Le Menteur (Panthéon populaire illustré, 1851)

Front matter

GUSTAVE BARDA, ÉDITEUR. | BEST, HOTELIN ET RÉGNIER, GRAVEURS.

Une pièce de Lopez de Véga, intitulée la Verdad sospechosa, fut imitée par Pierre Corneille dans sa comédie du Menteur, qui parut en 1642 sur le théâtre de l’hôtel de Bourgogne. Le succès en fut considérable, car on n’avait pas encore vu en France de comédie aussi amusante et aussi régulièrement conduite. Le cardinal de Richelieu encouragea cette heureuse tentative, et fit présent d’un habit magnifique à l’acteur Bellerose, qui remplissait le rôle de Dorante. Beaucoup de vers du Menteur devinrent des proverbes, et plus de cent ans après la représentation, un grand seigneur racontant à sa table des anecdotes controuvées, l’un des convives se tourna du côté d’un laquais en disant : « Cliton, donnez à boire à votre maître. » On sait que Cliton est le domestique du Menteur.

La pièce de Corneille fut imitée en 1750 par l’auteur italien Goldoni.