La ville et l'acropole d'Athenes aux diverses epoques

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LA VILLE

ET

II

de M. Beulé sur l'Acropole n'ont point été adoptées en Allemagne, celles de MM. Ulrichs et E. Curtius sur la topographie des ports ne l'ont pas été en France ni en Angleterre. Il n'y a réellement que l'examen attentif des lieux qui puisse corriger les anciennes erreurs. Cela n'ôte rien, je ne dirai pas à la valeur des découvertes, mais à celle des hommes qui les ont faites. Les objets mis au jour ou signalés par eux demeurent comme documents historiques ; l'interprétation seule reste toujours libre, et, en discutant leurs idées, on ne fait qu'en reconnaître l'importance.

Enfin, la sincérité est la première condition de la science. Une idée ne doit pas être adoptée en France parce qu'elle est française, en Allemagne parce qu'elle est allemande, mais uniquement parce qu'elle est vraie ou qu'on la croit telle. Elle doit donc être de temps en temps soumise à la critique, afin que les faits nouveaux, s'il y en a, la rectifient, la complètent ou la confirment. Le seul regret que l'on puisse avoir, c'est que ceux qui l'ont émise les premiers ne soient plus toujours là pour la défendre.

Ém. BURNOUF.

Paris, février 1876.

LA VILLE

ET

L'ACROPOLE D'ATHÈNES

AUX DIVERSES ÉPOQUES