MARIAGE

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MARIAGE. — Ce mot peut être pris dans plusieurs sens. Il désigne soit l’état des personnes mariées, soit l’acte initial qui crée cet état et qui est simple contrat chez les non-baptisés, contrat-sacrement chez les baptisés.

La définition donnée par le Code justinien, reprise par Pierre Lombard, l. , dist. , n. 2, et par le catéchisme du concile de Trente, De matrimonii sacramento, c. , n. 8, s’applique plutôt à l’état de mariage : Viri et mulieris maritalis conjunctio, inter legitimus personas individuam vitæ consuetudinem retinens. — L’acte qui constitue l’état de mariage peut se définir, pour les non-baptisés : un contrat par lequel un homme et une femme se donnent légitimement l’un à l’autre le droit d’accomplir les actes nécessaires à la procréation et à l’éducation des enfants, et s’obligent à la vie commune. Pesch. Prælectiones dogmaticæ. de sacramentis. part. , , 683, Fribourg-en-B., 1920, p.344. — Pour les baptises, c’est ce même contrat élevé par le Christ à la dignité de sacrement et produisant la grâce.

Dans toute étude sur la mariage, la distinction entre ces trois sens, même si elle n’est pas exprimée dans les mots, doit toujours être présente à l’esprit ; elle se fait d’ailleurs d’elle-même pour peu qu’on réfléchisse à la signification précise de chaque question qu’on se pose. Quand on parle du but du mariage, par exemple, il est clair qu’on se demande pourquoi un homme et une femme vivent ensemble et ont entre eux des rapports conjugaux : il s’agit de l’état ; et par contre, lorsqu’on traite de l’indissolubilité du mariage, il s’agit principalement du contrat et du lien qu’il crée entre les deux époux, lien que la mort seule peut rompre.