia cara Fiammetta. Siete veramente una giovine di garbo.

Fiammetta. Obbligatissima alle sue grazie.

Florindo. Siete graziosa, siete spiritosa, ma avete un difetto che mi spiace.

Fiammetta. Davvero? E qual è questo difetto che a lei dispiace?

Florindo. Siete un poco rustica; avete dei pregiudizi pel capo.

Fiammetta. Fo il mio debito, e tanto basta.

Florindo. Eh! ragazza mia, se non farete altro che il vostro debito, durerete fatica a farvi la dote.

Fiammetta. Noi altre povere donne, quando abbiamo un buon mestiere per le mani, troviamo facilmente marito.

Florindo. La fortuna vi ha assistito, facendovi capitare in una casa dove vi è della gioventù, e voi non ve ne sapete approfittare.

Fiammetta. Signor Florindo, questi discorsi non fanno per me.

Florindo. Cara la mia Fiammetta, e pure ti voglio bene.

Fiammetta. Alla larga, alla larga; meno confidenza.

Florindo. Lasciatemi vedere, che camicia è questa?

Fiammetta. Eh! giù le mani.

Florindo. Guardate, questo manichino è sdrucito.

Fiammetta. Che impertinenza!

Florindo. Via, carina.

Fiammetta. Lasciatemi stare, o vi do questo ferro sul viso.

Florindo. Non sarete così crudele.

Fiammetta. Insolente.

Florindo. Ahi! mi avete rovinato. Ahi! mi avete abbruciato. ct ct Beatrice. Cos’è? Cos’è stato?

Florindo. Fiammetta col ferro rovente mi ha scottate le dita; mirate, ahi, che dolore!

Beatrice. Ah disgraziata! Ah indegna! Perchè hai fatto questo male al povero mio Florindo?

Fiammetta. Signora, io non l’ho fatto apposta.

Florindo. Via, non l’avrà fatto apposta.

Beatrice. Ma voglio sapere come e perchè l’hai fatto.

Fiammetta. Se lo volete sapere, ve lo dirò. Questo vostro signor figliuolo è troppo immodesto.

Beatrice. Perchè immodesto? Che cosa ti ha fatto?

Fiammetta. Mi vien sempre d’intorno: mi tocca le mani.

Beatrice. Presto, va a prender dell’aceto, che voglio bagnar le dita a questo povero figliuolo. Presto, dico.

Fiammetta. Vado, vado. (Che bella madre!)

Beatrice. Ti ha scottato col ferro?

Florindo. Signora sì.

Beatrice. Lascia, lascia, ne troveremo un’altra. (Poverino! Non va quasi, mai fuor di casa; se non si diverte colla servitù, con chi si ha da divertire?)

Florindo. Non vorrei che la mandaste via, signora madre.

Beatrice. No? perchè?

Florindo. Perchè, per dirvela mi accomoda tanto bene le camicie...

Beatrice. Eh bricconcello, ti conosco. Abbi giudizio eh, abbi giudizio. (È giovine, povero ragazzo, lo compatisco).

Fiammetta. Eccolo l’aceto.

Beatrice. Via, bagnagli quella mano.

Fiammetta. Ma io non so fare.

Beatrice. Guardate. Non sa fare. Ci vuol tanta fatica? Si prende la mano e si versa l’aceto sopra.

Florindo. Fate così, fate presto. Ahi, che dolore!

Fiammetta. (Oh pazienza, pazienza!) () Eccomi, come ho da fare?

Florindo. Così, prendi questa mano.

Fiammetta. Così?

Florindo. Così. ct ct Lelio. Buon pro faccia al signor fratello. Mi rallegro che si diverta colla cameriera; e la rispettabile signora madre lo comporta.

Beatrice. Come ci entrate voi? Che cosa venite a fare nelle mie camere?

Lelio. Son venuto a vedere se il signor fratello vuole uscir di casa.

Beatrice. Mio figlio non ha da venir con voi. Siete troppo scandaloso; non voglio ch’egli impari i vostri vizi.

Lelio. Imparerò io le virtù di lui. Che bella lezione di moralità è questa? Per mano della cameriera!

Beatrice. A voi non si rendono questi conti.

Lelio. Fo per imparare.

Beatrice. Andate via di qua...

Lelio. Questa è camera di mio padre, e ci posso stare ancor io.

Beatrice. Questa è camera mia, e non vi ci voglio. ct ct Pancrazio. Che cosa è questo fracasso?

Beatrice. Questo impertinente non se ne vuol andare da questa camera.

Pancrazio. Come! Sì poco rispetto a tua madre?

Lelio. Ma questa, signor padre...

Pancrazio. Taci. E tu, Florindo, che cosa fai a tener per mano la cameriera?

Lelio. Egli, egli, e non io...

Pancrazio. Zitto, ti dico. Che cos’è questa confidenza? Che cosa sono queste domestichezze?

Florindo. Signore, mi sono scottato...

Beatrice. Povera creatura; è caduto in terra per accidente, ha dato la mano sul ferro che aveva messo qui Fiammetta, e vedetelo lì, si è abbruciato, si è rovinato.

Pancrazio. E v’è bisogno che Fiammetta lo medichi? Perchè non lo fate voi?

Beatrice. Oh! io non ho cuore. Se mi ci accosto, mi sento svenire.

Pancrazio. Animo, animo, basta così.

Fiammetta. (Se sto troppo in questa casa, imparerò qualche cosa di bello). Comanda altro?

Beatrice. Va via di qua, non voglio altro.

Fiammetta. (Manco male).

Florindo. (Cara Fiammetta, un poco più di carità).

Fiammetta. (Se questa volta vi ho scottate le dita, un’altra volta vi scotto il naso).

Pancrazio. Eh ragazzi, ragazzi! Se non avrete giudizio!

Lelio. Ma che cosa faccio? Gran fatalità è la mia!

Pancrazio. Manco parole. Al padre non si risponde.

Beatrice. Se ve lo dico, è insopportabile.

Florindo. Di me, signor padre, spero non vi potrete dolere.

Pancrazio. Qua voi non ci dovete venire. Questa non è la vostra camera.

Beatrice. Via, non gli gridate. Poverino! Guardatelo come venuto smorto. Subito che gli si dice una parola torta, va in accidente.

Pancrazio. Ah che caro bambino! Voi tu la chicca, vita mia?

Beatrice. Già lo so, non lo potete vedere. Quello è le vostre viscere; quello è il vostro caro. Il figlio della prima sposa. Il primo frutto de’ suoi teneri amori.

Pancrazio. Basta, basta. Ovvia, signorini, andatevi a vestire, e andate fuori di casa col signor maestro.

Lelio. La signora madre non vuole che Florindo venga con me.

Beatrice. Signor no, non voglio. Non siete buono ad altro che a dargli de’ mali esempi.

Lelio. Eh, la signora madre gli dà dei buoni consigli.

Beatrice. Sentite che temerario!

Lelio. La verità partorisce l’odio.

Pancrazio. Vuoi tu tacere?

Lelio. Mi sento crepare.

Pancrazio. Se tu non taci... Va via di qua.

Lelio. (Oh! se fosse viva mia madre, non anderebbe così).

Pancrazio. Via, andate ancora voi. Vestitevi, che il maestro v’aspetta.

Beatrice. Ma se non voglio che vada con Lelio...

Pancrazio. A me tocca a regolare i figliuoli. Animo, sbrigatevi.

Florindo. Io altro non desidero che obbedire il signor padre.

Beatrice. Sentitelo se non innamora con quelle parole dolci.

Pancrazio. Belle, belle, ma vogliono esser fatti e non parole.

Beatrice. Che fatti? Che cosa volete ch’egli faccia?

Pancrazio. Studiare e far onore alla casa.

Beatrice. Oh! per istudiare, studia anche troppo.

Pancrazio. Anche troppo? E lo dite in faccia sua? Senti tu che cosa dice tua madre? Che tu studi troppo. Ma io che ti son padre, ti dico che, se tu non istudierai, se tu non mi obbedirai, ti saprò castigare. Animo, va col signor maestro.

Florindo. (Sarà facile ch’io l’obbedisca, mentre è un maestro fatto apposta per uno scolare di buon gusto, come son io). ct ct Pancrazio. Che diavolo fate voi! Sul suo viso dite al vostro figliuolo che egli studia anche troppo? È questa la buona maniera di rilevare i figliuoli? Mi maraviglio de’ fatti vostri. Non avete punto di giudizio.