Histoire de la littérature canadienne

Preface

J'arrive aujourd'hui devant le public avec un livre que je dédie à tout le monde, j'entends dire à tous ceux qui s'intéressent à ce coin de terre qui fut autrefois la Nouvelle-France et qui s'appelle maintenant le Canada. Mon ambition, ma plus louable intention, en écrivant ces lignes, a été d'élever un modeste monument destiné à rappeler à l'étranger, et ici, les noms de ceux qui ont fait quelque chose dans le sens du mouvement littéraire national.

Il semble à tous les citoyens de ce pays, qui prennent à cœur nos destinées futures et qui examinent de loin ou de près le rôle que nous sommes appelés à remplir sur cette terre d'Amérique,quela littérature nationale doit compter pour beaucoup dans l'accomplissement de cette mission. C'est elle qui se fait le fidèle interprète des sentiments et des tendances qui animent les hommes, de même qu'elle est la plus haute expression du degré de civilisation chez les peuples. Les sociétés grandissent en rendant au beau le culte qui lui est dû, parce que la recherche de l'idéal est toujours une indice de virginité nationale. Au contraire, les nations qui croupissent dans les ténébreuses régions de la matière, en perdant le sens des idées élevées, ont dépassé leurs périodes glorieux et ne sont plus qu'à un doigt de la décadence. L'histoire de la littérature de tous les peuples est une éloquente justification de ces faits.

Il inporte donc, à tous les égards et par toutes les considérations; que notre jeune pays réunisse tous les éléments qui peuvent constituer une littérature nationale saine et féconde. Il suffit pour cela de guider, de protéger et d'encourager le mouvement actuel. L'élan est donné : je le reconnais avec satisfaction et je le déclare avec orgueil. La premièrepénode de nos progrès littéraires est sur le point d'être franchie; encore une décade et nous aurons atteint les commencements du véritable âge d'or de notre histoire littéraire. Cette époque, on le comprend facilement, devra coïncider avec un grand événement politique qui a trop retardé peut-être, mais qui ne peut manquer de s'accomplir dans un avenir plus ou moins rapproché : je veux parler de l'Indépendance du Canada. En rendant au pays sa véritable autonomie et en le plaçant au rang des nations libres, la rupture du lien colonial dégagera les esprits des nombreuses attaches qui les retiennent encore à l'étranger, et le travail commun sera plus fort pour accomplir de grandes choses dans

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le sens de nos destinées littéraires. Ce nouvel état de choses politiques en changeant les conditions économiques du pays, entraînera à sa remorque toute une révolution dans la marche de l'éducation. L'aisance et le bien-être matériels contribueront à faire la fortune des arts et des lettres.

Tout en louant beaucoup les succès qui ont marqué cette première période de notre littérature, je dois reconnaître cependant qu'elle me paraît bien incomplète. Nous avons, il est vrai, des représentants à peu près dans tous les genres, mais nous en comptons peu, et encore la critique doit-elle être indulgente à leur égard. C'est beaucoup si nous considérons les difficultés qui ont entouré les origines et les premiers temps de la colonie ainsi que les obstacles qui ont arrêté le progrès de l'éducation, mais c'est peu si nous comptons les années qu* se sont écoulées depuis la découverte du Canada jusqu'à nos jours A part quelques essais généreux qui indiquent du talent, des études, de la science, du goût et une véritable vocation littéraire, il y a bien peu d'oeuvres véritablement dignes de passer à la postérité et capables de donner au-dehors une haute idée de notre Parnasse littéraire. Mais les écrits indigènes, tout indignes qu'ils puissent paraître aux étrangers, n'en méritent pas moins notre bienveillance et les prévenances du lecteur canadien. Ils suffisent pour donner à notre littérature une apparence de vitalité très satisfaisante si nous la jugeons, sinon très consolante si nous la comparons à ses sœurs ainées.

Dans tous les cas, le moment est arrivé d'imprimer au mouvement actuel une direction convenable. La critique littéraire a maintenant sa raison d'être : plus tard il ne serait pas temps.

Je n'ai pas ambitionné pour ma part de promener dans notre bibliothèque nationale ce flambeau lumineux qui -laisse voir à côté des beautés de l'art les défauts de l'écrivain. Mon rôle a été bien plus modeste et j'avoue de suite, avant qu'on me le dise, que ma critique se rapproche plus de la bibliographie que de l'esthétique, elle est plus anecdotique que savante, moins substantielle que variée. Mais j'ai peut-être réussi à réunir dans ces pages les noms de tous ceux qui ont écrit sur quelque sujet que ce soit. Autant qu'il m'a été possible je n'ai oublié personne. C'est déjà quelque chose. Je me sentirai donc satisfait d'offrir à mes concitoyens ce modeste catalogue de la librairie canadienne, et d'avoir, le premier, jeté un jalon dans le champ de la critique littéraire en Canada.

E. LARE AU.

SOMMAIRES DES CHAPITRES.

CHAPITRE I. Littérature

Civilisation ; Littérature ; Le beau en littérature ; Origine et influence de la littérature ; Marche du mouvement littéraire ; Poésie ; Commencement, apogée et décadence des littératures nationales ; Avantages de l'étude de la littérature ; Eloquence ; Les peuples jugés par leurs productions littéraires ; Caractère et tendance de la littérature à notre époque, .page

CHAPITRE IL

Littérature Canadienne-

Souhaits ; Beauté de l'histoire du Canada ; L'indépendance du Canada et la littérature Canadienne ; La Littérature Canadienne sous la domination française ; Poésie héroïque et sacrée ; Marche et progrès de l'éducation en Canada ; Travaux historiques publiés sous la domination française ; Cartier ; Laudonnière ; Marc Lescarbot ; Champlain ; Le Mercure français ; Le P. Lejeune ; Le P. Lallemant; Relations des Jésuites ; Journal des Jésuites ; Sagard ; Du Creux ; Denys ; Marie de L'incarnation ; Hennepm ; De St. Vallier ; Leclercq ; La Hontan ; Lettres Edifiantes ; Voyages du Nord ; De la Potherie ; Lafitau ; Charlevoix ; Lebeau, etc ; Sociétés Littéraires ; Littératures franco-canadienne et anglo-canadienne, p. 17

CHAPITRE III. Poésie

S?il existe une littérature nationale en Amérique ; Apathie de la population pour les œuvres d'art, première cause de l'aridité

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de la muse canadienne ; Poètes Canadiens : Quesnel ; Marmet ; Bibaud ; Garneau, père ; Lenoir ; Chauveau ; Barthe ; Marsais ; Bédard ; Gérin-Lajoie ; Hawley ; Vining ; McGee Heavysege ; Evan MeColl ; Sangster ; McLachlan ; Carroll Ryan ; Asher ; Proctor ; Johnson ; McCarroll ; Mair; Crémazie Paul Stevens ; Garneau, fils ; Blain de St. Aubin ; Fiset : Routhier ; Lemay ; Labelle ; Casgrain ; Prudhomme ; Suite Achille Fréchette; Louis H. Fréchette etc.; Résumé; La Confédération et la Littérature Canadienne ; Marche de la poésie en Canada ; Poèmes de longue haleine ; Concours de l'Université-Laval ; Changements politiques et réaction littéraire p. 57

CHAPITRE IV. Histoire

Poésie gt Histoire ; Notre passé, source féconde en beautés littéraires ; Le travail accompli et celui qui reste à faire ; Nos archives ; Manuscrits ; Une suggestion ; Historiens canadiens : Du Calvet ; Perrault ; Dr. Labrie ; Smith ; Michel Bibaud ; Gabriel Franchère ; Commandeur Viger ; L'Abbé Noiseux ; Bouchette, père et fils ; Faribault ; Hawkins ; Garneau : Christie ; Brasseur de Bourbourg ; L'abbé Gingras ; Maximilien Bibaud ; J. C. Taché ; Barthe ; Hector Langevin ; Hogan ; Roger ; L'Abbé Faillon ; L'Abbé Ferland ; Mgr. Langevin; Borthwick ; McGee; Coffin ; Canniff; Morgan; Taylor ; Akins ; Mme. Day ; McMullen ; Miles. ; L'Abbé Maurault ; Bédard ; L'Abbé Tanguay ; Mgr. Taché ; L'Abbé Casgrain ; Turcotte ; L'Abbé Daniel ; Lemoine ; L'Abbé Laverdière; L'Abbé Chandonnet ; L'Abbé Verrault; Gonzalve Doutre ; Tassé ; Suite, etc., etc.; Transactions de la Société Historique de Québec ; Mémoires de la Société Historique de Montréal ; Résumé ; Condition exceptionnelle du Canada ; Garneau et nos archives ; Travaux Historiques publiés à l'étranger sur le Canada; Montgomery Martin; Murry ; Parkman ; Dessieux ; Le Père Martin ; Font Pertuis ; Lebrun; Rameau; Strauss; O'Callagan ; LaRoche Héron ; DeQuibusque ; Ampère; Marmier, etc.; L'école historique contemporaine ; Ses préjugés ; Sa mission p. 13G

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CHAPITRE V. Romanciers et Nouvellistes

Idée du genre ; Expression littéraire des siècles passés ; Le roman au XIXe siècle; Qualités principales du romancier; Le roman en Canada ; Ses inspirations ; Son thème favori-f L'histoire du Canada et les Nouvellistes ; Légendes ; Roman-â ciers et Nouvellistes canadiens ; Eugène L'Ecuyer ; Patrice Lacombe ; Joseph Doutre : Chauveau : Chevalier ; De Boucherville ; Taché ; De Gaspé3 père et fils ; Gérin-Lajoie ; Mme Leprohon ; L'abbé Casgrain ; Bourassa ; Faucher de St. Maurice ; Déguise ; Marmette ; Legeadre ; Melle Chagnon, etc. Résumé - p. 270

CHAPITRE VI. * Science

La science et les pays jeunes ; Nos premiers savants ; L'absence de capitaux ; Science orale ; Science écrite ; Sciences naturelles : L'abbé Provancher ; Sir Logan ; Dawson ; Dr. Crevier ; Billings ; L'abbé Brunet ; Bearnston ; L'abbé Moyen ; Bagg ; Lemoine; Sterry Hunt ; Mme. Shepperd; Baillargé ; Fleming ; Ashe etc.; Médecine • Grant ; Hington ; Le Guide Pratique des Sœurs Grises; L'Union médicale," etc. Agronomie: F, Perrault ; Evans; Dr. Larue ; J. Perrault Smith ; Ossaye ; L'abbé Piloté; Dawson ; Anderson Thibault, etc.; Enseignement : L'Abbé Holmes ; Dr. Meilleur ; Valade; L'abbé Ducharme ; Mgr. Langevin ; Suzor L'abbé Maguire ; Sancter ; L'abbé Marcoux ; L'abbé Odelin Constantin ; Les frères Desaulniers ; L'abbé Bellecourt ; L'abbé Mailloux, etc.; Apologétique: Mgr. Laroque; Mgr. Laflèche Mgr. Bourget ; Fulford ; Jenkins ; L'abbé Guillaume ; Le P. Braun ; Mathieson ; Roe, etc.; Résumé p. 336

CHAPITRE VIL

Législation.

Noblesse de la profession d'avocat; L'ancien barreau français; La science du droit et de son action dans les sociétés ; Le

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Barreau Canadien ; Réformes ; Notre système judiciaire ; Codification ; Jurisprudence ; Décisions des tribunaux ; Le jurist; La revue de jurisprudence et de Législation ; Pike's Reports ; Stuart's Reports ; Admiralty Cases ; Robertson's Digest ; Ramsay's Digest ; L'index de Lusignan ; Law Journal ; Law Reporter ; La Revue Légale ; La Revue Critique; Le Droit Civil Canadien; La Bibliothèque du Code Civil ; Masère ; Cugnet ; Mariott ; Perrault ; Des- Rivières — Beaubien ; Doucet ; Crémazie ; Bibaud ; Carter ; Ramsay ; Harvieux ; Langevin ; Desautels ; Baudry ; Doutre DeMontigny ; Sanborn ; Loranger ; Mathieu ; Pagnuelo Girouard; Kerr; Beaudry; Clark; Laperrière ; Todd Lanctot ; Résumé ■ p. 381