Voltaire (Faguet)

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François-Marie Arouet naquit à Paris en 1694. Son père, François Arouet, de bonne famille poitevine, était notaire au Châtelet. Sa mère, Marguerite Daumart, appartenait à une famille de petite noblesse, également du Poitou. Il prit plus tard le nom de Voltaire, d’un petit bien qui appartenait à sa mère, disent les uns ; simplement, disent les autres, par anagramme de son nom. (Arouet l. j., c’est-à-dire Arouet le jeune, donne en effet, en prenant le j pour un i et l’u pour un v, Voltaire.

Il fit ses études chez les Jésuites du collège Louis-le-Grand, où il eut des maîtres restés célèbres par leur mérite et à cause du bien qu’il en a dit toujours : les R.P. Tellier, Tournemine, Le Jay et Porée, son professeur de rhétorique, qui lui fut toujours particulièrement cher. C’est avec le P. Porée qu’il traça le plan et qu’il commença l’exécution de sa première tragédie, Œdipe. — Déjà, du reste, il avait rimé quelques petites pièces : une élégie à sa tabatière confisquée :

une ode à sainte Geneviève, composée à quinze ans (1709) :