Кто лучше?

Кто лучше?

Драматическое стихотворение в 5-ти действиях.

Начатая 16 февраля 1865 года, пьеса 21 марта была уже завершена. Серно-Соловьёвич спешил, страстно желая принять живое участие в революционной борьбе.

«Кто лучше»? — произведение, в котором поставлены важнейшие проблемы, волновавшие разночинно-демократическую общественную мысль 60-ых годов. Содержание пьесы отчётливо раскрывается в словах автора, заявившего в предисловии к ней: «Каково бы ни было внутреннее достоинство этого произведения, я его считаю не недостойным для посвящения критике, потому что оно представляет материал для превосходной критической работы. Оно даёт критике возможность высказаться почти по всем общественным вопросам. Вопросы домашней жизни, отношения мужчины к женщине — супружеские, дружеские, любовные, общественное положение женщины, отношение к ней общественного мнения, гражданские отношения, отношения людей к Отечеству, к власти, между собою как людей, как последователей различных религий и учений, множество частных вопросов: философских, нравственных, религиозных, общественных, гражданских — вот груз, предлагаемый здесь критике. Я вовсе не хочу сказать этим, что бы здесь предлагались какие-нибудь решения стольким задачам. Нимало. Они только собраны и предложены как сырой материал, требующий обработки. Но ведь для критики всякое литературное произведение — какого бы то ни было рода и достоинства — не что иное, как рудник, ценный по количеству руды. Мне кажется, здесь руды довольно много».

Стремясь завуалировать глубокое революционное содержание драмы, обмануть жандармских чиновников и царских цензоров, Серно-Соловьёвич переносит действие пьесы во времена древнего Рима II в. н. э. Само обращение именно к этой эпохе чрезвычайно показательно. Во II в. Римская империя переживала, как известно, глубокий социально-экономический кризис, обусловивший обострение классовой борьбы, рост открытых возмущений рабов, усиление борьбы завоёванных народов против господства римских рабовладельцев.

В обществе, где, по словам одного из персонажей пьесы, рабовладельцам «всё дано», а у рабов, вынужденных «без устали и без надежды» трудиться на своих господ, «всё отнято», современник автора не мог не увидеть реальную картину жизни русского общества. Точно так же в горячем стремлении рабов к свободе выражены, в сущности, сокровенные чаяния обездоленных масс крестьянства России. Недаром Серно-Соловьёвич в предисловии к драме, обращаясь к «умной критике», писал: «Я взял историческую канву, что б вышить человеческие узоры, и желаю, что б в действующих лицах нашли меньше римлян, чем людей. Историческая часть совершенно отходила на задний план ввиду психологической и философской. Ставя вопрос: „кто лучше“ я полагаю, что ответом должно быть не одно имя, а общая оценка действий лиц и их взглядов».

В пьесе «Кто лучше»? автор создал целую галерею образов революционеров. Убеждение в необходимости переустройства общества посредством социальной борьбы, революции, понимание невозможности радикальных общественных преобразований без революционной активности народных масс, верность идеям социальной свободы и национальной самостоятельности, наконец, целеустремлённость и мужество — таковы черты, которыми писатель характеризует взгляды и личные качества защитников интересов народа, борцов за свободу.

И эти образы в пьесе не статичны, они даны в развитии, в процессе углубления их политической зрелости, революционной закалки. Таков, например, образ Кассия, революционера, порвавшего с господствующим сословием и безбоязненно связавшего свою судьбу с борьбой порабощённых масс. Убеждённый в том, что «живое семя» сохранилось лишь «в народе: плебсе и рабах», Кассий, борющийся за «счастье массы», видит в решительной борьбе «самого народа» реальную возможность достижения этого счастья. При этом он ясно сознаёт, что примирения между враждебными социальными силами быть не может:

«Не может быть по существу порядка,

По существу общественных основ.

Не жди и мира: вечная вражда

Неутолимая, как жажда солнца».

Как вполне закономерное развитие образа революционера воспринимается последнее действие пьесы, в котором Кассий вместе с другими своими единомышленниками и соратниками встал во главе народного восстания против римского господства.

Весьма характерен и другой образ молодого революционера — вольноотпущенника Иоанна, человека большой отваги и неукротимой энергии. «Я дитя народа», «друг гонимых», — говорит он о себе. Не свободный вначале от либеральных иллюзий Иоанн, однако, по мере углубления общественно-политических противоречий сознаёт полную несостоятельность своих идейных заблуждений и переходит на позиции революционной борьбы.

В то же время в образах Марка Аврелия и его окружения дана уничижающая критика «верхов» римского общества, разоблачается показной либерализм императора, верховного представителя власти, несущего «концы гигантской цепи», заковывающей мир. Вся эта критика, несомненно, была направлена непосредственно в адрес помещичье-монархических и либерально-дворянских кругов русского общества.

Весьма знаменателен и финал драмы. Она заканчивается картиной народного восстания в Сирии против римского господства. Революционеры-римляне спешат на помощь восставшим, оставив часть своих сил в самом Риме. Вряд ли можно сомневаться в том, что в этой картине содержится прямой намёк на восстание в Польше в 1863 г.

Все своим произведением автор стремится убедить читателя, что освободительная борьба народных масс продолжается и не может не завершиться победой сил свободы над силами гнёта и тирании. Это видно, в частности, и из слов Серно-Соловьёвича, которыми он завершает предисловие: «Общего заключения нет. Каждая личность оставляет сцену различно, сообразно своей силе и условиям своего положения и, может быть, отчасти соответственно началам, которые олицетворяет. Умирает один раб. Зло, по-видимому, берёт верх. Но победа его неполна, не повсеместна и так непрочна, что носит в себе видимые семена разложения».

Марцелл.

Силён лишь дух и дочь его идея.

Кассий.

С твоею верою в бессмертный дух

Так много связано тебе родного,

Неотделимого от вещества,

Ему присущего, как сила, свойство.

Марцелл.

Тебе ж всё вздор — и небо, и душа.

Кассий.

Свобода — вот твой Бог, ему служи —

Отдай себя всецело. Это лучше.

В пьесе «Кто лучше»? очень поучительная коллизия между Кассием и Иоанном, проливающая дополнительный свет на вопрос о том, какой путь следует избрать новым людям в борьбе за свободу отечества. Недовольный успокаивающими заверениями Марцелла (вскоре обманувшего его надежды), Кассий жаждет перейти от слов к делу, рвётся к решительной борьбе против самовластья:

Довольно, бесполезно горевать.

Мужами будем. Пусть развратен Рим,

Пусть ползает пред цесарскою властью,

Мы будем словно встарь республиканцы

И, посвятив себя бессмертным предкам,

Пойдём отечество восстановить.

Кассий и Иоанн страстно ненавидят деспотизм и полны решимости пожертвовать собой в интересах его ниспровержения. Накануне восстания против римского владычества в Сирии Иоанн решает отправиться туда, что бы сражаться вместе с повстанцами. Но тирания переходит в контрнаступление, и первой жертвой правительственной провокации в Риме становится жена Кассия Виргиния, арестованная по ложному доносу. Узнав об этом, Иоанн требует, чтобы маленькая тайная группа единомышленников Кассия — их было всего 9 человек — немедленно выступила с целью освобождения Виргинии. Кассий же считает такое выступление обречённым на провал, для того, что бы спасти в сложившейся ситуации Виргинию и других жертв деспотизма, полагает он, нужно опереться на мощь народного восстания. Тогда Иоанн один отправляется во дворец, надеясь убедить Марка Аврелия отказаться от преследования Виргинии. Однако эта наивная попытка приводит лишь к тому, что разгневанный самодержец приказывает заточить Иоанна в тюрьму. Иоанн бросает ему в лицо слова ненависти и презрения.

Спор между Кассием и Иоанном завершается призывом не верить императору и его растленному, палаческому правосудию, неистовый Иоанн бежит из-под стражи, а Кассий возглавляет восстание против императорского деспотизма.

Революционеру Кассию претят патрицианские предрассудки идеалиста-неоплатоника Марцелла. Последний не мыслит себе борьбы с императорской властью иначе, как в форме дворцового переворота.

Иную позицию занимает Кассий. Он считает, что нужно выжечь этот патрицианский гонор калёным железом.

Жизни мало,

Придётся жертвовать гораздо большим.

Смерть — миг мучений. Надо будет жить

И каждую минуту сделать жертвой.

Всё милое в себе похоронить,

Всё — кроме одного — раз, навсегда

Пойти не в дальний — в бесконечный путь —

Пойти, ни разу вспять не оглянувшись,

И никогда, никак не отступать.

На вопрос Марцелла:

На чём и как ты строишь?

Кассий отвечает:

На счастье массы и самою ею,

Самим народом. Он сильнее нас

И в сто раз больше заинтересован.

Так думая, нам Рима не спасти.

Патрициат прогнил до основанья

И безвозвратно. В нём нельзя найти

Ста человек, пригодных для работы, —

И если есть ещё живое семя,

Оно в народе: плебсе и рабах.

Олицетворением нравственной растленности, беспринципности в пьесе является Публий. По его мнению, не существует устойчивых норам и объективных критериев морали, каждый человек вправе действовать сообразно своим личным интересам, пренебрегая долгом по отношению к коллективу, не связывая себя никакими обязательствами. Во имя отмщения оскорбившему его Марцеллу он не останавливается перед предательством. В разговоре с Кассием, подозревающим его в измене, Публий старается оправдать свои действия тем, что для него все средства хороши. Кассий категорически отвергает такие приёмы. В ответ на вопрос Публия: «Кто проводил границы между грязным и чистым»?

Кассий отвечает: «Границы изменяются, но есть необходимые нравственные мерки. Они для всех. К ним надо применять свой каждый шаг».

Публий.

Ты разбираешь средства?

Кассий.

Да.

Публий.

Игрушки

Тогда твои все планы — и химеры,

И им никто не может изменять.

Ряд мыльных пузырей — зови изменой

Их разрушенье.

Кассий.

Я не отступлю

Ни перед чем — но прямо устраняю

Всё грязное.

Публий. Но как найти черту?

Кто проводил границы между грязным

И чистым? Назови и поручись,

Что те же у других людей и будут

Твоими через день и через год,

Что те же были и у наших предков

И будут у детей? Определи.

Кассий.

Границы изменяются, но есть

Незыблемые нравственные мерки,

Они для всех. К ним надо применять

Свой каждый шаг.

Для Публия изменчивость понятий о добре и зле служит доказательством их полной субъективности и оправданием любого произвола. Кассий же, хотя он и не рассматривает эти понятия в качестве неизменных эталонов и признаёт подвижность границы между ними, отстаивает в то же время устойчивость моральных норм, сохраняющееся в любую историческую эпоху качественное различие между добром и злом, объективное содержание и значение моральных требований, выдвигаемых передовыми силами общества.

Действующие лица:

Марк Анний Аврелий, император.

Луций Цейоний Коммод Вер, соправитель Марка.

Гай Овидий Кассий, римский военачальник.

(Публий Марций Вер, консул и легат Каппадокийский).

Публий, отпущенник Кассия.

Мизертидей, ранее Иоханан, Иоганес, вольноотпущенник-сириец, друг Кассия.

Марцелл, философ-платоник, друг Кассия, молодой патриций.

Ксантипп, учитель.

Лукиан, поэт.

Сенаторы:

Сервилий.

Клавдий.

Луцилий.

Переннис.

Попилий.

Марк Либон, дядя жены Марка Аврелия, Фаустины.

Цивик Варвар, сенатор.

Друзья Кассия.

Деций.

Валерий.

Юний.

Метелл.

Корнелий.

Траний.

Анний.

Фульвий, главный жрец.

Атеней, жрец Дианы.

Префект.

Сотник.

Цензор.

Рабы Марцелла:

Стультус.

Лукас.

Цест.

Гастулл, раб Кассия.

Раб Фаустины.

Фаустина, императрица.

Виргиния, жена Гая Кассия.

Марция, рабыня Фаустины.

Римские граждане (патриции и плебеи), сенаторы, преторианцы, рабы.

Действие происходит в Риме и его окрестностях.