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Gli Eccellentissimi Signori Capi dell’Illustriss. Cons. di X. Infrascritti: havuta fede dalli Signori Riformatori del Studio di Padova, per relation delli doi à ciò deputati, cioè del Reverendo Padre Inquisitor, & del Circ. Secretario del Senato Gio. Maravegia, con giuramento, che nel libro intitolato Lettere de Isabella Andreini Padovana, Comica Gelosa, & Academica intenta, non si trova cosa contra le leggi, & è degno di stampa, concedono licentia che possa esser stampato in questa Città.

Dat. die 13. Ian. 1606.

D. Hieron. Diedo | Capi dell’Illustris. Cons. di X.

D. Marco Bragad.

Al Serenissimo D. Carlo Emanuel duca di Savoia

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fi A Natura (Serenissimo Signore) quella nostra madre ottima, e massima vedendo di non poter perpetuar ciascun di noi stessi, come quella, che non hà altro fine, che di perpetuarci in modo che non habbiam mai fine, procurò studiosamente per altro mezo di conseguir il desiderio suo in quanto poteva; onde saviamente destò in alcuno ardentissima voglia di figliuoli, nipoti, e pronipoti, nella vita de i quali, i Padri, gli Avi, & i Proavi, benche morti, felicemente immortali si vivono. Alcun’altro, perche godesse del privilegio della vita dopò la vita, chiamò quelle a nobilissime arti, così di essa Natura imitatrici, che molte volte hanno ardire di gareggiar mirabilmente seco; e che sia vero, ecco

le vive dipinte, che ingannano gli uccelli, & ecco la statua scolpita, che innamora un giovane: ma giudicando, anzi chiaramente conoscendo questa grande, e prudente madre, che frà tutte le cose atte à render l’huomo immortale, attissimo era il sapere, con la sua mirabil forza il fè à lui tanto commune, ch’egli è in lui desiderio innato. Chiamasi l’huomo mercè del sapere, Signor delle cose inferiori, famigliar delle superiori, terreno Dio, animale celeste, e finalmente pompa, e miracolo della medesima Natura. Dimandato Anassagora, perch’era nato, disse. Per contemplar le stelle, laqual cosa non potendosi fare, se non per mezo del sapere ci fa conoscer, che ogn’uno che nasce, nasce con desiderio di sapere; hor essend’io stata dalla bontà del Sommo Fattore mandata ad esser Cittadina del Mondo, & essendo per avventura questo desiderio di sapere nato in me più ardente, che in molt’altre Donne dell’età nostra, lequali come che scuoprano in virtù de gli studi molte, e molte esser divenute celebri, & immortali, nondimeno vogliono solamente attender (e ciò sia detto con pace di quelle che à più alti, & à più gloriosi pensieri hanno la mente rivolta) all’ago, alla conocchia, & all’arcolaio; essendo dico in me nato ardentissimo il desiderio di sapere, hò voluto à tutta mia possanza alimentarlo; e benche nel mio nascimento la Fortuna mi sia stata avara di quelle commodità, che si convenivano per ciò fare, e benche sempre i’ sia stata lontanissima da ogni quiete, onde non hò potuto dir con Scipione, che mai non mi son veduta men’otiosa, che quando era otiosa; tuttavia per non far torto à quel talento, che Iddio, e la Natura mi diedero, e perche ’l viver mio non si potesse chiamar un continuo dormire, sapend’io, che ogni buon Cittadino è tenuto per quanto può à beneficar la sua Patria, à pena sapea leggere (per dir così) che io il meglio, ch’i’ seppi mi diedi à comporre la mia Mirtilla favola boschereccia, che se n’uscì per le porte della stampa, e si fece vedere nel Teatro del Mondo molto male in affetto, per colpa di proprio sapere (io non lo nego) ma per mancamento ancora d’altrui cortesia (e non v’ha dubbio.) Dopò sudai nella fatica delle mie Rime, e di ciò non contenta procurai di rubbar al Tempo, & alla necessità del mio faticoso essercitio alcun breve spatio d’hora, per dar opera a queste lettere, che di mandar alla luce presso gli altri miei scritti ardisco, più, perche mi confido nella benignità del Mondo, che, perch’i’ creda, ch’esse vagliano; e se alcuno dicesse, che fu sempre intentione di chi mandò lettere alle stampe d’inse- gnar il vero modo di scriverle, sappia quel tale, ch’io non hebbi mai così temerario pensiero, sapendo, ch’è solamente dato a gli huomini più intendenti l’havere, e ’l conseguir simil fine. Intention mia dunque fu di schermirmi quanto più i’ poteva dalla morte: ammaestrata così dalla Natura; per ciò non doverà parere strano ad alcuno s’io ho mandato, e se tuttavia mando nelle mani de gli huomini gli scritti miei, poiche ogn’uno desidera naturalmente d’haver in se stesso, e ne’ suoi parti, se non perpetua, almeno lunghissima vita: e per conseguirla più facilmente hò eletto di dedicar questa forse non ultima fatica à V. A. S. e benche à Principe tanto perfetto cosa men che perfetta donar non si dovesse, e benche i’ m’avvegga, che queste lettere mancano tanto di perfettione quant’ella n’abbonda, nondimeno hò voluto seguir il mio proponimento, assicurandomi, che non perderò tanto per gli infiniti mancamenti d’esse, quanto acquisterò per gli innumerabili meriti suoi. Sà V. A. S. che quelli, che dedicano le fatiche loro hanno tutti diverso fine; percioche altri conoscendo, ò stimando i lor componimenti di tanta perfettione, che ’l Tempo con le sue rapine, e con le sue violenze non possa punto lor nuocere si persuadono di raccomandar all’immortalità con le opere i nomi di quelli à cui hanno voluto dedicarle. Altri nella dedicatione ad altro non intendono, che ad ubbidir alla consuetudine, poiche hoggidì non si mandano fuori quattro righe, che non habbiano con esse la dedication loro. Altri ciò fanno, perche le genti sappiano sotto qual protettione essi vivono, et altri per altre mondane occasioni mandano fuora i lor libri così dedicati. Hora se dimandasse alcuno a me, perch’io mandi fuori le presenti mie Lettere sotto ’l chiarissimo nome di V. A. S. che dovrei, o che potrei rispondere? certo non altro che la sopradetta ragione, cioè per conseguir più facilmente ò perpetua, ò almeno lunghissima vita: ma perpetua senza dubbio, poich’ella perpetuamente nelle sue Heroiche attioni, viverà: aggiungendo, ch’io non sapeva in qual altro modo far conoscer ad altrui, ch’io son vera, et humilissima serva, che nel sacrarle i frutti (benche senza sapore) colti ne i campi delle mie lunghe vigilie; i quali se per avventura le saran grati, reputerò d’haver non picciola parte di quella felicità, allaquale s’ingegnano tanto i mortali d’arrivare. Ricevagli dunque V. A. S. e si ricordi, ch’è non minor segno d’animo generoso il ricever con benignità i doni piccioli, che ’l donar con magnificenza i grandi, ancorche si possa con ra- gion dire, ch’ella più tosto doni, che riceva: essendoche queste opere mie non più mie: ma sue saranno per lei sola tenute in pregio: onde vien’a donarmi quello, che con tanta ansieta, e con sì lunga fatica è stato da me procurato; & humilissimamente inchinandomi la prego con quel più vivo affetto, ch’io sò, e posso a tener tanto me per sua serva, quant’io tengo V. A. S. per mio Signore.

Di Venetia adì 14. Marzo 1607.

Di V. A. Sereniss.

Humilissima, e divotissima serva:

Ad Isabellam Andraeinam, seculi Sulpiciam

Er dilecta IOVI, cui tres tria munera quondam Contribuire Deæ, Cypris, Tritonia, Iuno; Carmine te facili dicam, tua munera dicam. Cypris, natalem creperi cum luminis auram Libares, medio spumantis gurgite Ponti Emergens, vultumque tibi ciliumque, comamque Flore venustatis tinxit; Geniumque leporum Omnibus inspersit membris: Venus altera ut esses, Alma Venus, sed casta, & casti mater Amoris. Mox, ubi conspexit neglecta crepundia Pallas, Indidit Ingenij vires, & femina Famæ Pierio facilem perfundens nectare mensem, Pierio facilem perfundens nectare linguam. Nectare, quo prisci duraret Suada theatri. Pennato sequitur gressu Saturnia Iuno, Nubilis indignans fine coniuge virginis annos Ladi: felicem thalamum, tædasque iugales, Et tabulas ornat: carmen canit ipse Hymenæus. Duceris à caro, & numerò fœcunda marito Multiplici patens Lucinæ prole labores. Constans connubij vinculum? Tu coniuge digna; Te pariter coniux, cui pignora cara dedisti. Nunc ternæ veterem Divæ posuere furorem, Quasque Paris peperit rixas, feliciter aufers. Tu nova dicaris Cypris, Tritonia Iuno: Casto coniugio, Sophia, vultusque decore.

Uando v’ordiva il pretioso velo L’alma Natura, e le mortali spoglie, Il bel cogliea, sì come fior si coglie, Togliendo gemme in terra, e lumi in Cielo: E spargea fresche rose in vivo gielo, Che l’Aura, e ’l Sol mai non disperde, o scioglie, E quanti odori l’Oriente accoglie; E perche non v’asconda invidia, o zelo, Ella che fece? il bel sembiante imprima, Poscia il nome formò ch’i vostri honori Porti, e rimbombi, e sol bellezza esprima. Felici l’alme, e fortunati i cori, Ove con lettre d’oro Amor l’imprima Nell’imagine vostra e ’n cui s’adori.

Iangete orbi Theatri, in van s’attende Più la vostra trà voi bella Sirena, Ella orecchio mortal, vista terrena Sdegna, e colà donde pria scese ascende. Quivi ACCESA d’amor, d’amor’accende L’eterno Amante; e ne l’empirea Scena, Che d’angelici lumi è tutta piena, Dolce canta, arde dolce, e dolce splende. Splendono hor quì le vostre faci intanto Pompa à le belle esequie; e non più liete Voci, esprima di festa il vostro canto. Piangete voi, voi che pietosi havete Al suo tragico stil più volte pianto; Il suo tragico caso orbi piangete.

Uella, che gia così faconda espresse Detti sublimi, ed ornamento altero Fù de le scene, d’appressarsi al vero Lasciando l’ombra, e di bearsi elesse; Onde, poic’hebbe di virtute impresse Belle vestigia, à l’alma aprì ’l sentiero, E spedita volò dove il pensiero Fermo col ben’oprar la scorse, e resse. Pregò, l’udì chi sempre ascolta pio. Noi, perche in guerra noi medesmi ogn’hora Tener, se ’n pace ella contenta hor siede? Non è morta ISABELLA, è viva in Dio. Del mio carcer terreno uscito fuora Là sù di rivederla hò speme, e fede.

Um ISABELLA micas pleno ANDRAEINA theatro, Ingenio, eloquio nobilis, & facie; Ecce ALIA hoc SIRENA ævo tu BLANDA videris; Sic tua te lapidè nomina versa ferunt.

Anta ISABELLA, tuam decorat facundia linguam, Seu laxo, stricto seu pede verba ligas: Et calles tanta arte fides procurrere dultes, Seu malis plectro, pollice sive velis. Sis NE LIRA, AN LABRIS DEA nullus ut ambigat ordo; Cum Dea sis labris, sis & habenda lyra.

Uæ manus artificem depinxit docta tabellam, Hinc ubi stat Pallas, hinc ISABELLA micat? Quàm benè conveniunt, & in uno hoc ære refulgent, Cernere seu formam, seu velis ingenium: Alteram in alterius poteris novisse figura, Alteri, & alterius nomina certa dare; Indiscreta etenim facies, virtusque coruscat; Utraque est Pallas, atque ISABELLA utraque est.

Oc iacet in tumulo ANDREINA ISABELLA, viator, Quæ sola æternum vivere digna fuit. Cuius si cultum spectasti, atque ora loquentis Dum turbæ fremitu plena Theatra sonant; In silvis, soccove, aut esset agenda Cothurnis Fabula, visa tibi Cynthia, Iuno, Venus. Inspice sed mores, ut Iuno ficta Venusque. Sic erit hæc solum Cynthia vera tibi.

Istria iamque virum missit doctissima primum, Histrio sic nomen detulit inde suum. Verum hodiernos tam superas Isabella, putaris Histriaca, ut verè nata sis ipsa Dea, Arcanos dum in te scenis iam visus haberem, Audirem, & linguam nobilitare tuam. Obstupui, & mecum tacita tunc mente revolvi, An Dea cœlestis, fœmina, virque fores. Laudibus & quis te posset celebrare camenis? Te celebret musis pulcher Apolo suis. Hermes te genuit, verax nutrivit Apollo, Lactavitque suo sacra Minerva sinu. Tu mihi sola places, veteres heroidas inter Digna renceri, tu mihi sola places. Nunc tua virtuti sacret te gloria lauro, Cum sis tu superis connumeranda Deis.

Nter odoratas Myrtos dum forte sederent Fessus Atlantiades, & Dea nata mari, Dulcis Amor fulva percussit utrumque sagitta, Gramineo capti concubere solo. Fit gravis alma Venus; maturi tempora partus Venerunt; menses præteriere novem. Te fœlix Isabella parit; crescentibus annis Ingenium crevit, crevit in ore decor. Si superas vultu cunctas formosa puellas, Formosa genuit te spetiosa Venus. Eloquium si dulce tibi, quo iuncis Ulissem, Eloquio implevit pectus, & ora Pater.

Uis quis es in mundo qui dulcia cantica musis, Qui vitam degens carmina læta canis In cuius laudem poteris convertere versus, Quæ tam sit metris fœmina digna tuis? Hæc etenim cunctas præstat virtute puellas, Hæc haud Priscis cognita musa viris Hanc pulchris niveisque suis fortuna decorat Artubus, hæc multis pollet abunde bonis Hæc refert palmam genere, & splendore parentum Doctrinæ excellens nobilitate suæ Si tantus Isabelis honos, si gloria tanta est, Cur non supremis concelebranda Dijs? Hanc linguis faveas poetarum rite propago, Huius in æternum nomen in ore volet. Hanc semper servet dignis auspicibus æther Dum vivam deprecar numina magna Dei.

B. à V. S. li mani.

Ui tibi iam nomen dedit hoc Isabella, Deorum Sive minister erat, sive futura videns. Nomina sunt animum, totumque decentia corpus, Namque agit officium littera quæque suum. Prima dat ingenium, sapiens dat & altera pectus, Hæc animi, artifices tertia datque modos Cætera corpus habet, sermone sonantia tusco Quod magis, hæc Veneris quæque ministra fovet.

Ritratto

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I. Di quanto pregio sia l’honore.

ER quelle parti, che meno in me vi dispiacciono, pregovi ad haver un poco piu di riguardo all’honor mio per l’avvenire, di quello, che v’habbiate havuto per lo passato. Lo spasseggiar, che fate del continuo sotto le mie fenestre, mi fa haver mala vita dal Marito, e cattivo nome dalla vìcinanza. Siate dunque più geloso della mia riputatione, che non siete stato, e ricordatevi, che ’l dishonore è peggior della morte, perche la morte con un colpo uccide un solo, e ’l dishonore con un colpo uccide le famiglie intere, e tanto più facilmente, quantopiù son grandi. Voi sapete, che sì come l’honore è un segno della virtù, così ’l dishonore è un segno del vitio. Quando per mia disgratia dunque io volessi

dishonoratamente per le lingue, e per gli orecchi delle genti sarebbe segno di vitio, che in me fosse, ilche non essendo poi in effetto mi darebbe occasione di viver sempre infelice, e sarebbe un peso così greve, e così aspro, che in questo mar tempestoso della vita innanzi tempo mi trarrebbe al fondo. Il proprio seggio dell’huomo è la terra, de gli uccelli l’aria, de’ pesci l’acqua, e della donna l’honestà, non cercate vi prego di levarmi dal mio proprio seggio. Io hò tanto giuditio, ch’io conosco l’honore valer molto più della vita, perche ’l viver è commune a tutte le cose animate: ma ’l viver honoratamente è sol proprio dell’huomo, e dell’huomo prudente: e perche questa voce d’huomo è generale, & abbraccia l’huomo, e la donna, essend’io compresa sotto questo nome, cercherò di governarmi prudentemente, & honoratamente. Non vi sia discaro di rilegger questa mia, e se m’amate, e se desiderate (come dite) di servirmi, fatevi legge del mio volere, e non frequentate più questa strada dell’altre, e vi bacio le mani.

Desiderando io, che ’l silentio coprisse il mancamento del mio ingegno hò tardato tanto à rispondervi; oltre di ciò hò creduto sempre, e credo, che ’l modesto silentio di donna aguagli la facondia, e l’eloquenza de’ più purgati intelletti. Pare à me, che ’l silentio sia ornamento di qual si voglia persona; e quand’uno non sà tacere, si può agevolmente credere, ch’ei non sappia ne anche parlare. Non dico già io questo, perch’i voglia, che dal mio silentio facciate argomento infallibile, che sapendo tacere, io sappia ancor parlare, che quanto à me, sì come sò di saper tacere, così ancor sò, ch’io non sò nulla dico bene, che non mi pare d’haver errato affatto, se conoscendo di poter facilmente tacere, e difficilmente parlare, hò eletto il silentio. La vostra dottissima lettera, richiedeva, e ’l mio gran desiderio mi spronava, ch’io rispondessi, con tutto ciò sarei stata poco accorta s’havessi voluto, o bene, o male inconsideratamente formar risposta, non si dee parlar prima, e pensar poi, hora ch’hò pensato vi risponderò, ma che dich’io? quando ancora molto bene pensassi e ripensassi, non potrei mai à tanti capi, e tutti elegantissimi sodisfare. Nella vostra lettera si contengono cose tali, che ognuna d’esse basterebbe per tener isvegliata l’ignoranza mia un anno senza far alcun profitto. brevemente dunque m’ingegnerò di risponder alla somma, e non à particolari, come la Natura m’insegnerà, laquale non per altro m’imagino io ci hà dato duo occhi, due orecchie, & una lingua, che per farci conoscere, che dobbiamo vedere, & udir assai, e parlar poco. La somma di quanto mi scrivete, è, che non desiderate cosa più che parlarmi, à che rispondo, che, se Dedalo non vi presta l’ali egli è impossibile, che v’accostiate a me senz’esser da miei parenti sentito. Se voi col giuditio vostro sapete trovar modo opportuno, e commodo, io per vostra soddisfattione ne rimarrò contentissima. Frà tanto Iddio vi dia quel contento, ch’io desidero, e che non posso darvi.

II. Della seruitù infruttuosa.

E GLI sdegni del vostro cuor mutabile, e ’ncostante, che d’Amor continuamente si ride, e sprezza il suo potere, ne ’l conoscer d’haver io locato tropp’alto il mio pensiero, ne ’l mirar la mia morte scritta nel vostro volto, ne ’l veder la Nave della mia vita nell’ampio mare della vostra bellezza, vicina à spezzarsi nelle sirti della vostra crudeltà, nè quei tormenti, nè quei noiosi pensieri da i quali continuamente son’agitato, nè quella fiamma vehemente, che mi consuma, nè ’l pianto inutilmente sparso, nè l’essermi conteso lo splendore de’ vostri sguardi, potran mai fare, ch’io mi rimanga d’amarvi: perche troppo dolci sono le fiamme de’ bei vostri occhi, troppo cari i nodi di quelle bionde chiome, troppo soavi le ferite di quella candida mano, mano guerriera, e invitta; e finalmente troppo mi piace il perder la libertà per quelle parole incantatrici di questi miei spiriti. Non vi sia dunque discaro l’amor mio gentilissima Signor, poiche non amarvi non posso: e chi può far contrasto alla forza di quegli occhi, di quelle chiome, di quella mano, e di quelle parole? vostro mi fecero gli occhi vostri, le vostre chiome, le vostre mani, e le vostre parole, e vostro mi terranno eternamente.

III. Dello Splendor della Luna.

O sperai (gentilissima Signora mia) che la passata notte dovesse con le sue tenebre, e col suo silentio favorir gli amorosi nostri furti; ma è seguito tutto al contrario, poich’ella era così lucida, e così chiara, che parea proprio, che solo per farci offesa gareggiasse di splendore col più sereno, e col più risplendente giorno. La Luna (come credo, che vedeste) era talmente serena, & ardevano così le stelle, che parea veramente, ch’esse più tosto fosser’atte à prestar lume al Sole, che haverlo in presto da lui, per laqual cosa erano le strade non meno frequentate dalla gente, di quello, che si sieno à mezo giorno, ond’io misero, benche celato ne’ panni, non poteva celarmi ad altrui, talch’egli era impossibile, ch’io mi conducessi al determinato luogo delle vostre contentezze senz’essere scoperto, & io, che molto più amo la riputation vostra, che la propria vita anzi elessi di perder le mie desiderate consolationi, che pregiudicar alla nostra honestà; dove che pieno d’amaritudine me ne ritornai al mio sconsolatissimo albergo, e maledicendo la nemica mia sorte, alla notte, & alla Luna rivolto così dissi ò crudelissma notte perche ti dimostri tanto contraria alla mia felicità? tu pur sei continuamente desiderata da gli amanti felici, poiche tu sola col tuo negro manto cuopri i lor dolcissimi, e fortunatissimi inganni, & hora da te stessa diversa ti mostri con

tanta chiarezza? non son’io dunque così meritevole de’ tuoi favori, come son gli altri? chi merita più di me per lealtà? spietatissima notte, congiurata à miei danni, io t’hò dunque con tanta ansietà bramata, e nel passato giorno ti chiamai tanto, perch’esser tu mi dovessi sfavorevole? misero me, io pensai, ch’al tuo venire la Terra, e ’l Cielo si coprissero di velo oscurissimo; ma veggo la Terra in ogni parte chiara, e veggo il Cielo, che svelato con mille occhi mi guarda; e tu mutabile, e vagabonda sorella del Sole, mostri così i tuoi raggi, perch’io sia da ciascheduno scoperto? Havevi tu perfida Luna tanto splendore quando accompagnata dal silentio scendesti dal Cielo per vagheggiare l’amato Endemione? Deh amorosa Luna, io ti prego per quella dolcezza, che tu provasti nel vagheggiarlo, à perdonar alla ragion della doglia, & à nasconder trà le nubi il tuo bel lume, affine ch’io possa la mia bella donna vagheggiando provar l’istesso piacere, che tu provasti. Può esser, che tu habbi amato, e non vogli haver pietà di chi ama? non sai tu per esperienza, che i furti d’amore vogliono esser celati? perche dunque col tuo lume discopri i miei? ma mostra quanto à te pare l’argento della tua fronte, che non per ciò potrai fare, ch’altri sappia quei segreti, che passano trà Madonna, e me: e non contento d’haver con simili parole sfogato in parte l’animo mio, presi da scrivere, e scrissi queste righe, le quali vi piacerà di considerare, che considerandole comprenderete quant’io sia stato travagliato, poiche in vece d’haver la più al- legra notte, ch’io potessi col pensiero formarmi, hò havuta la più lagrimosa, che potesse per accidente avvenirmi, e la sua luce m’è stata tenebrosissima, onde non meno l’hò pregata à sparire, che la pregassi à venire: e mentre pieno di lagrime di lei mi doleva, ecco l’Aurora aprir le porte del Cielo, perche se n’esca il giorno; e voglia Amore, ch’egli in parte restori i dispiaceri della passata notte, concedendomi, ch’i possa raccontar in voce con qual angoscia me l’habbia passata, e com’ella mi sia stata cagione non men di noia, che d’infelicità.

IV. Delle percosse della Fortuna.

Uando scoccò da be’ vostri occhi lo strale, che solo hebbe forza di romper la durezza del mio cuore, quell’istesso hebbe parimente forza di scolpir in lui la divina imagine vostra, talmente che ’l cuor mio è fatto come uno specchio della vostra bellezza, nel quale potete chiaramente mirarvi ad ogni vostro volere, il che dovrebbe poter in voi quel, che non può l’amor mio, e la mia fede; che, se l’uno, e l’altra non ponno muovervi ad amarmi, lo dovrebbe potere quella natural affettione, che ogn’uno à se medesimo porta; perche, se noi oltre all’amar noi stessi amiamo ancora quel marmo, quel metallo, quella carta, o quella tela che ci rappresenta l’imagine nostra spinti dalla propria affettione, quanto maggiormente amar dobbia-

mo un vivo cuore, nel quale non finta, e non morta: ma vera, e viva possiam vedere la nostra sembianza, amatemi dunque dolce Signora mia, se non per altro, almeno, perch’io io porto nel petto scolpito il vivo simulacro della vostra bellezza, e s’ella induce me ad amarla in voi non essendo cosa mia, com’esser può, che voi non l’amiate in me essendo cosa vostra? ogn’uno pure naturalmente ama le cose sue ancorche vili, hor quanto più le pregiate com’è la vostra bellezza singolarissima in terra? che non pur da voi, come vostro pretioso tesoro, dovrebbe in qualunque luogo risplenda esser amata, & osservata: ma dovrebbe esser amata, & osservata da ogn’uno, com’è da me: ma, se ogn’uno com’io ammiro, non ammira tesoro così degno, non è per altro, se non perche non è dato ad ogn’uno di conoscerlo come à me. Ah, che, se ogn’uno lo conoscesse, quelli, che vanno con tanto lor periglio solcando il Mare per trar dall’onde la condensata rugiada trasformata in perle cesserrebbono di creder loro stessi alla sua instabilità, e verrebbono con lor maggior contento à vagheggiar quelle, che nella bocca chiudete, e quelli, che infestando la Terra procurano con tanto lor disagio di trar dalle sue più occulte viscere il lucidissim’oro, tralasciando ogni fatica si compiacerebbono nel veder l’oro delle vostre chiome; e quelli parimente, che è dalla Terra, e dal Mare s’ingegnano di trar, e i rubini, e l’herba, che rassodata divien corallo verrebbono à vedere quei coralli misti co i rubini, che nell’uno, e nell’altro labro tenete: e quelli, che scorrendo vanno fino à i liti d’Oriente per tornar carichi e d’ebano, e d’avorio, con viaggio più breve si condurrebbono à veder l’ebano delle vostre ciglia, e l’avorio delle vostre mani; e quelli Astrologi, che ’l corso della vita loro consumando, studiano continuamente al raggio Lunare, il corso delle stelle, quando conoscessero la virtù, e la forza di quelle; che nella fronte portate verrebbono à contemplar quelle sole, c’hanno maggior poter in noi, che non hanno per avventura quelle del Cielo: che più? se l’Api istesse prive di ragione potessero haver conoscenza di voi, non volerebbono à i fiori d’Ibla: ma à quelli delle vostre guancie. Dunque se conosco in voi tante rare qualità non è maraviglia s’io v’amo; maraviglia è bene, se voi riconoscendo voi stessa in me, non amate me per cagion vostra.

V. Segni di perfetto amore.

E per mezo de i travagli si conosce la perfettione dell’huomo non vi dee punto dispiacere d’esser come siete travagliato, perche la virtù cresce nelle avversità, e i travagli sono dottrina dell’huomo. Le persone giuditiose debbono nelle avversità valersi della prudenza, e non del pianto, e debbono haver per compagna la speranza, e non la disperatione, laquale suol dar inditio manifesto di viltà d’animo. Non allontanate da voi carissimo Amico mio sopra ’l tutto la Patienza, per-

che per liberarsi da gli affanni non ci trovo altro rimedio, che ’l sopportargli patientemente. Lo sperar nel mondo felicità è infelicità, e nel mondo non è felice se non quegli, che muor in fasce. Mi scrivete, che dubitate questa sventura esser principio di maggior male, & io spero, che sarà fine di tutti i vostri dispiaceri, e benche non si possa questa vita infelice campar da sinistri avvenimenti, tuttavia il saper dell’uomo mitiga ogni amaritudine, e l’uso rende men noiose le cure del mondo, & è di necessità, poiche gli accidenti non s’accomodano alla volontà nostra, che noi ci accomodiamo à quelli, chi s’avezza à i travagli hà per riposo il travagliare, oltre di ciò dovreste ricordarvi, che l’huomo è essempio d’infermità, preda del Tempo, gioco della Fortuna, imagine di ruina, e bilancia d’invidia, il che potrebbe assicuravi quando consideraste, che niuna cosa può campare alcun vivente dalle avversità, da i travagli, e da i dolori, ancorch’egli fosse nell’Isola Taprobana dove c’è chi dice, che senza dolor si vive; dunque, se questo è vero, come creder dobbiamo, perche tanto affliggersi? essendo che chi nasce in questo Mondo, non dee d’altro esser certo, che di penar, e di morire: è cosa da poco savio à mio giuditio l’haver dolore di quelle cose, che non si possono fuggire, e quando la mestitia, e ’l pianto potessero alle turbolenze sottrarvi loderei la vostra melanconia, e le vostre lagrime, e vorrei non pur accompagnarvi di compassione; ma d’aiuto, e credetemi, che ’n virtù della nostra amicitia non cederei di mestitia, e di pianto all’istesso Eraclito: ma, s’io non posso per mezo delle lagrime, e della melanconia, scemar à voi la doglia, potete ben voi stando allegro scemar à me i dolori. Pregovi dunque à rasserenar l’animo, se non per vostro, almen per mio contento; perche, se i dispiaceri de gli amici sono una morte commune, sarà parimente, che i piaceri de i medesimi siano una vita commune. Io farò ogni cosa possibile per venirmene quanto prima à voi, accioche partiate meco il peso delle vostre passioni. Intanto consentite, che le mie parole facciano alcun buon frutto, e ricordatevi, che.

E che non fu giamai Verno così orrido, e così aspro, à cui non succedesse una Primavera lieta, e ridente, e che la Fortuna, o buona, o cattiva à tutti è incerta, e che finalmente per la sua volubilità doverebbono tanto allegrarsi quelli, che sono da lei oppressi, quanto attristarsi quelli, che sono dalla medesima sublimati. State sano, & amatemi.

VI. Della bellezza humana.

E è segno d’amore un parlar interrotto, un non poter affisar gli occhi nel volto amato, un sospirar parlando, un pallido colore, un’arder sempre senza mai consumarsi, un’esser più dell’usato mesta, melanconica, e solitaria. Se è segno d’amore un volar continuamente per l’aria delle speranze, un figurarsi ogn’hora vane contentezze, un fon-

dar i suoi pensieri nelle nubi, un cercar la notte à mezo giorno, un bramar il Sole quando la notte è apparsa, e finalmente, se è segno d’amore il sopportar una grandissima doglia, & un disprezzar se stessa per riverir altrui, come potete Signor mio dubitar, ch’io non v’ami? atteso che alla presenza vostra, occorrendomi alcuna volta parlare, parlo con voce interrotta, e m’escono più sospiri del petto, che parole della bocca, non posso, e non oso affisar gli occhi nel vostro volto, divengo pallida, e tremante, sento nel cuore una fiamma, che l’arde, e non lo strugge: l’allegrezza è da me fuggita, e la melanconia in sua vece v’ha preso albergo, non m’è più cara la conversation delle genti, mi lascio portar dalla speranza à volo in questa, e ’n quella parte, le imaginate mie contentezze mi vengon sempre meno, i miei pensieri con le nubi si disperdono, per le quai cose fatta impatiente, bramo la notte il giorno, e ’l giorno la notte, sopporto una passione estrema, e disprezzo me stessa per osservar voi solo, dunque bisogna o che voi crediate ch’io v’amo, o che questi non siano segni d’amore: ma questi son veri segni d’amore, dunque è vero, ch’io v’amo, ne v’amo io, perche voi mi mostriate quasi in lucidissimo speccchio l’imagine mia: ma v’amo solo per rispetto di voi, che quando per cagione della mia sembianza io v’amassi, voi non havereste occasione d’havèrmi obligo alcuno (se pur dovete haver obligo à chi v’ama) poiche non v’amerei come N. ma come N. ma io v’amo come N. pieno d’ogni merito, habbiate dunque obligo al vostro merito, & à voi stesso dell’infinito amor, ch’io vi porto, à cui prego, che sia premio la vostra lealtà, e la vostra perseveranza, promettendov’io all’incontro di farmene meritevole quanto più potrò, e s’io non havrò quel tesoro di bellezza, onde molt’altre Donne vanno ricche, & altere, n’haverò uno almeno, ch’assai più vale, ch’è molto più d’apprezzarsi, che non verrà meno, e che non mi rubberà il tempo; e questo sarà il tesoro incorruttibile della mia fede, che verrà meco sin nel sepolcro.

VII. Lodi della Bellezza.

OMMAMENTE mi glorio padrona mia di viver soggetto alla piacevolissima tirannide della vostra bellezza, poiche non è giogo più grato, nè più soave di quello, che pone la bellezza ad un’anima innamorata, vivete dunque certa, che questo mio cuore tanto hà di bene, e di conforto quanto per voi sospira, & arde; e se mi sarà dato in sorte di veder quanto bramo quelle chiome, che sono a’ raggi del Sole più belle del Sole, io non invidierò lo stato di qual amante si sia, benche felice. Non ardirei di pregarvi, che mi concedeste parte della gratia vostra, perche nè io, nè quanti vivono al mondo possono esser oggetto degno de i vostri alti pensieri; e perche si disdirebbe, che donna così bella, nata per arrichir la terra, e per far fede della bellezza del Cielo, vivesse senz’amore, e non essendo alcun degno dell’amor suo, converrà, che voi