La gymnastique rationelle : appliquée au développement des forces viriles et de l'éducation civique des populations

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Preface

« Rappelez-vous que la constante » préoccupation de mon père a été » de constituer la force matérielle » et morale de la Belgique. »

(Mons, 1877) Léopold II.

Sa Majesté le Roi, désirant favoriser le développement des travaux intellectuels en Belgique, a daigné instituer un prix annuel de vingt-cinq mille francs, destiné à récompenser les œuvres littéraires et scientifiques les plus utiles. D’après les volontés de l’auguste donateur, le prix sera décerné, en 1883, « au meilleur ouvrage sur la manière dû introduire , dans nos établissements dû instruction publique, l'usage des exercices corporels avec lesquels doivent se familiariser les citoyens d'un pays libre et qui servent à développer la virilité des populations. r>

En instituant ce prix, l’un des plus considérables qu’ait jamais fondés la générosité éclairée des princes, Sa Majesté le Pœi Léopold II vient d’attester, avec un nouvel éclat, sa vive sollicitude pour tout ce qui touche au développement harmonique des forces physiques et morales du peuple qui lui est cher. L’esprit scientifique qui caractérise notre siècle et qui sera son immortel titre de gloire aux yeux de la postérité, a éveillé l’attention des Chefs d’État et des législateurs sur

VI l’impérieuse nécessité de prévenir, par l’éducation corporelle, les effets nuisibles que des études précoces et fatigantes exercent sur la santé des jeunes générations. Cette noble préoccupation des penseurs et des puissants du jour à 1 endroit des intérêts vitaux de la société est la marque d’un esprit de prévoyance et d’une insigne bonté d’âme auxquels nous nous faisons un devoir de rendre publiquement hommage. Aussi nous applaudissons de tout coeur aux philanthropiques largesses de Sa Majesté et à la mesure prise par le Gouvernement d’inscrire la Gymnastique au programme de l’instruction publique , en attachant à cette branche, trop longtemps délaissée, la même importance qu’à celles qui ont pour but l’éducation intellectuelle et morale.

Professeurs, instituteurs et institutrices rivaliseront de zèle et d’ardeur pour propager un enseignement qui exercera la plus heureuse influence sur les destinées de la Belgique, puisque, grâce à lui, la Patrie pourra toujours compter, pour assurer son salut, sur les bras vigoureux de ses enfants. Appelés a faire aimer, chez leurs jeunes disciples les lois de la nation, à former en eux les vaillants travailleurs qui sont le gage delà richesse et de la prospérité du pays, tous ceux qui se dévouent à la noble tâche de l’enseignement, se pénétreront des devoirs que leur impose une réforme éminemment patriotique et, s’inspirant des hautes pensées d’un monarque vénéré, ils s’appliqueront avec lui, dans les limites de leur sphère, à l’illustration d’un règne pacifique et ami du progrès!

Bruxelles, février 1883.

G. DOCX.

AUX ENFANTS DE LA BELGIQUE.

« Par l’école » Pour la Patrie. »

(Paul Bert.)

Chers amis,

Vous ôtes l’avenir, l’espoir de la Patrie. Mais, ne vous faites pâs illusion, pour devenir des fils dont la Patrie ait le droit d’être fière et contente, il faudra donner à toutes vos aptitudes physiques et intellectuelles, un large et fécond développement. Sachez-le : dans l’admirable organisme qui constitue notre personne, la matière et l’esprit sont unis par d’inséparables liens et leur mutuelle coopération est indispensable pour produire des hommes

en pleine possession des facultés qui nous mettent au-dessus de tous les êtres de la nature.

La culture exclusive de l’intelligence réduit le corps au rôle d un instrument inerte et passif, comme le développement exagéré des éléments matériels amoindrit ou tue l’activité de la pensée. La perfection est dans l’accord et l’équilibre des parties qui forment notre ensemble.

Cette vérité a été souvent méconnue, au grand détriment des peuples et des individus. Mais l’erreur a fait son temps et, aujourdhui, la nécessité du développement parallèle du corps et

VIII de l’esprit est proclamée hautement par les bouches les plus autorisées et les plus éloquentes. Souverains, hommes d’État, médecins, instituteurs et parents, tous sont unanimes sur ce point.

Eh bien, mes amis! Vous pouvez aspirer à devenir ces hommes parfaits que nous voulons créer. L’école est une mère généreuse qui vous dispensera non seulement les dons de l’esprit et du cœur, mais qui vous communiquera, pour les faire fructifier, les avantages moraux, les qualités actives et résistantes du corps dont ce livre démontre l’excellence.

Que demandez-vous pour entreprendre, bien armés, le rude combat de la vie? L’agilité, la force et la vigueur, la souplesse, 1 assurance dans la démarche, l’énergie morale et la confiance absolue en vous-mêmes? .Sans promettre trop, la gymnastique rationnelle se fait fort de vous octroyer tous ces biens. Elle vous offrira de quoi suffire à tous vos besoins, de quoi parer à toutes les difficultés auxquelles vous devrez faire face dans le cours de votre existence exposée aux hasards et aux accidents. Qu’il faille déployer du sang-froid, montrer un courage calme et stoïque, ou prendre une de ces résolutions spontanées, subites, qui élèvent l’intrépidité jusqu’au dévouement sublime et à l’héroïsme, la gymnastique, ayant produit en vous ses merveilleux effets, vous mettra toujours à la hauteur des épreuves qui vous attendent.

Ayez foi en elle et pratiquez-la. Par elle, vous saurez arracher votre semblable au danger de mort, protéger le faible contre l’insulte et la brutalité, arrêter le cheval qui s’emporte, enlever

IX sous les roues de la voiture l’enfant qu’elles sont près d’écraser, porter un blessé dans vos bras et le déposer en lieu sûr, soustraire une femme, un enfant aux flots qui les entraînent, aux flammes qui vont les dévorer.

Ne serez-vous pas heureux de pouvoir ainsi vous prodiguer

Ne goûtez-vous pas d’avance les joies intimes que savourera votre conscience, si l’occasion s’oflre à vous de pouvoir réaliser quelqu’une de ces belles et nobles actions?

Ce n’est pas tout ; vous êtes réservés, peut-être, à de plus éminents services.

L’heure fatale du péril peut sonner pour vous, pour votre famille, pour tous les Belges, vos frères. La Patrie menacée appellera les braves à son secours.

En ce moment solennel, vaillants gymnastes, votre pensée se portera vers ces héros qui furent les fondateurs de notre nationalité, les martyrs de notre indépendance; le souvenir de leur patriotisme enflammera vos âmes, vous volerez au champ de bataille et, victorieux, vous garderez les biens sacrés que vos pères vous ont transmis, ou, rendant le dernier soupir, vous mourrez en les défendant. Mort glorieuse que suit l’immortalité !

Chapitre I. Ootstsibiéra.tioin's G-éintér.^a-i-.es

f

Education physique. — Exercices corporels. — Gymnastique : a) son

influence sur la santé; b) sa nécessité à l'école; c) son utilité civique; d) ses effets sociaux et humanitaires; e) résumé.

Chapitre II. Biéstjmiié Historique

A) Aperçu rapide de ce qui s’est fait, sous ie rapport de l’éducation physique, depuis l’antiquité jusqu’à nos jours : antiquité, — moyen âge, — temps modernes, — époque contemporaine .

B) Résumé des mesures prises, dans quelques pays d’Europe et en Amérique, pour introduire l’usage des exercices corporels dans l’éducation :

Suède, — Danemark, — Pimsse, — Wurtemberg , — Bavière, — Grand-duché de Bade, — Grand-duché de Hesse, — Autriche, — Saxe, — Angleterre, — Russie, — Hollande, — Suisse, — Espagne, — Italie, — France, — États-Unis.

C) Gymnastique des filles : Suède, — Prusse, — Saxe, — Hesse.

Chapitre III. Obstacles Bt -a-buts

Causes qui ont enrayé la propagation des exercices gymnastiques .

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Chapitre IV

Études préalables faites par le Gouvernement belge, — résultats obtenus , — approbations dans le pays et à l’étranger.

Chapitre V. École Et Armée

Nécessité de composer l'armée de tous les éléments de la nation, — l’armée est une école de moralisation pour la jeunesse,

— avantages de l’introduction des exercices militaires à ïécole,

— ce qui a été fait en pays étranger, — ce qu'il convient de faire en Belgique.

CHAPITRE VI. GYTLÆlSr ASTIQUE SCOLAIRE

Conditions qu'elle doit remplir au point de vue des exigences de la, physiologie, de la pédagogie, des devoirs sociaux et des devoirs civiques.

Chapitre VII. Systèmes

Systèmes étrangers; — système belge : discussions scientifiques, — approbation des autorités médicales donnée aux mesures prises par le Gouvernement ; — instruments mobiles et appareils fixes à employer dans les gymnases scolaires.

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Chapitre VIII. Programme

Nécessité d'un 'programme de gymnastique , — le programme actuel des écoles officielles : comment il a été élaboré; idées qui ont présidé à sa rédaction; langage technique et nomenclature; programme des exercices : dans les jardins dé enfants; dans les écoles de filles; dans les écoles de garçons à tous les degrés.

Chapitre IX. Pédagogie Et Méthodologie

Pédagogie : répartition des exercices entre les élèves selon les âges et les sexes , — temps à consacrer aux exercices.

Méthodologie : principes didactiques , — méthode, — ce que doit

comprendre une leçon, — marche à suivre dans une leçon,

ordre et discipline, — qualités du professeur, — gymnases, leur construction et leurs dépendances, — instruments et appareils, — costume, — commandement, — rythme ou cadence, — chant.

CHAPITRE X. CORPS ETTSEIQlSr-A.TrT

Professeurs et maîtres de gymnastique, — faut-il créer une école normale spéciale? — expériences faites dans d'autres pays, — cours temporaires , — inspection.

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CHAPITRE XI. MTOYTEISrS DE PROPAGATION

Sociétés de gymnastique, de tir, de canotage, etc., expositions, journaux et publications, — moyens de propagation en pays étrangers, — Fédération belge des Propagateurs de la gymnastique scolaire, — revues et fêtes scolaires , — sociétés d'adolescents : continuation de l'éducation physique au sortir de l'école, — examen militaire à subir à l'entrée au régiment ou au bout d'une année de service, — bataillons d'adolescents.