L'amour, les femmes et le mariage; historiettes, pensées et réflexions glanées à travers champs, par Adolphe Ricard [pseud.] Sixième éditions

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Avant-propos

Ce livre est assurémeqtleplusjolide tous les dictionnaires, puisqu'il contient dans ses 600 pages tout ce que les moralistes, les poètes et les romanciers ont écrit de plus ingénieux et de plus piquant, en bien comme en mal, sur 1' Amour, les Femmes et le Mariage, depuis le déluge jusqu'à nos jours.

Colligé laborieusement à l'usage des petites et des grandes filles, des jeunes et des vieux garçons, il donne à tout le monde, aux épouses comme aux maîtresses, aux amants comme aux maris, les meilleurs conseils; et ces leçons de l'expérience ont d'autant plus de prix, qu'elles sont signées presque toutes par les plus grands «écrivains des deux sexes.

Suivant le conseil d'Horace, Quidquid prœcipies, psto brevis, ces préceptes sont courts, et ce n'est pas I leur moindre mérite. — « La saveur des pensées détachées, — dit un philosophe genevois, — dépend d'une expression concise ; ce sont des grains de sucre ou de sel qu'il faut savoir fondre dans une goutte d'eau (1). » Mais nous ne nous sommes pas contenté seulement ij ' de suivre le conseil du poète, nous avons encore voulu % que chacune des maximes que nous citions portât avec ^j. elle son enseignement ; et pour que ce recueil, qui nous 3| a coûté tant de recherches, sur lequel notre patience •j s'est exercée pendant longues années, fut judicieuse - 3F ment fait; pour qu'il donnât à ses lecteurs tout ce que

(4) M. J. Petit-Senn.

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l'on a dit, écrit et chanté de plus spirituel et de plus amusant sur cette adorable ou infernale trinité qu'on nomme I'àmour, les Femmes et le Mariage, nous avons feuilleté plus de volumes qu'il n'y a de cailloux sur les grèves de l'Océan.

À l'exemple d'autrui, nous aurions donc pu faire aisément un in-quarto; le texte ne nous manquait pas : mais nous nous sommes rappelé ce mot de Caliimaque, un gros livre est un gros mai; et dès lors, choisissant avec discrétion au milieu d'une surabondance inexprimable, nous avons préféré donner moins pour donner meilleur : non numerantur sed ponderantur.

Et maintenant, je vous remercie, vous qui m'avez aidé si puissamment à tirer de l'oubli, pour les restituer à qui de droit, tant de vieilles choses que mes contemporains s'attribuent sans vergogne, et qui cependantn'étaient encore que de vieilles choses dans les vieux livres où je les ai puisées, je vous remercie, ô mes bons ciseaux!

(» Nihil dictumest guodnon sitjam dictum priùs : » il n'y a rien de nouveau sous le soleil, dit-on communément ; mais en menant à bonne fin cette curieuse compilation, vous avez fait mentir cet aphorisme, car, ainsi que Ta dit un de mes plus illustres devanciers, l'abbé T rublet (1), « bien choisir parmi les vieilles choses c'est presque inventer des choses nouvelles. »

Et c'est ce que vous avez fait, ô mes bons ciseaux!

G. S. — Adolphe Ricard.

(1) Au peu d'esprit que le bonhomme avait, L'esprit d'autrui par complément servait, 11 compilait, compilait, compilait.

Voltaire.