Grammaire française

Avant-propos

Quelques mots d'introduction pour cette nouvelle édition, nouvelle sous tant de rapports que, si le titre d'un livre connu n'était pas un peu, comme un nom de famille, chose sacrée qu'on ne modifie que pour des raisons majeures, j'aurais pu l'intituler Grammaire française raisonnée. En effet, au lieu de se borner à constater les faits grammaticaux, on a tâché d'en donner autant que possible l'explication raisonnée et on les a discutés, s'il y avait lieu. C'est pourquoi il a fallu de temps à autre avoir recours à l'histoire et aux origines de la langue, et faire mention de certains faits de grammaire historique, sans la connaissance desquels plus ‘d'une règle peut paraître arbitraire, plus d'une explication être incomplète ou insuffisante. Ainsi, par exemple, affirmer sans plus que le français, de langue semi-synthétique qu'il était originairement, est devenu langue analytique, est chose archi-inutile, si on ne fait voir en même temps ce qu'est une langue synthétique ou analytique, et ceci nécessite un exposé sommaire de l'histoire et de la formation du français. C'est le premier chapitre qui présente cet exposé; en le rédigeant, je n'ai pas perdu de vue que je m'adressais à des lecteurs qui étaient censés ne pas savoir le latin, ce qui rendait la tâche plus ardue, mais non pas impossible. Il en est de même de tous les paragraphes où un renvoi au vieux français était indispensable,

Autre point important. Ayant voulu présenter aux étudiants une grammaire du français moderne, j'ai, autant que possible, illustré les règles par des passages tirés d'écrivains modernes, en citant l'auteur et l'ouvrage, à l'exclusion des poètes toutefois, attendu que les vers ne peuvent ni ne doivent servir à élucider les questions de syntaxe de la prose. En outre, les auteurs cités sont du 19e et du 20e siècle, et de préférence même, ceux d'après 1850, car on conviendra que les écrivains du 17e et du 18e siècle n'ont plus guère d'autorité pour les questions de syntaxe de la langue actuellement parlée. Je n'ai pas mème dédaigné les ressources que les auteurs de second ordre offrent pour l'étude de la langue parlée: étant plus près dun peuple, ils ont un style moins littéraire, moins prétentieux ou maniéré surtout, que celui de tel auteur

VI — renommé, Mais il fallait des précautions, vu que le parler populaire s'y trouve reproduit avec ses négligences et son laisser-aller. Aussi j'ai pris garde de signaler, s'il était besoin, le domaine — langue littéraire, langue parlée, langue populaire, où se manifestent les faits grammaticaux, de même que j'ai tenu compte de l'usage moderne là où il a prévalu sur - l'usage antique et solennel. Tout cela a fait grossir le volume, et cependant, disons-le bien vite, cette grammaire n'est pas ce qu'on nomme une grammaire complète; elle n'a surtout pas la prétention d'être -scientifique . Son seul mérite si mérite il y a est celui de présenter, sous forme de monographies, l'ensemble des phénomènes grammaticaux dont chaque partie du discours est le centre.

Reste à parler de la question des réformes de l'orthographe et de la simplification de la syntaxe. Or, je n'avance rien de neuf, — la chose tombant sous le contrôle public, si je dis qu'en dépit des fameux arrêtés. , aucun journal, aucune revue, aucun auteur n'a, pour autant que je sais, adopté les modifications préconisées. Et si les nationaux eux-mêmes n'en donnent pas l'exemple, les étrangers se croiraient-ils autorisés à prendre le pas sur eux? Encore le profit est-il si mince pour ces mêmes étrangers! N'oublions pas, d'ailleurs, que les susdits arrêtés ne formulent pas plus des règles nouvelles qu'ils n'abrogent les règles usuelles: ils prescrivent aux examinateurs de tolérer chez les candidats certaines défaillances d'orthographe que ces juges s'étaient laissés aller de plus en plus à marquer comme des cas de lèse-grammaire, et mème comme des cas pendables si l'infortuné candidat avait failli trop fréquemment dans une dictée hérissée de difficultés 1).

Si, tout de même, les lecteurs de ma grammaire trouvent relevées çà et là des subtilités de ce genre, je les supplie de ne pas m'en vouloir: c'est uniquement pour leur bien à eux, et pour acquit de conscience de l'auteur.

AMSTERDAM. R.

1) Au surplus, pour en avoir le cœur net, je me suis adressé à l'éminent philologue, Monsieur F. Brunot, professeur à la faculté des Lettres de Paris, qui a bien voulu me donner quelques renseignements. 11 en résulte que ni livres, ni journaux n'ont abandonné la syntaxe ancienne, ct que aux examens beaucoup de présidents de jurys ignorent les tolérances, mais [que] d'autres s'en prévalent pour montrer beaucoup d'indulgence, et empêcher leurs collègues de compter des fautes, et enfin que, en fait de réformes grammaticales, l'administration n'a rien imposé du tout .

Prière de supprimer: et, p. 242, 1. 22. et de lire ainsi: Les formes du Subjonctif, on l'a déjà vu, remplacent etc. le $ 13, p. 323.