La Maîtresse d’anglais

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Une enfance heureuse devient la source de nos sentiments les plus purs et de nos souvenirs les plus délicieux, dont le charme s’accroît encore à mesure que nous avançons en âge. Dans les diverses expériences de la vie, dans la bonne fortune comme dans la mauvaise, soit qu’une espérance brille à nos yeux, soit qu’elle disparaisse de notre ciel, soit qu’un succès couronne nos ambitieux désirs, soit qu’un échec mortifie notre amour-propre, — quand une affection nouvelle ranime les sympathies du cœur, quand nous perdons un ami qui nous délaisse ou une illusion qui s’envole, il est doux de pouvoir évoquer les figures familières et tendres du foyer domestique, celles dont le sourire encouragea nos premiers plaisirs et dont les caresses séchèrent nos premières larmes. Ce bonheur dans le passé me manque presque entièrement. Orpheline dès le berceau, je n’eus pas même un frère ni une sœur pour les associer à mes jeux. Des parents éloignés m’avaient recueillie, par charité probablement… Ah ! qu’il y a loin du toit le plus hospitalier à la maison paternelle !

J’eus du moins une bonne marraine, et le temps que j’allais passer chaque année chez elle est encore mon plus riant souvenir.