Madame de Longueville; études sur les femmes illustres et la société du XVIIe siècle

Front matter

It has survived long enough for the copyright to expire and the book to enter the public domain. A public domain book is one that was never subject to copyright or whose légal copyright term has expired. Whether a book is in the public domain may vary country to country. Public domain books are our gateways to the past, representing a wealth of history, culture and knowledge that' s often difficult to discover.

Marks, notations and other marginalia présent in the original volume will appear in this file - a reminder of this book' s long journey from the publisher to a library and finally to y ou.

We also ask that y ou:

Avant-propos

Madame de LongueviUe pendant la Fronde comprendra deux volumes dont voici le dernier.

On s'étonnera peut-être que nous ayons l'air de commencer en quelque sorte par la fin cette nouvelle période de la vie de notre héroïne. Nous répondons que notre ouvrage étant à peu près terminé dans toute son étendue, et chacune des deux parties dont il se compose formant par elle-même un tout distinct et presque indépendant, nous avons pensé que nous pouvions, sans aucun il AVANT-PROPOS.

inconvénient, offrir au public? cçllfc.dfijfiç^ deux parties qui se trouvait achevçen$ flifj était de beaucoup, la plvfs impo^ta^e, 3 npfl yeux, par la multitude et la gravité deSiPFPrl blêmes qu'elle embrasse, et que npus avons essayé de résoudre à l'aide de documents restés jusqu'à ce jour inconnus aux historiens»

Ayouons-Ie aussi : c'ejst dans cette dei> nière époque de la Fronde que spnt r^ssem-* bjéçs en tout genre les fautes de Mme de Lon» gueville les plus pénibles à raconter, et plus 4'un.e fois nous avons reculé devant cette tache ingrate et nécessaire, Nous avons, enfin YPtylq, l'aborder résolument, et traverser le plustôt, possible ces trois années 1651, 1652, 16,53, pendant lesquelles la sçeup de Çondé> plus coupable encore que son frère, comme auspi plus conséquente, plus politique e$ plus, hardie, l'entraînant bien plus qu'ç)l,e n'est en traînée par lui 5 se précipite, et pré-

AVANT-PROPOS. ut

6?j}itèraStec elle sa maison, la monarchie et là1 Fraude,' dans les aventures les plus périlletfeés, àh la grandeur de son caractère et la' dëlicâtesse de son cœur ne paraissent plus qf&é par de rares éclairs dans la nuit sanglante de la guerre civile.

Nous sommes loin de la Jeunesse de Madame de Longueville, des Carmélites de la rue Sàiht-Jacques, de l'hôtel de Rambouillet, des fêtes de Chantilly, de Ruel, de Liancour, des chastes amours du duc d'Enghien et de MHa du Vigean, des premières et merveilleuses campagnes de ce capitaine de vingt-deux ans qui à son aurore éclipsait Wallenstein et Gustave-Adolphe, de la triomphante ambassade de Munster, des brillants et trompeurs débuts de la Fronde. C'étaient là les beaux jours de M™* de Longueville, de Condé, de la France, et quelque chose du souffle heureux qui les animait a pu passer jusque dans nos fidèles peintures. Maintenant les temps iv AVANT-PROPOS.

sont changés , et le sujet même que nous avons à traiter résiste à tout agrément Nous avons affaire à la pire époque du xvn?evèdlfe. Nous avons à montrer les derniers égare*- ments de M"* de Longueville, une femtne poussant à la guerre presque malgré lui, contre son bon sens et sa loyauté, le guerrier le plus audacieux, pour satisfaire des passions assez médiocres ; la royauté, cette âme de la France, menacée en la personne d'un enfant qui sera un jour Louis XIV ; les stériles agitations et les convulsions suprêmes d'une aristocratie ambitieuse forçant l'habile Mazarin à la corrompre pour la ramener, à son devoir ; les parlements, institués pour rendre la justice , se révoltant dans l'intérêt de leurs privilèges, usurpant la place des États - Généraux de la nation, et entreprenant de gouverner l'État; la bourgeoisie abusée faisant un moment cause commune avec ses éternels ennemis

AVANT-PROPOS. v

-•contre son alliée naturelle, la monarchie; jfAijde qu'il y a de plus déplorable, dans ce 4ésQ#dre universel, le premier prince du 4®f*g, le vainqueur de Rocroy et de Lens, descendant au rôle de chef de parti, conspirant avec l'étranger, consumant son courage et son génie en d'obscurs combats avec d'Harcourt et Turenne, tandis que l'Espagne nous chasse de la Catalogne, envahit le Roussillon , reprend Dunkerque, et que l'Angleterre met la main en pleine paix sur notre flotte de l'Océan et tente de soulever les protestants du midi en faisant luire à leurs yeux la chimère de la République. Voilà les tristes spectacles que nous avons à retracer. Il fallait bien leur laisser la couleur austère qui leur appartient, et nous garder de jeter des fleurs sur les misères de la guerre civile. Toute notre ambition a donc été de présenter au lecteur attentif de sérieux récits, animés par la seule passion de l'exacvi AVANT-PROPOS.

titude, et par un patriotisme à l'épretave defc mensonges- on des illusions dé Fésprit départi. ' . n

On le verra en effet : si nous demeurons! fidèle, malgré tous ses torts/ à l'aimable et brillante héroïne qui inspira nos premiers travaux et dont le nom sert de parure à cet ouvrage; si nous professons une admiration sans borne pour l'homme de guerre en Condé, rendons-nous cette justice qu'aucun sentiment particulier n'a fait fléchir entre nos mains la balance de l'histoire, et que nous n'avons pas hésité à blâmer hautement et la sœur et le frère dès qu'ils séparent leurs intérêts de ceux de la France. Car, il est un sentiment qui domine aisément en nous tous les autres, tous les intérêts, toutes les opinions, l'amour de cette noble patrie, qui nous est aussi chère dans le passé que dans le présent, qui, depuis Charlemagne jusqu'à nos jours, a fait sa

AVANT-PROPOS vu

mute à travers les tempêtes, qui sort plus graijLdè' de toutes ses épreuves, et dont les malheurs et les fautes mêmes, toujours re* Wes par l'héroïsme et la gloire, ne sont qu'un attrait de plus à notre inviolable dévouement-

25 octobre 1859.

V. COUSIN.

M" DE LONGUEVILLE

PENDANT

LA DERNIÈRE ÉPOQUE DE LA FRONDE