Lexique comparé de la langue de Molière et des écrivains du XVIIe siècle (part 2 of 3)

Lexique comparé de la langue de Molière et des écrivains du XVIIe siècle (part 2 of 3)

Pareillement, de făcere, fere, et de fāri, faire.

L’oreille les confondait, la plume ne tarda pas à les confondre; et les deux formes sont encore mêlées dans l’orthographe moderne: Je fAis, je fErai, fEsant ou fAisant.

--FAIRE, remplaçant dans ses temps, nombres et personnes, un verbe précédemment exprimé, et qu’il faudrait répéter:

Ah! que j’ai de dépit, que la loi n’autorise A changer de mari comme on fait de chemise!

(Sgan. 5.)

Je risque plus du mien que tu ne fais du tien.

(Ibid. 22.)

Puisque me voilà éveillé, il faut que j’éveille les autres, et que je les tourmente comme on m’a fait.

(Prol. de la Pr. d’Él. sc. 2.)

Comme on m’a tourmenté.

On vous aime autant en un quart d’heure qu’on feroit une autre en six mois.

(D. Juan. II. 2.)

Il l’appelle son frère, et l’aime, dans son âme, Cent fois plus qu’il ne fait mère, fils, fille et femme.

(Tart. I. 2.)

Le nom du grand Condé est un nom trop glorieux pour le traiter comme on fait tous les autres noms.

(Ép. dédic. d’Amphitryon.)

Il y a un certain air doucereux qui les attire, ainsi que le miel fait les mouches.

(G. D. II. 4)

Les Anglais emploient absolument au même usage leur verbe do, faire, qui n’est autre que le saxon thun. Par exemple, dans cette phrase: «He loves not plays as thou dost, Antony.» (SHAKSP. Jul. Cæs.) «Il n’aime pas la comédie comme tu fais, Antoine.» Dost remplace lovest, par une tournure toute française. J’ai montré ailleurs[55] que how do you do, est aussi une formule française traduite avec des mots saxons.

[55] Des Variat. du lang. fr., p. 375.

--FAIRE, représentant l’idée exprimée par une phrase ou une demi-phrase:

VALÈRE. Je vous proteste de ne prétendre rien à tous vos biens, pourvu que vous me laissiez celui que j’ai.

HARPAGON. Non ferai, de par tous les diables!

(L’Av. V. 3.)

C’est-à-dire: je ne te laisserai pas celui que tu as, à la charge par toi de ne prétendre rien aux autres.

On disait, si ferai, aussi bien que non ferai.

--FAIRE (un substantif), être la cause, l’objet, le but de....:

Non, non, vous pouvez bien, Puisque vous le faisiez, rompre notre entretien.

(Dép. am. II. 2.)

Oui, je veux bien qu’on sache, et j’en dois être crue, Que le sort offre ici deux objets à ma vue Qui, m’inspirant pour eux différents sentiments, De mon cœur agité font tous les mouvements.

(Éc. des mar. II. 14.)

Elle fait tous mes soins, tous mes désirs, toute ma joie.

(B. gent. III. 9.)

--FAIRE, suivi d’un adverbe, produire un effet:

Ces deux adverbes joints font admirablement.

(Fem. sav. III. 2.)

--FAIRE, représenter, dépeindre:

Mais, las! il le fait, lui, si rempli de plaisirs[56], Que de se marier il donne des désirs.

(Éc. des fem. V. 4.)

[56] Le mariage.

--FAIRE, simuler, feindre:

Je ferai le vengeur des intérêts du ciel.

(D. Juan. V. 2.)

Est-ce par les appas de sa vaste rhingrave Qu’il a gagné votre âme en faisant votre esclave?

(Mis. II. 1.)

M’engager à faire l’amant de la maîtresse du logis, c’est.... etc.

(Comtesse d’Esc. 1.)

C’est ainsi qu’on l’emploie en parlant des rôles de théâtre: Molière faisait Sganarelle; il faisait aussi les rois et les personnages nobles; il faisait don Garcie, et il y fut sifflé à double titre, comme auteur et comme acteur.

--FAIRE A QUELQUE CHOSE, y contribuer:

Même, si cela fait à votre allégement, J’avouerai qu’à lui seul en est toute la faute.

(Dép. am. III. 4.)

--FAIRE BESOIN, être nécessaire:

Quand nous faisons besoin, nous autres misérables, Nous sommes les chéris et les incomparables.

(L’Ét. I. 2.)

S’il vous faisoit besoin, mon bras est tout à vous.

(Dép. am. V. 3.)

--FAIRE CONTRE QUELQU’UN, agir contre ses intérêts:

Il faut avec vigueur ranger les jeunes gens, Et nous faisons contre eux à leur être indulgents.

(Éc. des fem. V. 7.)

(Voyez FAIRE POUR QUELQU’UN.)

--FAIRE DE (un substantif), traiter, en agir avec:

Et tout homme bien sage Doit faire des habits ainsi que du langage.

(Éc. des mar. I. 1.)

Je voudrois bien qu’on fît de la coquetterie Comme de la guipure et de la broderie.

(Ibid. II. 9.)

--FAIRE DU...., prendre le rôle de...., FAIRE DE SON DRÔLE:

J’ai bravé ses armes assez longtemps (de l’amour), et fait de mon drôle comme un autre.

(Pr. d’Él. II. 2.)

J’ai ouï dire, moi, que vous aviez été autrefois un bon compagnon parmi les femmes; que vous faisiez de votre drôle avec les plus galantes de ce temps-là....

(Scapin. I. 6.)

«Faire du roy, faire du capitaine, pro rege se gerere, imperatorias partes sumere. Faire du liperquam, se montrer le grand gouverneur.»

(NICOT.)

Faire, dans ces locutions, se rapporte au sens de feindre, simuler. (Voyez p. 174.) Le de, marque du génitif, suppose une ellipse: faire (le rôle) du roi; faire (le rôle) du liperquam.

Ce mot liperquam, qui est une corruption de luy per quem (sous-entendu omnia geruntur), ou plutôt qui est la notation fidèle de la manière dont on prononçait ces mots latins au moyen âge, paraît renfermer l’origine du mot péquin. Un péquin, ou un per quem, est un fat qui tranche de l’important, qui se monstre le grand gouverneur, qui fait du liperquan.

(Voyez des Variations du langage français, p. 414.)

--FAIRE DES DISCOURS, UN DESSEIN, DES CRIS; FAIRE PLAINTE, FAIRE ÉCLAT:

Tous ces signes sont vains: quels discours as-tu faits?

(L’Ét. III. 4.)

Je quitterois le dessein que j’ai fait!

(Mar. forc. 2.)

Tu vois, Toinette, les desseins violents que l’on fait sur lui (sur son cœur)!

(Mal. im. I. 10.)

Comment, bourreau, tu fais des cris?

(Amph. I. 2.)

J’ai peine à comprendre sur quoi Vous fondez les discours que je vous entends faire.

(Ibid. II. 2.)

Est-ce donc que par là vous voulez essayer A réparer l’accueil dont je vous ai fait plainte?

(Ibid. II. 2.)

La plus rare vertu Qui puisse faire éclat sous un sort abattu.

(L’Ét. III. 4.)

--FAIRE EN..., agir en:

Il sait faire obéir les plus grands de l’État, Et je trouve qu’il fait en digne potentat.

(Fâcheux. I. 10.)

J’avois mangé de l’ail, et fis en homme sage De détourner un peu mon haleine de toi.

(Amph. II. 3.)

--EN FAIRE A QUELQU’UN POUR....:

J’en suis pour mon honneur; mais à toi, qui me l’ôtes, Je t’en ferai du moins pour un bras ou deux côtes.

(Sgan. 6.)

Je t’en donnerai pour un bras ou deux côtes.--C’est-à-dire, il t’en coûtera un bras ou deux côtes.

Cette expression est empruntée au langage technique du commerce, où l’on dit: Faites-moi de cette marchandise pour telle somme.--On n’en fait pas pour ce prix.

«Le marchand fit son chantre mille écus, et son grammairien trois mille.»

(LA FONTAINE. Vie d’Ésope.)

--FAIRE LE FIN DE QUELQUE CHOSE, c’est-à-dire relativement à quelque chose, de aliqua re:

Mais, je ne t’en fais pas le fin, Nous avions bu de je ne sais quel vin Qui m’a fait oublier tout ce que j’ai pu faire.

(Amph. II. 3.)

--IL FAIT, impersonnel, construit avec l’adjectif sûr, comme avec l’adjectif bon, beau, clair, etc.:

Il ne fait pas bien sûr, à vous le trancher net, D’épouser une fille en dépit qu’elle en ait.

(Fem. sav. V. 1.)

--FAIRE FAUX BOND A L’HONNEUR:

Mais il faut qu’à l’honneur elle fasse faux bond...

(Éc. des fem. III. 2.)

--FAIRE FORCE A (un substantif), forcer, contraindre:

Je veux bien néanmoins, pour te plaire une fois, Faire force à l’amour qui m’impose des lois.

(L’Ét. IV. 5.)

--FAIRE GALANTERIE DE (un infinitif). Voyez GALANTERIE.

--FAIRE LA COMÉDIE:

Ne voulez-vous point, un de ces jours, venir voir avec elle le ballet et la comédie que l’on fait chez le roi?

(B. gent. III. 5.)

--FAIRE LES HONNEURS DE QUELQUE CHOSE:

Faisons bien les honneurs au moins de notre esprit.

(Fem. sav. III. 4.)

--FAIRE MÉTIER ET MARCHANDISE DE:

Ces gens qui, par une âme à l’intérêt soumise, Font de dévotion métier et marchandise.

(Tart. I. 6.)

--SE FAIRE LES DOUCEURS D’UNE INNOCENTE VIE:

Et, de cette union de tendresse suivie, Se faire les douceurs d’une innocente vie.

(Fem. sav. I. 1.)

--FAIRE PARAITRE (SE), se montrer:

La douceur de sa voix a voulu se faire paroître dans un air tout charmant qu’elle a daigné chanter.

(Pr. d’Él. III. 2.)

--FAIRE POUR QUELQU’UN, agir pour lui, le protéger:

Dieu fera pour les siens.

(Dép. am. III. 7.)

C’est ce qui fait pour vous; et sur ces conséquences Votre amour doit fonder de grandes espérances.

(Éc. des mar. I. 6.)

(Voyez FAIRE CONTRE QUELQU’UN.)

--FAIRE SCRUPULE, causer du scrupule:

Ce nom (de gentilhomme) ne fait aucun scrupule à prendre.

(B. gent. III. 12.)

--FAIRE SEMBLANT QUE....:

Profitons de la leçon si nous pouvons, sans faire semblant qu’on parle à nous.

(Crit. de l’Éc. des fem. 7.)

--FAIRE SON POUVOIR, faire son possible:

Faites votre pouvoir, et nous ferons le nôtre.

(Dép. am. I. 2.)

C’était l’expression du temps:

«J’ai fait mon pouvoir, sire, et n’ai rien obtenu.»

(CORNEILLE, Le Cid. I. 6.)

--FAIRE UNE BOURLE (bourle, de l’italien burla, moquerie):

.... Une certaine mascarade que je prétends faire entrer dans une bourle que je veux faire à notre ridicule.

(B. gent. III. 14.)

(Voyez BOURLE.)

--FAIRE UNE VENGEANCE DE QUELQU’UN; en tirer vengeance:

Et je prétends faire de lui une vengeance exemplaire.

(Scapin. III. 7.)

FAIT A (un infinitif), habitué à....:

Car les femmes y sont faites à coqueter.

(Éc. des fem. I. 6.)

FAIT, substantif; C’EST UN ÉTRANGE FAIT QUE....:

C’est un étrange fait que, avec tant de lumières, Vous vous effarouchiez toujours sur ces matières.

(Ibid. IV. 8.)

--LE FAIT DE QUELQU’UN; tout ce qui le concerne, sa conduite, sa fortune, etc....:

Tout son fait, croyez-moi, n’est rien qu’hypocrisie.

(Tart. I. 1.)

Je crains fort pour mon fait quelque chose approchant.

(Amph. II. 3.)

Bienheureux qui a tout son fait bien placé!

(L’Av. I. 4.)

Dans La Fontaine:

«Le malheureux, n’osant presque répondre, «Court au magot, et dit: C’est tout mon fait.»

(Le Paysan qui a offensé son seigneur.)

--DIRE SON FAIT A QUELQU’UN:

Il me donna un soufflet, mais je lui dis bien son fait!

(Pourc. I. 6.)

FALLANT, participe présent de falloir:

Mais lui fallant un pic, je sortis hors d’effroi.

(Fâcheux. II. 2.)

Comme il lui fallait un pique. Le participe abrège singulièrement, et mériterait pour cela seul d’être en usage.

FALLOT, plaisant, grotesque; TRAIT FALLOT:

Sans ce trait fallot, Un homme l’emmenoit, qui s’est trouvé fort sot.

(L’Ét. II. 14.)

«........ Hé quoi, plaisant fallot, «Vous parlerez toujours, et je ne dirai mot?»

(TH. CORNEILLE, Jodelet prince.)

«Là, par quelque chanson fallote, «Nous célébrerons la vertu «Qu’on tire de ce bois tortu.»

(ST.-AMAND.)

«Falot se prend aussi pour un muguet, compagnon de village:--Un gentil falot.»

(NICOT.)

Au sens propre, le substantif falot est très-ancien dans notre langue, où il est venu de la basse latinité. Dans les actes de Minutius Félix (ap. Baron. ad ann. 303), on trouve déjà cereofalum, un falot de cire; et dans une charte de l’évêché d’Amiens, en 1240, falæ signifie les torches employées aux enterrements.

Falæ était traduit failles en français:

«Et des murs toutes les entrailles «Portent brandons et mettent failles.»

(R. d’Athis et Prophil.)

«Failles emportent et brandons; «Tot en resplent (resplendit) la regions.»

(R. de la Guerre de Troie.)

De faille ou fale, le diminutif falot.

Falot se trouve dans Albert Mussato, de Padoue, qui écrivait, au commencement du XIVe siècle, la chronique des gestes d’Henri VI: «Soudain ils voient briller, au sommet de la Gorgone, une sorte de signal par le feu, qu’ils appellent falot: quod ipsi falo nuncupabant.»--Sur quoi Nicolas Villani fait une note pour expliquer ce que c’est qu’un falot, et il dérive ce mot du grec φαλὸς, dérivé lui-même du verbe φάλω, briller.

Il est à remarquer que ceux dont il est question, et que désigne le mot ipsi, ce sont les Padouans. Falot, ou plutôt falo, était donc, vers 1300, un terme italien. On le retrouve en effet dans la chronique de Modène: «Et ex hoc facti fuerunt magni falo mutinæ.»

(Ap. MURATORI, t. 15.)

Fallodia, fallogia, dans les chroniques italiennes du moyen âge, sont des illuminations.

J’ai insisté sur l’origine de ce mot, parce qu’il a causé beaucoup de tortures aux érudits; on peut voir dans Trévoux les peines qu’ils se sont données pour tirer falot du saxon bal, ou du chaldéen lappid, changé en peled, qui se serait à son tour transformé en falot.

Le passage du sens propre au sens métaphorique ne peut arrêter personne. Il est tout naturel de comparer un homme gai, facétieux, folâtre, à une flamme qui joue sous le vent. Les Latins disaient, par une figure pareille, igniculi ingenii (Quintilien).

(Voyez Du Cange aux mots Falo, Phalæ, Fallodia.)

FAMEUX, au sens de considérable, important:

Et me donner le temps qui sera nécessaire Pour tâcher de finir cette fameuse affaire.

(L’Ét. IV. 9.)

Oui, je suis don Alphonse; et mon sort conservé Est un fameux effet de l’amitié sincère Qui fut entre son prince et le roi notre père.

(D. Garcie. V. 5.)

Et ce fameux secret vient d’être dévoilé.

(Ibid. V. 6.)

Cet emploi de fameux, qui paraît avoir été du style noble du temps de Molière, est aujourd’hui une des formes triviales du langage du peuple.

Quoi! faut-il que pour moi vous renonciez, seigneur, A cette royale constance Dont vous avez fait voir, dans les coups du malheur, Une fameuse expérience?

(Psyché. II. 1.)

Royale constance, fameuse expérience, laissent trop voir la précipitation de l’écrivain.

FANFAN, terme de tendresse et de mignardise:

Oui, ma pauvre fanfan, pouponne de mon âme.

(Éc. des mar. II. 14.)

C’est la dernière syllabe du mot enfant, redoublée, à l’imitation des enfants eux-mêmes.

FANFARONNERIE:

C’est pure fanfaronnerie De vouloir profiter de la poltronnerie De ceux qu’attaque notre bras.

(Amph. I. 2.)

La fanfaronnade est l’expression de la fanfaronnerie.

FATRAS au pluriel:

Et se charger l’esprit d’un ténébreux butin De tous les vieux fatras qui traînent dans les livres.

(Fem. sav. IV. 3.)

FAUT, de faillir:

.......... Le cœur me faut.

(Éc. des fem. II. 2.)

De même de défaillir, défaut:

«Que si la frayeur nous saisit de sorte que le sang se glace si fort que tout le corps tombe en défaillance, l’âme défaut en même temps.»

(BOSSUET. Connaissance de Dieu. p. 115.)

Dans l’édition in-12, imprimée en 1846 chez MM. Didot, l’éditeur a mis: «l’âme semble s’affaiblir.» De pareilles corrections sont de véritables sacriléges. Comment n’a-t-on pas vu l’intention de ce rapprochement entre les mots défaillance et défaillir? comment, à cette expression énergique l’âme défaut, a-t-on osé substituer cette misérable et lâche expression, semble s’affaiblir? comment enfin se trouve-t-il des mains qui osent toucher à Bossuet, et mutiler sa pensée?

FAUTE, absence, manque; IL VIENT FAUTE DE:

S’il vient faute de vous, mon fils, je ne veux plus rester au monde.

(Mal. im. I. 9.)

FAUX, dans le sens de méchant, félon, déloyal:

Mais le faux animal, sans en prendre d’alarmes, Est venu droit à moi, qui ne lui disois rien.

(Pr. d’Él. I. 2.)

FAUX BOND. Voyez FAIRE FAUX BOND.

FAUX MONNOYEURS EN DÉVOTION:

..... Toutes les grimaces étudiées de ces gens de bien à outrance, toutes les friponneries couvertes de ces faux monnoyeurs en dévotion....

(1er Placet au Roi.)

FAVEUR, ressource, protection:

Afin que pour nier, en cas de quelque enquête, J’eusse d’un faux-fuyant la faveur toute prête.

(Tart. V. 1.)

On dit encore tous les jours à la faveur de: il a nié, à la faveur d’un faux-fuyant.

FAVEURS ÉTROITES. Voyez ÉTROIT.

FEINDRE A (un infinitif), hésiter à.....:

Tu feignois à sortir de ton déguisement.

(L’Ét. V. 8.)

Vous ne devez point feindre à me le faire voir.

(Mis. V. 2.)

Nous feignions à vous aborder, de peur de vous interrompre.

(L’Av. I. 5.)

--FEINDRE DE (un infinitif), même sens:

Ainsi, monsieur, je ne feindrai point de vous dire que l’offense que nous cherchons à venger..... etc.

(D. Juan. III. 4.)

Je ne feindrai pas de dire, de faire, c’est-à-dire, je dirai, je ferai réellement, sincèrement.

Nous ne feignons point de mettre tout en usage.

(Pourc. I. 3.)

Je ne feindrai point de vous dire que le hasard nous a fait connoître il y a six jours.

(Mal. im. I. 5.)

--FEINDRE, suivi d’un infinitif sans préposition, hésiter, comme feindre à, et feindre de:

Feindre s’ouvrir à moi, dont vous avez connu Dans tous vos intérêts l’esprit si retenu!

(Dép. am. II. 1.)

La reine de Navarre construit pareillement feindre avec un infinitif, sans préposition intermédiaire:

«Le seigneur de Bonnivet, pour luy arracher son secret, feignit luy dire le sien.»

(Heptam., nouvelle 14.)

La vieille langue employait se faindre, pour exprimer s’épargner à quelque chose, ne faire que le semblant de.....

«Ne se doit pas faindre de luy aider.....» «De luy aider ne se va pas faignant.»

(Ogier. V. 9632 et 9638.)

Nicot dit: «SE FAINDRE, parcere labori, remittere, summittere. Sans se faindre, sedulo.—SE FAINDRE, prævaricari. Tu te fains à jouer; non bona fide ludis.»

Montaigne emploie se feindre absolument, pour feindre, comme se jouer, pour jouer; se mourir, pour mourir:

«Pour revenir à sa clemence (de César), nous en avons plusieurs naïfs exemples au temps de sa domination, lorsque, toutes choses estant reduictes en sa main, il n’avoit plus à se feindre.»

(MONT. II. 33.)

FEMME DE BIEN, recevant comme un adjectif la marque du comparatif:

Croyez-moi, celles qui font tant de façons n’en sont pas estimées plus femmes de bien.

(Crit. de l’Éc. des fem. 3.)

FERME, adverbialement:

Vous me parlez bien ferme! et cette suffisance...

(Mis. I. 2.)

Allons, ferme! poussez, mes bons amis de cour!

(Ibid. II. 5.)

(Voyez PREMIER QUE, FRANC, NET.)

FERMER, métaphoriquement; FERMER LES MOYENS DE:

C’est que vous voyez bien que tous les moyens vous en sont fermés.

(G. D. III. 8.)

Vous en sont interdits. (Voyez OUVRIR.)

FÉRU, blessé, de férir, archaïsme, dans le sens restreint de rendre amoureux:

Peut-être en avez-vous déjà féru quelqu’une?

(Éc. des fem. I. 6.)

FESTINER QUELQU’UN, lui offrir un festin:

C’est ainsi que vous festinez les dames en mon absence!

(B. gent. IV. 2.)

FEU, invariable:

Je tiens de feu ma femme, et je me sens comme elle Pour les désirs d’autrui beaucoup d’humanité.

(Mélicerte. I. 4.)

Et l’on dit qu’autrefois feu Bélise, sa mère...

(Ibid. II. 7.)

Furetière qualifie ce terme substantif, et il lui donne, comme à un adjectif, un féminin: le feu roi, la feue reine. Il nous apprend même que les notaires de province usent du pluriel furent, en parlant de deux personnes conjointes et décédées, ce qui, ajoute-t-il, marque que ce mot vient de fuit et de fuerunt. C’est une raison pour maintenir feu invariable. Dans le temps que la notation eu sonnait u, l’on prononçait fu mon père, fu ma mère (fut mon père, fut ma mère); l’ignorance des origines a laissé s’introduire, à la suite d’une mauvaise orthographe, une mauvaise prononciation qui a prévalu; en sorte qu’aujourd’hui cette espèce de prétérit-adverbe est transformé en un véritable adjectif.

Nicot dérive feu de defunctus, et le qualifie adjectif; puis il ajoute: «Aussi le pourrait-on extraire de cette tierce personne fuit..... comme feut signifiant en ce sens a esté ou fut, c’est-à-dire, a vescu et n’est plus.»

C’est la bonne étymologie.

FEU QUI SE RÉSOUT EN ARDEUR DE COURROUX:

Tout son feu se résout en ardeur de courroux.

(Dép. am. V. 8.)

FIEFFÉ, FOU FIEFFÉ:

Peste du fou fieffé!

(Méd. m. lui. I. 1.)

Fieffé est celui à qui l’on a donné un fief, ce qui suppose un homme en son genre excellant par-dessus ses confrères. Cette locution se rapporte aux mœurs du moyen âge. Aujourd’hui qu’il n’y a plus de fiefs, mais des brevets d’invention, on dirait, par une expression tout à fait correspondante: un fou breveté.

FIER, adjectif; ÊTRE FIER A QUELQU’UN:

Oh! qu’elles nous sont bien fières par notre faute!

(Dép. am. IV. 2.)

FIÈVRE QUARTAINE (VOTRE)......., sorte de serment elliptique:

... Si vous y manquez, votre fièvre quartaine!....

(L’Ét. IV. 8.)

Si vous y manquez, vous consentez à être pris de la fièvre quartaine; jurez sur votre fièvre quartaine.

C’est aussi une espèce d’exclamation imprécatoire: Que la fièvre quartaine te serre! ta fièvre quartaine!

Dans l’explication entre le prêtre et le pelletier, joués par Pathelin:

LE PREBSTRE.

«Je ne le congnois nullement. «Il m’a dit que presentement «Vous confesse, et que payerez «Tres-bien, et si me baillerez «Argent, pour dire une douzaine «De messes.

LE PELLETIER.

Sa fiebvre quartaine!»

(Le nouv. Pathelin.)

LE PREBSTRE.

«Vuyde dehors, fol insensé, «Car il est temps que tu t’en partes.

LE PELLETIER:

«Et je feray, tes fiebvres quartes!»

(Ibid.)

FIGURE, dans le sens restreint de forme. Molière a dit, en ce sens, la figure du visage:

Et de ces blonds cheveux, de qui la vaste enflure Des visages humains offusque la figure.

(Éc. des mar. I. 1.)

Offusque la forme des visages humains.

--TENIR LA FIGURE DE:

Je vous laisse à penser si, dans la nuit obscure, J’ai d’un vrai trépassé su tenir la figure.

(Éc. des fem. V. 2.)

Cette acception de figure se rapporte à celle de FIGURER. (Voyez ce mot.)

FIGURER, se rapportant à tout l’extérieur, à la configuration, en quelque sorte:

Voici monsieur Dubois plaisamment figuré.

(Mis. IV. 2.)

.... Une vieille tante qui.... nous figure tous les hommes comme des diables qu’il faut fuir.

(B. gent. III. 10.)

FILER DOUX:

Tu n’es pas où tu crois; en vain tu files doux.

(Amph. II. 3.)

Doux est adverbial, comme franc, ferme, net, clair, soudain, etc., dans des locutions analogues.

FILET, diminutif de fil:

Il semble, à vous entendre, que monsieur Purgon tienne dans ses mains le filet de vos jours, et que, d’autorité suprême, il vous l’allonge ou le raccourcisse comme il lui plaît.

(Mal. im. III. 7.)

Trévoux indique encore filet comme diminutif de fil, tenue filum; et Regnier décrivant le costume de son pédant:

«Les Alpes en jurant lui grimpoient au collet, «Et la Savoy, plus bas, ne pend qu’à un filet.»

(Sat. X.)

FILLE A SECRET, capable de garder un secret:

Ascagne, je suis fille à secret, Dieu merci.

(Dép. am. II. 1.)

FILLOLE, filleule, archaïsme:

Il n’a pas aperçu Jeannette ma fillole, Laquelle m’a tout dit, parole pour parole.

(L’Ét. IV. 7.)

Nicot dit: «filleul ou fillol.»

Vaugelas déclare que fillol pour filleul, c’est très-mal parler. Pourquoi, puisque la racine est filiolus? L’usage, dira-t-on? A la bonne heure, si l’on pose en principe que l’usage ne saurait avoir tort.

FIN. Voyez FAIRE LE FIN DE QUELQUE CHOSE (p. 176).

--FIN FOND:

Et nous fûmes coucher sur le pays exprès, C’est-à-dire, mon cher, en fin fond de forêts.

(Fâcheux. II. 7.)

Fin, dans l’ancienne langue, se joignait comme affixe à un substantif ou à un adjectif, pour lui donner la forme superlative.

«De lermes sont lor vis moilliez, «Sourdant de fin cueur amoureus.»

(R. de Coucy. v. 6176.)

«La dame estoit si fine bele, «Que n’avoit dame ne pucele «Ens el païs qui l’ataindist.»

(Ibid. v. 150.)

On dit, en certains pays vignobles, que du vin est fin clair. Il nous reste encore, dans l’usage commun, fin fond, et fine fleur.

«Près de Rouen, pays de sapience, «Gens pesant l’air, fine fleur de Normands.»

(LA FONT. Le Remède.)

«Nous mourons de fine famine,»

dit Guillemette à Pathelin. Et plus loin:

«Vous en estes un fin droict maistre.» (de tromperie.)

FLAIREUR DE CUISINE:

Impudent flaireur de cuisine!

(Amph. III. 7.)

FLÉCHIR AU TEMPS:

Il faut fléchir au temps sans obstination.

(Mis. I. 1.)

Molière eût mis aussi bien céder au temps; mais fléchir au temps fait une image bien plus vive et poétique.

FOIN! exclamation:

Ce mot n’a que la forme de commun avec foin, fœnum.

On rencontre fréquemment, dans Plaute et dans Térence, l’exclamation phu! (en grec φεῦ), exprimant tantôt le dégoût, tantôt l’admiration: peste, oh oh, diantre! Ce phu est devenu en français foin, par le changement de l’u en oi, comme pungere, ungere, poindre, oindre. Il s’emploie sans complément ou avec un complément:

Foin! que n’ai-je avec moi pris mon porte respect!

(L’Ét. III. 9.)

«Foin du loup et de sa race!»

(LA FONTAINE. Le Chevreau, la Chèvre et le Loup.)

Foin ou fi sur le loup--phu de lupo.

«Adieu donc. Fi du plaisir «Que la crainte peut corrompre!»

(LA FONT. Fables. I. 9.)

FOND D’AME, substantif; UN FOND D’AME:

Et n’est-ce pas sans doute un crime punissable, De gâter méchamment ce fond d’âme admirable?

(Éc. des fem. III. 4.)

FONDANTE EN LARMES:

Une jeune fille toute fondante en larmes, la plus belle et la plus touchante qu’on puisse jamais voir.

(Scapin. I. 2.)

M. Auger veut qu’ici fondant soit un participe présent, et non un adjectif verbal, attendu le complément indirect en larmes. La raison ne paraît pas convaincante. On dit bien: cette jeune fille est charmante de grâces. Le complément ne fait donc rien à l’affaire; mais le féminin toute, qui précède fondante, y fait beaucoup, et détermine au second mot le caractère d’adjectif. Cette femme est toute riante de santé, ou bien toute fondante en larmes; il est clair qu’il s’agit d’un état, d’une manière d’être, et non pas d’une action.

(Voyez PARTICIPE PRÉSENT variable.)

FONDER SUR QUELQUE CHOSE, absolument:

Tant de méchants placets, monsieur, sont présentés, Qu’ils étouffent les bons; et l’espoir où je fonde Est qu’on donne le mien quand le prince est sans monde.

(Fâcheux. III. 2.)

L’espoir où je me fonde. (Voyez ARRÊTER.)

FORCE, adverbe; FORCE GENS:

Voir cajoler sa femme, et n’en témoigner rien, Se pratique aujourd’hui par force gens de bien.

(Sgan. 17.)

Nicot: «Force, id est copia: il luy est allé force gens au devant.--Lieux où il y a force arbres.»

Cette locution est trop commune pour qu’il en faille rapporter des exemples. Je me contenterai d’observer que le mot force doit être porté sur la liste des substantifs que l’usage a transformés en adverbes dans certains cas donnés, comme pas, point, trop (qui est une ancienne forme de troupe), rien, mot ou motus.

FORCER, vaincre en luttant; FORCER UN MALHEUR:

Il m’échappe! ô malheur qui ne se peut forcer!

(L’Ét. II. 14.)

L’emploi de forcer est ici le même que dans cette locution: forcer un lièvre.

FORFANTERIE D’UN ART, vanité d’un art qui se vante:

Sans découvrir encore au peuple,...... la forfanterie de notre art.

(Am. méd. III. 2.)

Les Italiens disent un furfante; mais, au rebours de ce qu’affirme Nicot, ce n’est pas d’eux que nous avons emprunté forfant ni forfanterie, car les racines de ces mots sont exclusivement françaises. Forfanterie est pour forvanterie. For, en composition, signifie tantôt hors, comme dans forligner, forclore, forbannir, forban, etc., tantôt mal, parce que le mal résulte de l’excès qui franchit les limites. Ainsi forfaire, forsenné, forconseiller, forjuger, formarier et formariage (mariage contre la loi et la coutume), formener (malmener), etc. Se forfanter, c’est se vanter au delà de la vérité, se vanter à faux; et c’est de nous que les Italiens l’ont emprunté.

FORGER UN AMUSEMENT:

Votre feinte douceur forge un amusement, Pour divertir l’effet de mon ressentiment.

(D. Garcie. IV. 8.)

(Voyez DIVERTIR et AMUSER.)

FORLIGNER DE:

Jour de Dieu! je l’étranglerois de mes propres mains, s’il falloit qu’elle forlignât de l’honnêteté de sa mère!

(G. D. II. 14.)

Fors-ligner, c’est sortir hors de la ligne droite, se dévier, comme on parlait jadis.

(Voyez FORFANTERIE.)

FORMER DES SENTIMENTS, comme former des vœux:

Et je ne forme point d’assez beaux sentiments Pour.....

(Dép. am. I. 3.)

FORT EN GUEULE:

MADAME PERNELLE:

..... Vous êtes, m’amie, une fille suivante Un peu trop forte en gueule, et très-impertinente.

(Tart. I. 1.)

--FORTE PASSION, passion dominante:

Ta forte passion est d’être brave et leste.

(Éc. des fem. V. 4.)

FORTUNE, au sens du latin fortuna, la destinée, dans ce vers d’Horace:

Fortunam Priami cantabo, et nobile bellum.

..... Elle est de vous (cette lettre), suffit: même fortune.

(Dépit. am. II. 3.)

Le capitaine de ce vaisseau, touché de ma fortune, prit amitié pour moi.

(L’Av. V. 5.)

Voyons quelle fortune en ce jour peut m’attendre.

(Amph. III. 4.)

Comme on trouve écrit dans le ciel jusqu’aux plus petites particularités de la fortune du moindre des hommes.

(Am. magn. III. 1.)

La fortune d’un homme, pour signifier sa richesse, l’ensemble de son avoir, est une acception toute moderne, qui ne se rencontre point dans Molière.

Un homme fortuné n’est point un homme riche, mais un homme favorisé du sort. On peut être le plus fortuné des mortels, et très-pauvre en même temps.

Avoir de la fortune, ne signifie donc réellement autre chose que avoir la chance heureuse, fortune se prenant pour bonne fortune, comme heur pour bon heur; succès pour heureux succès, etc.

Arnolphe demande à Horace:

Vous est-il point encore arrivé de fortune?

(Éc. des fem. I. 6.)

C’est-à-dire, d’aventure galante.

«Tu portes César et sa fortune.» Il serait ridicule d’entendre: Tu portes César et ses trésors.

--PAR FORTUNE, par hasard:

Je l’avois sous mes pieds rencontré par fortune.

(Sgan. 22.)

La Fontaine dit de fortune:

«Comme elle disoit ces mots, «Le loup, de fortune, passe.»

(La Chèvre, le Chevreau et le Loup.)

FORTUNES, au pluriel, même sens:

..... Nous parlions des _fortunes d’_Horace.

(L’Ét. IV. 6.)

«Quant au surplus des fortunes humaines, Les biens, les maux, les plaisirs et les peines...»

(LA FONTAINE. Belphégor.)

Les Anglais ont retenu ce sens: the fortunes of Nigel, sont les aventures de Nigel.

Horace dit aussi, au pluriel:

«Si dicentis erunt fortunis absona dicta....»

Si le langage ne convient pas à la position du personnage, à sa fortune, ou à ses fortunes.

FOUDRE PUNISSEUR. Voyez PUNISSEUR.

FOURBER QUELQU’UN:

--Vous vous êtes accordés, Scapin, vous et mon fils, pour me fourber.

--Ma foi, monsieur, si Scapin vous fourbe, je m’en lave les mains.

(Scapin. III. 6.)

FOURBISSIME:

Mascarille est un fourbe, et fourbe fourbissime.

(L’Ét. II. 5.)

La forme en issime fut naturellement la forme primitive de notre superlatif. La traduction des Rois, la chanson de Roland, saint Bernard, l’emploient constamment; d’ordinaire elle est contractée en isme: saintisme, grandisme, altisme, cherisme, etc., y sont pour saintissime, grandissime, etc. On disait même bonisme, et non optime, formé de bon, par analogie.

C’est donc à tort que le P. Bouhours (Entretiens d’Ariste et Eugène) prétend ces superlatifs contraires au génie de notre langue.

En 1607, Malherbe, dans ses lettres, se sert fréquemment de grandissime; et Perrot d’Ablancourt, dans sa traduction de César: «Il y avait un grandissime nombre de villes.» Mais on les en a repris l’un et l’autre. Par conséquent, c’est du commencement du XVIIe siècle qu’il faut dater dans notre langue la déchéance de l’ancienne forme latine, et l’emploi exclusif de très pour marquer le superlatif.

Les Latins, outre la forme en issimus, formaient aussi le superlatif par le mot ter, soit séparé, soit en composition. Ils avaient emprunté cela des Grecs, qui disaient τρισόλβιος, τρισευδαίμων, τρισκατάρατος, etc.

Plaute dit de même, trifur, triveneficus, tricerberus.

Et Virgile: «O ter quaterque beati!»

Très-docte, en français, est donc comme tridoctus, et nous avons eu, à l’instar des Latins, deux manières de former les superlatifs; seulement la forme grecque, chez les Latins la moins usitée, a fini par l’emporter chez nous, et par étouffer complétement la forme latine.

FOURNIR A, suffire à:

Ma foi, me trouvant las pour ne pouvoir _fournir Aux différents emplois_ où Jupiter m’engage......

(Amph. Prol.)

FRAIS; PRENDRE LE FRAIS, c’est-à-dire, choisir l’heure du frais, le soir ou le matin:

Pour arriver ici, mon père a pris le frais.

(Éc. des fem. V. 6.)

FRANC, adverbialement:

Je vous parle un peu franc; mais c’est là mon humeur.

(Tart. I. 1.)

Je vous dirai tout franc que c’est avec justice.

(Ibid. I. 6.)

C’est de presser tout franc, et sans nulle chicane, L’union de Valère avecque Marianne.

(Ibid. III. 3.)

Je vous dirai tout franc que cette maladie, Partout où vous allez, donne la comédie.

(Mis. I. 1.)

Tout franchement, comme tout net est pour tout nettement.

(Voyez PREMIER QUE, FERME, NET.)

FRÉQUENTER CHEZ QUELQU’UN:

Sans doute; et je le vois qui fréquente chez nous.

(Fem. sav. II. 1.)

Les Latins employaient frequentare sans apud, comme aujourd’hui nous faisons. Dans Cicéron: Qui domum meam frequentant, ceux qui fréquentent ma maison; et dans Phèdre: Aras frequentas, tu fréquentes les autels.

FRICASSER, métaphoriquement:

MARINETTE.

Moi, je te chercherois! Ma foi, l’on t’en fricasse, Des filles comme nous!.....

(Dép. am. IV. 4.)

Observez que c’est Marinette qui parle.

FRIPERIE; NOTRE FRIPERIE, notre personne:

Gare une irruption sur notre friperie!

(Dép. am. III. 1.)

C’est un valet qui parle.

FROTTER SON NEZ AUPRÈS DE LA COLÈRE DE QUELQU’UN:

GROS-RENÉ.

Viens, viens frotter ton nez auprès de ma colère!

(Dép. am. IV. 4.)

FUIR DE (un infinitif), comme éviter de....:

Si votre âme les suit, et fuit d’être coquette....

(Éc. des fem. III. 2.)

Il ne fuit rien tant tous les jours que d’exercer les merveilleux talents qu’il a eus du ciel pour la médecine.

(Méd. m. lui. I. 5.)

C’est le fuge quærere d’Horace.

De, dans l’expression française, est la marque de l’ablatif employé dans ce vers de Virgile:

Quanquam animus meminisse horret, luctuque refugit.

(Æneid. II.)

«Mon esprit recule d’horreur à ces images de deuil, et fuit de s’en souvenir.»

--«J’ay monstré, en la conduite de ma vie et de mes entreprinses, que j’ay plustost fuy qu’aultrement d’enjamber par dessus le degré de fortune auquel Dieu logea ma naissance.»

(MONT. III. 7.)

FULIGINES, terme technique:

Beaucoup de fuligines épaisses et crasses, etc.

(Pourc. I. 11.)

FURIEUX, dans le sens d’extrême:

Voilà une furieuse imprudence, que de nous envoyer querir.

(G. D. III. 12.)

FUSEAUX; FAIRE BRUIRE SES FUSEAUX. Voyez BRUIRE.

FUTURS (DEUX), commandés l’un par l’autre:

Ce ne sera pas là qu’il viendra la chercher.

(Éc. des fem. V. 4.)

Cette symétrie des temps, empruntée du latin, est aussi négligée au XIXe siècle qu’elle était soigneusement observée au XVIIe. On dirait aujourd’hui sans scrupule: Ce n’est pas là qu’il viendra.

Je reviendrai voir sur le soir en quel état elle sera.

(Méd. m. l. II. 6.)

Et non: en quel état elle est.

Lorsqu’on me trouvera morte, il n’y aura personne qui mette en doute que ce ne soit vous qui m’aurez tuée.

(G. D. III. 8.)

Et non: qui m’avez.

J’ai des raisons à faire approuver ma conduite, Et je connoîtrai bien si vous l’aurez instruite.

(Fem. sav. II. 8.)

Cette symétrie des temps s’observait aussi pour le conditionnel.

(Voyez CONDITIONNELS.) (DEUX.)

--Futur suivi d’un présent de l’indicatif:

Ce ne sera point vous que je leur sacrifie.

(Ibid. V. 5.)

L’exigence du mètre, et la nécessité de rimer à philosophie, ont apparemment ici forcé la main à Molière, dont l’usage constant est de mettre les deux futurs, même en des cas où ils sont bien moins nécessaires.

GAGE QUE...., adverbialement, ou par une sorte d’ellipse pour je gage que:

_Gage qu’_il se dédit.--Et moi, gage que non.

(L’Ét. III. 3.)

GAGER QUELQU’UN POUR (un substantif), c’est-à-dire, en qualité de:

Je suis auprès de lui gagé pour serviteur: Vous me voudriez encor payer pour précepteur.

(L’Ét. I. 9.)

(Voyez POUR, en qualité de.)

GAGNER; GAGNER AU PIED, s’enfuir:

Ah! par ma foi, je m’en défie, et je m’en vais gagner au pied.

(Préc. rid. 10.)

La Fontaine a dit, dans le même sens, gagner au haut:

«....... Le galant aussitôt «Tire ses grègues, gagne au haut.

(Le Renard et le Coq.)

Nicot et Trévoux ne donnent que gagner le haut.

(Voyez HAUT.)

--GAGNER DE (un infinitif), obtenir:

Et qu’il n’est repentir ni suprême puissance Qui gagnât sur mon cœur d’oublier cette offense.

(D. Garcie. V. 5.)

--GAGNER LE TAILLIS, fuir, s’évader:

Tant pis! J’en serai moins léger à gagner le taillis.

(Dép. am. V. 1.)

--GAGNER LES RÉSOLUTIONS de quelqu’un, les surmonter:

Pied à pied vous gagnez mes résolutions.

(B. gent. III. 18.)

GALANT, substantif, un nœud de rubans:

Voilà Ton beau galant de neige, avec ta nonpareille: Il n’aura plus l’honneur d’être sur mon oreille.

(Dép. am. IV. 4.)

GALANT, adjectif, au sens d’élégant, distingué:

Il me montra toute l’affaire, exécutée d’une manière, à la vérité, beaucoup plus galante et plus spirituelle que je ne puis faire.

(Préf. de la Crit. de l’Éc. des fem.)

GALANTERIE, FAIRE GALANTERIE DE (un infinitif):

N’a-t-il pas (Molière), ceux...... qui, le dos tourné, font galanterie de se déchirer l’un l’autre?

(Impromptu. 3.)

Rien n’a remplacé cette excellente expression; il faut, pour en rendre le sens, recourir à une longue périphrase.

GALIMATIAS au pluriel:

Mon Dieu, prince, je ne donne point dans tous ces galimatias où donnent la plupart des femmes.

(Am. magn. I. 1.)

GARANT; ÊTRE GARANT DE QUELQUE CHOSE, en fournir la garantie, la preuve:

Moi, je lui couperois sur-le-champ les oreilles, S’il n’étoit pas garant de tout ce qu’il m’a dit.

(L’Ét. III. 3.)

GARD’, en style familier, pour garde:

Dieu te gard’, Cléanthis!

(Amph. II. 3.)

GARDE; SE DONNER DE GARDE DE.... Voyez à DONNER.

GARDER DE (un infinitif), se garder de, prendre garde de:

Mon Dieu, Éraste, gardons d’être surpris.

(Pourc. I. 3.)

Rentrez donc, et surtout gardez de babiller.

(Éc. des fem. IV. 9.)

Rentrez dans la maison, et gardez de rien dire.

(Ibid. V. 1.)

Gardez de vous tromper!

(Georg. D. II. 9.)

Molière emploie indifféremment, et selon le besoin de la circonstance, garder ou se garder de:

Et surtout gardez-vous de la quitter des yeux.

(Éc. des fem. V. 5.)

--GARDER QUE (sans ne):

Gardons bien que, par nulle autre voie, elle en apprenne jamais rien.

(Am. magn. I. 1.)

(Voyez DONNER DE GARDE (SE).)

GARDIEN, en trois syllabes:

Suis-je donc gardien, pour employer ce style, De la virginité des filles de la ville?

(Dép. am. V. 3.)

Il est probable que plus tard Molière eût écrit: Suis-je donc le gardien.....

GATER QUELQU’UN DE, c’est-à-dire, à l’aide, par le moyen de....:

Je veux être pendu, si nous ne les verrions Sauter à notre cou plus que nous ne voudrions, Sans tous ces vils devoirs dont la plupart des hommes Les gâtent tous les jours, dans le siècle où nous sommes.

(Dép. am. IV. 2.)

Cette tournure se rapporte à DE, exprimant la cause, la manière.

--GATER (SE) SUR L’EXEMPLE D’AUTRUI; par l’exemple, d’après l’exemple d’autrui:

Mais ne vous gâtez pas sur l’exemple d’autrui.

(Éc. des fem. III. 2.)

GAUCHIR, aller à gauche; GAUCHIR DE QUELQUE CHOSE, s’en écarter:

Notre sort ne dépend que de sa seule tête; De ce qu’elle s’y met, rien ne la fait gauchir.

(Éc. des fem. III. 3.)

GAULIS, terme technique, branche d’arbre:

Je pousse mon cheval et par haut et par bas, Qui plioit des gaulis aussi gros que le bras.

(Fâcheux. II. 7.)

«Les gaulis, dit Trévoux, sont, en terme de vénerie, des branches d’arbre qu’il faut que les veneurs plient ou détournent pour percer dans un bois.»

Gault, en vieux français, est une forêt:

«Onc charpentier en bos ne sot si charpenter, «Ne mena telle noise en parfont gault ramé.»

(Renaut de Montauban.)

«Que florissent cil prez, e cil gault sont foilli.»

(Rom. d’Aïe d’Avig.)

«Cerchant prés et jardins et gaults.»

(Rom. de la Rose.)

«Gault paraît venir du bas latin caula, d’où s’est formé gaule, par l’adoucissement du c en g. Dans un compte de 1202: «pro perticis et caulis.... pro L caulis.» Pour des perches et des gaules..... pour 50 gaules.» (DU CANGE, au mot CAULA.)

J’avoue que j’aimerais mieux dériver gault de saltus, et gaule de caula. Le nom propre Gault de Saint-Germain signifie Bois de Saint-Germain.

GAYETÉ, en trois syllabes:

Mais je vous avouerai que cette gayeté Surprend au dépourvu toute ma fermeté.

(D. Garcie. V. 6.)

Mais que de gayeté de cœur On passe aux mouvements d’une fureur extrême....

(Amph. II. 6.)

GENDARMÉ CONTRE...:

Cet homme gendarmé d’abord contre mon feu.

(Éc. des f. III. 4.)

GÊNER (gehenner) QUELQU’UN, le torturer, lui faire violence:

Et pour tout dire enfin, jaloux ou non jaloux, Mon roi sans me gêner peut me donner à vous.

(D. Garcie. V. 6.)

Racine a dit de même:

«Et le puis-je, madame? Ah, que vous me gênez!»

(Androm. I. 4.)

Ah, que vous torturez mon cœur!

Ce mot a perdu aujourd’hui toute l’énergie de son acception primitive; c’était même déjà un archaïsme dans Racine et dans Molière. On voit par cet exemple combien les mœurs influent sur le langage: à mesure que l’usage de la torture ou de la gene s’éloignait, la valeur du mot s’affaiblissait comme le souvenir de la chose. Il est gêné dans ses habits eût été, au XIIe siècle, une hyperbole violente; aujourd’hui, cela signifie simplement, il n’y est pas à son aise; c’est l’expression la plus douce qu’on puisse employer.

GÊNES, au pluriel, dans le sens du latin gehenna, torture:

Je sens de son courroux des gênes trop cruelles.

(Dép. am. V. 2.)

GENS masculin:

Ma langue est impuissante, et je voudrois avoir Celle de tous les gens du plus exquis savoir.

(L’Ét. II. 14.)

La délicatesse est trop grande, de ne pouvoir souffrir que des gens triés.

(Crit. de l’Éc. des fem. I.)

Et qu’en n’approuvant rien des ouvrages du temps, Il se met au-dessus de tous les autres gens.

(Mis. II. 5.)

Et qu’avecque le cœur d’un perfide vaurien Vous confondiez les cœurs de tous les gens de bien.

(Tart. V. 1.)

Pour tous les gens de bien j’ai de grandes tendresses.

(Ibid. V. 4.)

Cependant noire âme insensée S’acharne au vain honneur de demeurer près d’eux, Et s’y veut contenter de la fausse pensée Qu’ont tous les autres gens que nous sommes heureux.

(Amph. I. 1.)

Combien de gens font-ils des récits de bataille, Dont ils se sont tenus loin!

(Ibid.)

--GENS avec un nom de nombre déterminé:

Et je connois des gens à Paris, plus de quatre, Qui, comme ils le font voir, aiment jusques à battre.

(Fâcheux. II. 4.)

Moi, je serois cocu?--Vous voilà bien malade! Mille gens le sont bien qui de rang et de nom Ne feroient avec vous nulle comparaison.

(Éc. des fem. IV. 8.)

Un de mes gens la garde au coin de ce détour.

(Ibid. V. 2.)

Il y a là vingt gens qui sont fort assurés de n’entrer point.

(Impr. 3.)

Et jamais il ne parut si sot que parmi une demi-douzaine de gens à qui elle avoit fait fête de lui.

(Critique de l’Éc. des fem. sc. 2.)

A l’origine de la langue il a été souvent employé ainsi:

«Pour ces trois gens qui ont pel de beste afublée.»

(Le dit du Buef.)

--GENS DE BIEN A OUTRANCE:

Toutes les grimaces étudiées de ces gens de bien à outrance.

(1er Placet au Roi.)

--GENS DE DIFFICULTÉS:

Ce sont (les avocats) gens de difficultés.

(Mal. im. I. 9.)

--GENS DE NOM:

Toute mon ambition est de rendre service aux gens de nom et de mérite.

(Sicilien. 11.)

GENTILLESSE, dans le sens de l’italien gentilezza, noblesse:

Ce sont des brutaux, ennemis de la gentillesse et du mérite des autres villes.

(Pourc. III. 2.)

GLOIRE, considération personnelle, mérite:

Pourquoi voulez-vous croire Que de ce cas fortuit dépende notre gloire?

(Éc. des fem. IV. 8.)

C’est où je mets aussi ma gloire la plus haute.

(Tart. II. 1.)

Je mets ma gloire, je fais consister mon mérite principal à vous satisfaire.

GOBER LE MORCEAU, se laisser prendre, duper tranquillement:

Mais je ne suis pas homme à gober le morceau.

(Éc. des f. II. 1.)

Métaphore prise de la pêche à la ligne.

GOGUENARDERIE:

Oui, mais je l’enverrois promener avec ses goguenarderies.

(Méd. m. lui. II. 3.)

GRACE; DONNER GRACE, pardonner:

Et l’on donne grâce aisément A ce dont on n’est pas le maître.

(Amph. II. 6.)

GRAIS, Grec:

MARTINE.

Et, ne voulant savoir le grais ni le latin....

(Fem. sav. V. 3.)

C’est l’ancienne et légitime prononciation, comme dans échecs, legs. Ce passage nous montre que, du temps de Molière, le peuple la retenait encore.

GRAND invariable en genre:

Le bal et la grand bande, assavoir deux musettes.

(Tart. II. 3.)

Vous n’aurez pas grand peine à le suivre, je crois.

(Ibid. II. 4.)

Il porte une jaquette à grands basques plissées.

(Mis. II. 6.)

Dans l’origine de la langue, tout adjectif dérivé d’un adjectif latin en is, grandis, qualis, regalis, viridis, etc., ne changeait pas non plus en français pour le féminin.

Il nous reste encore de cet usage, grand messe, grand mère, grand route, etc., et, dans le langage du palais, lettres royaux.

C’est donc une véritable faute de mettre une apostrophe après grand, comme si l’e s’élidait.

(Voyez des Variations du langage français, p. 226.)

--GRAND LATIN, grand latiniste, comme on dit grand grec pour grand helléniste:

Je vous crois grand latin et grand docteur juré.

(Dép. am. II. 7.)

--GRAND SEIGNEUR (LE), pour l’aristocratie, la noblesse:

O l’ennuyeux conteur! Jamais on ne le voit sortir du grand seigneur.

(Mis. II. 5.)

De même le marquis, pour la classe des marquis.

(Voyez MARQUIS.)

GRIMACIERS, hypocrites:

Ils donnent bonnement (les hommes sincèrement vertueux) dans le panneau des grimaciers, et appuient aveuglément les singes de leurs actions.

(D. Juan. V. 2.)

(Voyez FAÇONNIER.)

GROUILLER:

Et l’on demande l’heure, et l’on bâille vingt fois, Qu’elle grouille aussi peu qu’une pièce de bois.

(Mis. II. 5.)

Comme grouiller est devenu, l’on ne sait pourquoi, un terme bas, les éditeurs de 1682 ont jugé qu’il était mal séant dans la bouche de Célimène, et ils ont fait à Molière l’aumône d’une correction que les comédiens se sont empressés d’adopter:

Qu’elle s’émeut autant qu’une pièce de bois.

M. Auger observe qu’il fallait au moins mettre se meut ou remue, car c’est de cela qu’il s’agit, et non de s’émouvoir.

Ces corrections, faites au texte d’un écrivain comme Molière, sont autant d’impertinences.

Est-ce que madame Jourdain est décrépite? et la tête lui grouille-t-elle déjà?

(B. gent. III. 5.)

Grouiller est une forme de crouller. La prononciation les confondait. Crouller, verbe actif ou verbe neutre, trembler, agiter, ébranler; en italien, crollare: crollare il capo, secouer la tête: «Les fundemens des munz sunt emeuz et crollez, kar nostre sire est curuciez.» (Rois, p. 205.) Les fondements des monts sont émus et ébranlés, concussa et conquassata.

«Baucent l’oï, si a froncie le nez; «La teste croule si a des piez houez.»

(La bataille d’Arlescamp.)

Baucent grouille la tête, secoue la tête.

Il peut être intéressant, pour l’histoire de la langue, d’observer que nos pères avaient à la fois crouler et trembler, et qu’ils distinguaient fort bien l’un de l’autre. En voici un exemple, tiré du roman d’Alexandre; il s’agit des prodiges qui signalèrent la naissance de ce héros:

«Dieu demonstra par signe qu’il (Alexandre) se feroyt cremir[57], car l’on vit l’aer muer, le firmament croissir[58], et la terre crouler; la mer par lieus rougir, et les bestes trembler, et les hommes fremir.»

(Préf. de la Ch. des Saxons. p. 22.)

[57] Cremir, craindre, de tremere, pour tremir. Cremir est devenu craindre, le c continuant à remplacer le t; car il semble qu’on dût dire traindre.

[58] Craquer.

Ces finesses de nuances n’indiquent pas une langue barbare.

«Quand le souldich l’eut entendu, si crolla la teste et le regarda fellement, et dist: Tu has murdry!»

(FROISSART. Chron. II. ch. 30.)

GUÉRIR, au sens figuré:

NICOLE.

De quoi est-ce que tout cela guérit?

(B. gent. III. 3.)

A quoi tout cela sert-il?

GUEUSER DES ENCENS:

Pour moi, je ne vois rien de plus sot, à mon sens, Qu’un auteur qui partout va gueuser des encens.

(Fem. sav. III. 5.)

GUEUX COMME DES RATS:

Tous ces blondins sont agréables.... mais la plupart sont gueux comme des rats.

(L’Av. III. 8.)

L’expression complète eût été: Comme des rats d’église, qui n’y trouvent rien à manger. Mais, du temps de Molière, on n’osait pas prononcer sur le théâtre le mot église; quand on y était réduit, on disait le temple. (Voyez TEMPLE.)

--GUEUX D’AVIS:

Non de ces gueux d’avis, dont les prétentions Ne parlent que de vingt ou trente millions.

(Fâcheux. III. 3.)

GUIDE, subst. féminin, comme sentinelle; archaïsme:

La Guide des pécheurs est encore un bon livre.

(Sgan. I.)

«Elle lit saint Bernard, la Guide des pécheurs[59].»

(RÉGNIER. Macette.)

[59] Ouvrage ascétique, composé en espagnol par le père Louis de Grenade.

Guide, terme technique, est resté féminin: CONDUIRE A GRANDES GUIDES.

GUIGNER, lorgner du coin de l’œil:

J’ai guigné ceci tout le jour.

(L’Av. IV. 6.)

De guingois, espèce d’adverbe, pour signifier de côté, de travers, paraît dérivé de guigner: de guingois, comme de guïgois. Mme de Sévigné affectionne ce terme familier: un esprit de guingois.

HABILLER; S’HABILLER D’UN NOM:

Le monde aujourd’hui n’est plein..... que de ces imposteurs qui.... s’habillent insolemment du premier nom illustre qu’ils s’avisent de prendre.

(L’Av. V. 5.)

HABITUDE DU CORPS, tenue, maintien, habitus:

Cette habitude du corps menue, grêle, noire et velue.

(Pourc. I. 11.)

HAINE POUR QUELQU’UN, au lieu de haine contre:

Ils ont en cette ville une haine effroyable pour les gens de votre pays.

(Pourc. III. 2.)

HANTER QUELQUE PART:

Oui; mais pourquoi, surtout depuis un certain temps, Ne sauroit-il souffrir qu’aucun hante céans?

(Tart. I. 1.)

HANTISES, FRÉQUENTATION:

Isabelle pourroit perdre dans ces hantises Les semences d’honneur qu’avec nous elle a prises.

(Éc. des mar. I. 4.)

La forme primitive était hant, racine du verbe hanter:

«Sunt se nettement guardé tes vadlets, e meimement de hant de femme?»

(Rois. p. 83.)

HARDI, employé comme exclamation:

Là, hardi! tâche à faire un effort généreux.

(Sgan. 21.)

HATÉ, pressé, urgent:

Nous sortions.--Il s’agit d’un fait assez hâté.

(Éc. des mar. III. 5.)

HAUT, substantif; un haut, pour une hauteur:

Sur un haut, vers cet endroit, Étoit leur infanterie.

(Amph. I. 1.)

(Voyez GAGNER LE HAUT.)

--HAUT DE L’ESPRIT (DU):

Et, les deux bras croisés, du haut de son esprit Il regarde en pitié tout ce que chacun dit.

(Mis. II. 5.)

--HAUT LA MAIN, sans l’ombre de résistance ou de difficulté:

Vous l’auriez guéri haut la main.

(Pourc. II. 1.)

Molière a dit aussi la main haute:

La grammaire, qui sait régenter jusqu’aux rois, Et les fait, la main haute, obéir à ses lois!

(Fem. sav. II. 6.)

Cette expression se rapporte à cette autre, avoir la haute main sur...; et cette dernière se trouve fréquemment dans les plus vieux monuments de notre langue:

«E la malvaise gent e les fils Belial.... ourent la plus halte main envers Roboam.»

(Rois. p. 298.)

On trouve aussi, avant la main, pour haut la main:

LE PELLETIER.

«Mais pensez-y, de par le diable, «Et me payez avant la main.»

(Le nouv. Pathelin.)

--LE PORTER HAUT, être fier, orgueilleux:

Détrompez-vous de grâce, et portez-le moins haut.

(Mis. V. 6.)

Le subst. de l’ellipse paraît être chef: portez le chef moins haut.

--HAUT DU JOUR (le); midi:

Le roi vint honorer Tempé de sa présence; Il entra dans Larisse hier, sur le haut du jour.

(Mélicerte. I. 3.)

--FAIRE UNE HAUTE PROFESSION DE (un infinitif):

Ils ont trouvé moyen de surprendre des esprits qui, dans toute autre matière, font une haute profession de ne se point laisser surprendre.

(2e Placet au Roi.)

HAUTEUR; DE HAUTEUR, hautement, avec hauteur:

... Pour récompense, on s’en vient de hauteur Me traiter de faquin, de lâche, d’imposteur.

(L’Ét. I. 10.)

--HAUTEUR D’ESTIME:

Cette hauteur d’estime où vous êtes de vous.

(Mis. III. 5.)

HÉROS D’ESPRIT:

Aux encens qu’elle donne à son héros d’esprit.

(Fem. sav. I. 3.)

HEUR, bonheur; d’où vient heureux:

Expliquez-vous, Ascagne, et croyez par avance Que votre heur est certain, s’il est en ma puissance.

(Dép. am. II. 2.)

Je vous épouse, Agnès; et cent fois la journée Vous devez bénir l’heur de votre destinée.

(Éc. des fem. III. 2.)

Mais au moins dites-moi, madame, par quel sort Votre Clitandre a l’heur de vous plaire si fort.

(Mis. II. 1.)

Lorsque dans un haut rang on a l’heur de paroître, Tout ce qu’on fait est toujours bel et bon.

(Amph. prol.)

--HEURE; A L’HEURE, maintenant, à cette heure, comme dans l’italien allora:

Parbleu! si grande joie à l’heure me transporte, Que mes jambes sur l’heure en caprioleroient, Si nous n’étions point vus de gens qui s’en riroient.

(Sgan. 18.)

HIATUS.

Nos vers sont pleins d’hiatus très-réels pour l’oreille, que l’on se contente de masquer aux yeux:

C’est un miracle encor qu’il ne m’ait aujourd’hui Enfermée à la clef, ou menée avec lui.

(Éc. des mar. I. 2.)

Ces gens qui, par une âme à l’intérêt soumise, Font de dévotion métier et marchandise.

(Tart. I. 6.)

On en citerait de pareils par centaines dans Boileau, la Fontaine, Racine et Molière. Cette remarque a surtout pour but de montrer quelle est dans les arts la puissance de l’habitude et de la convention.

Molière ne s’arrête pas à l’hiatus qui résulte de l’interjection:

Un homme à grands canons est entré brusquement, En criant: Holà, Ho! un siége promptement.

(Fâcheux. I. 1.)

Là! là! hem, hem!... écoute avec soin, je te prie.

(Ibid. I. 5.)

Eh! a-t-on jamais vu de plus farouche esprit?

(Pr. d’Él. I. 4)

HOC; ÊTRE HOC:

MARTINE.

.... Mon congé cent fois me fût-il hoc, La poule ne doit point chanter avant le coq.

(Fem. sav. V. 3.)

Le hoc est un jeu de cartes: «Et parce qu’en jouant ces sortes de cartes on a coutume de dire hoc, de là vient que, dans le discours familier, pour dire qu’une chose est assurée à quelqu’un, on dit: Cela lui est hoc.» (Dictionn. de l’Acad.)

«Bonne chasse, dit-il, qui l’auroit à son croc! «Eh! que n’es-tu mouton, car tu me serois hoc.»

(LA FONTAINE.)

Un commentateur reproduit sur ce vers l’explication ci-dessus; mais cette explication, tirée du jeu de cartes, n’est point satisfaisante; car les cartes furent inventées au XVe siècle seulement, et dès le XIe le mot hoc entrait dans une locution analogue à être hoc:

«Respundi David: Ci est la lance le rei. Vienge un vadlet, pur hoc si l’emport.»

(Rois. p. 105.)

Tous ceux qui ont tenté d’expliquer cette locution sont partis de ce point que hoc était un mot latin, le neutre du pronom hic.

Mais c’est une erreur: hoc est un mot français, un mot de la vieille langue, où il signifie un croc:

«Un hoc à tanneur, de quoy l’on trait les cuirs hors de l’eaue.»

(Lettres de rémiss. de 1369.)

(Voyez Du Cange au mot Hoccus.)

Du substantif hoc viennent les verbes hocher et ahocher (hoker, ahoker); ce dernier est le même qu’accrocher:

«Mes son soupelis ahocha «A un pel, si qu’il remest la.»

(BARBAZ. Estula.)

«Mais le surplis du prêtre s’accrocha à un pieu, en sorte qu’il y resta.»

«Aussi com un singe ahoquié «A un bloquel et ataquié.»

(Cité dans DU CANGE à Hoccus.)

«Ainsi comme un singe accroché et lié à un bloc.»

Saint-Évremond ne se doutait pas qu’il faisait rimer le mot avec lui-même, quand il écrivait:

«Le paradis vous est hoc: «Pendez le rosaire au croc.»

Cela m’est hoc est donc une locution faite, dont le sens revient à: cela ne peut me manquer, cela m’est acquis aussi infailliblement que si je le tirais de la rivière avec un croc; j’ai accroché cela. Mon congé cent fois me fût-il hoc, c’est-à-dire, eussé-je accroché cent fois mon congé.--Hoc ou croc, le nom de l’instrument mis pour celui du butin qu’il procure.

Voilà l’explication que j’offre de cette façon de parler, n’empêchant point qu’on n’en adopte une meilleure, si on la trouve telle; par exemple, celle de Trévoux:

«Ce mot vient du latin hoc, qui en gascon veut dire oui, ou ita est; de sorte qu’en disant cela est hoc, c’est-à-dire, oui j’y consens. Le Languedoc est nommé ainsi comme langue de hoc, parce qu’on y dit hoc pour oui.»

HOMMAGES; FAIRE DES HOMMAGES:

Je lui ai fait des hommages soumis de tous mes vœux.

(Am. magn. I. 2.)

HOMME; ÊTRE HOMME QUI.... être un homme qui...:

Vous êtes homme qui savez les maximes du point d’honneur.

(G. D. I. 8.)

Je suis homme qui aime à m’acquitter le plus tôt que je puis.

(Bourg. g. III. 4.)

--HOMME DE (un substantif):

Vous êtes homme d’accommodement.

(Pourc. III. 6.)

Homme de suffisance, homme de capacité.

(Mar. forc. 6.)

HONNÊTES DIABLESSES:

Ces dragons de vertu, ces honnêtes diablesses, Se retranchant toujours sur leurs sages prouesses....

(Éc. des fem. IV. 8.)

HONNEUR, susceptibilité:

Quoi que sur ce sujet votre honneur vous inspire...

(Éc. des fem. IV. 8.)

Votre délicatesse ombrageuse, le soin de votre honneur.

Molière emploie aussi honneur dans le sens général et indéterminé de considération personnelle. Alors il y joint une épithète pour fixer la nature de cet honneur. Il fait dire énergiquement à Alceste, parlant du franc scélérat contre lequel il plaide:

Son misérable honneur ne voit pour lui personne.

(Mis. I. 1.)

Il est tout naturel qu’on dise, en parlant de soi: Mon honneur, le soin de mon honneur; mais appliquer ce mot à un tiers, et y joindre une épithète de mépris, c’est ce qui rend l’expression neuve et originale; et toutefois elle est si claire et si juste, qu’on n’y prend pas garde.

HONTE; AVOIR HONTE A (un infinitif):

Monsieur, vous vous moquez; j’aurois honte à la prendre.

(Dép. am. I. 2.)

HORS DE GARDE (ÊTRE), métaphore prise de l’art de l’escrime:

Léandre pour nous nuire est hors de garde enfin.

(L’Ét. III. 5.)

«Tu vas sortir de garde, et perdre tes mesures.»

(CORNEILLE, Le Menteur.)

--HORS DE PAGE, au figuré, affranchi:

Il faut se relever de ce honteux partage, Et mettre hautement notre esprit hors de page.

(Fem. sav. III. 2)

Il faut observer que cette locution affectée, parce qu’on l’applique à l’esprit, est mise dans la bouche de Bélise; ce qui équivaut à une censure.

--HORS DE SENS; IL EST HORS DE SENS QUE..., il est invraisemblable, absurde de croire que...:

Mais il est hors de sens que sous ces apparences Un homme pour époux se puisse supposer.

(Amph. III. 1.)

Cela excède les limites du bon sens.

HOURETS, mauvais chiens de chasse:

De ces gens qui, suivis de dix hourets galeux, Disent ma meute, et font les chasseurs merveilleux.

(Fâcheux. II. 7.)

HUCHET, cor de chasse; Voyez PORTEUR DE HUCHET.

HUMANISER (S’) DE....:

Que d’un peu de pitié ton âme s’humanise.

(Amph. III. 7.)

(Voyez DE exprimant la manière, la cause.)

--HUMANISER SON DISCOURS; le mettre à la portée des humains:

Ne paroissez point si savant, de grâce! humanisez votre discours, et parlez pour être entendu.

(Critique de l’Éc. des fem. 7.)

HUMANITÉ (L’), le caractère d’homme, la forme humaine:

Doncques, si de parler le pouvoir m’est ôté, Pour moi, j’aime autant perdre aussi l’humanité.

(Dép. am. II. 7.)

--L’HUMANITÉ, au sens philosophique:

Va, va, je te le donne pour l’amour de l’humanité.

(D. Juan. III. 2.)

Molière a devancé le XVIIIe siècle dans cette acception du mot humanité, que la philosophie moderne a rendue depuis si commune. Au XVIIe siècle, on entendait par l’humanité une vertu analogue à la charité, mais non l’ensemble du genre humain, considéré philosophiquement comme une seule famille.

HUMEUR SOUFFRANTE, endurante:

Des hommes en amour d’une humeur si souffrante, Qu’ils vous verroient sans peine entre les bras de trente.

(Fâcheux. II. 4.)

Sur ce mot humeur, j’observerai qu’il avait encore du temps de Corneille un sens qu’on a laissé perdre depuis, et qui persiste dans l’anglais humour; si bien que beaucoup de gens, désespérant de faire sentir toute la force et la grâce du mot anglais, le transportent dans notre langue comme ils font du mot fashion, qui n’est que notre façon, et de bien d’autres.

CLITON.

«Par exemple, voyez: aux traits de ce visage, «Mille dames m’ont pris pour homme de courage; «Et sitôt que je parle, on devine à demi «Que le sexe jamais ne fut mon ennemi.

CLÉANDRE.

«Cet homme a de l’humeur.

DORANTE.

C’est un vieux domestique «Qui, comme vous voyez, n’est pas mélancolique.»

(La Suite du Menteur. III. 1.)

Cette remarque a échappé à Voltaire, qui en a fait de moins importantes.

HYMEN (L’) DE, c’est-à-dire, avec:

Comme il a volonté De me déterminer à l’hymen d’Hippolyte.

(L’Ét. II. 9.)

Chercher dans l’hymen d’une douce et sage personne la consolation de quelque nouvelle famille.

(L’Av. V. 5.)

La promesse accomplie Qui me donna l’espoir de l’hymen de Célie.

(Sgan. 23.)

Mon fils, dont votre fille acceptoit l’hyménée.

(Ibid. 24.)

Et l’hymen d’Henriette est le bien où j’aspire.

(Fem. sav. I. 4.)

ICI AUTOUR:

Depuis quelque temps il y a des voleurs ici autour.

(D. Juan. III. 2.)

--ICI DEDANS:

Vite, venez nous tendre ici dedans le conseiller des grâces.

(Préc. rid. 7.)

Pour ici dedans, on disait, au moyen âge, ci ens, et plus tard céans. Aujourd’hui on ne dit plus rien du tout, car les tyrans de la grammaire ont proscrit ici dedans.

--ICI DESSOUS:

J’ai crainte ici dessous de quelque manigance.

(L’Ét. I. 4.)

Ici dessous comme ici dedans, bonnes et utiles expressions qui ont disparu, et qu’on n’a point remplacées.

Ces anciennes façons de parler ici dedans, ici dessus, ici dessous, persistent en Picardie.

IDOLE, ironiquement, UNE IDOLE D’ÉPOUX:

Et de n’entrevoir point de plaisirs plus touchants Qu’une idole d’époux et des marmots d’enfants!

(Fem. sav. I. 1.)

IGNORANT DE QUELQUE CHOSE:

Ce sont gens de difficultés (les avocats), et qui sont ignorants des détours de la conscience.

(Mal. im. I. 9.)

C’est un latinisme: inscius rei.

Nous construisons de même avec le génitif le verbe ignorer, ce que ne faisaient pas les Latins:

«Monsieur l’abbé, vous n’ignorez de rien, «Et ne vis onc mémoire si féconde.»

(J.-B. ROUSSEAU. Épigr.)

IL COUTE, impersonnel, pour il en coûte:

Et je sais ce qu’il coûte à de certaines gens, Pour avoir pris les leurs (leurs femmes) avec trop de talents.

(Éc. des fem. I. 1.)

IL N’EST PAS QUE...:

Mais peut-être il n’est pas que vous n’ayez bien vu Ce jeune astre d’amour, de tant d’attraits pourvu.

(Éc. des fem. I. 6.)

Il n’est pas (possible) que.....

Cette manière d’employer que est toute latine. Hoc est quod ad vos venio (PLAUTE), c’est cela que je viens à vous.

IL Y VA DU MIEN, DU VÔTRE:

A déboucher la porte il iroit trop du vôtre.

(Remercîment au Roi. 1663.)

Molière a supprimé l’y pour le soin de l’euphonie, ou plutôt cet y s’absorbe dans celui de irait. C’était originairement la coutume, non-seulement pour l’i, mais pour toute voyelle:

«Seignurs baruns, ki i purruns enveier?»

(Roland. st. 18.)

«Le duc Og_er e_ l’arcevesque Turpin.»

(Ibid. st. 12.)

«La fame s’en prist _à a_percoivre.»

(La Bourse pleine de sens. v. 18.)

On ne compte dans la mesure qu’un seul i, un seul a, un seul e.

(Voyez des Variations du langage français, p. 192, 193.)

Le mien, le vôtre, dans cette locution sont au neutre, signifiant mon intérêt, votre intérêt, ou mon bien et le vôtre, comme en latin meum, tuum: «Nil addo de meo,» (CICER.) Je n’y ajoute rien du mien. «Tetigin’ tui?» (TER.) Ai-je rien pris du tien?

IL supprimé après voilà:

Eh bien! ne voilà pas mon enragé de maître?

(L’Ét. V. 7.)

Ne voilà pas de mes mouchards qui prennent garde à ce qu’on fait?

(L’Av. I. 3.)

Ne voilà pas ce que je vous ai dit?

(G. D. III. 12.)

--IL; deux il se rapportant à des sujets divers:

L’éloge de Louis XIV, dans le ve acte de Tartufe, présente un singulier exemple de mauvais style, où l’incorrection des deux il se montre plusieurs fois. Cette tirade, si souvent reprochée à Molière, vaut la peine d’être examinée. Molière commence par dire de Louis XIV:

Il donne aux gens de bien une gloire immortelle, Mais sans aveuglement il fait briller ce zèle; Et l’amour pour les vrais ne ferme point son cœur A tout ce que les faux doivent donner d’horreur.....

Ce mais et cette remarque ne semblent-ils pas dire que d’ordinaire l’amour de la vertu exclut la haine du vice?

D’abord il (le roi) a percé par ses vives clartés Des replis de son cœur toutes ces lâchetés.

Son cœur est le cœur de Tartufe.

Venant vous accuser, il s’est trahi lui-même;

Le sujet change: il n’est plus le roi, c’est Tartufe.

Et, par un juste trait de l’équité suprême, S’est découvert au prince un fourbe renommé, Dont sous un autre nom il étoit informé.

Il revient au monarque; sous un autre nom s’applique à Tartufe, et non pas à Louis XIV; c’est Tartufe qui était connu sous un autre nom.

Ce monarque, en un mot, a vers vous détesté Sa lâche ingratitude et sa déloyauté.

On ne s’exprimerait pas autrement si c’était Louis XIV qui se repentît d’avoir été ingrat et déloyal envers Orgon.

A ses autres horreurs il a joint cette suite,

Le roi a joint cette suite, ou ce supplément, aux autres horreurs de Tartufe.

Et ne m’a jusqu’ici soumis _à sa conduite Que_ pour voir l’impudence aller jusques au bout.

Sa conduite, pour dire que Tartufe commandait à l’exempt.

Oui, de tous vos papiers, dont il (Tartufe) se dit le maître, Il (le roi) veut qu’entre vos mains je dépouille le traître.

Tant d’impropriété de termes, d’incorrection et de négligence, feraient à bon droit soupçonner que ce morceau de placage n’est pas de Molière. Molière en aura donné l’idée et confié l’exécution à quelqu’un des versificateurs de sa troupe. C’est ce qui expliquerait l’étrange disparate de cette tirade dans une pièce qui, parmi toutes celles de Molière, peut réclamer le prix du style.

Enfin, si Molière a versifié lui-même ce passage, il fallait qu’il n’attachât guère d’importance à la matière.

L’amant n’a point de part à ce transport brutal. Il a pour vous, ce cœur, pour jamais y penser, Trop de respect, trop de tendresse: Et si de faire rien à vous pouvoir blesser Il avoit eu la coupable foiblesse, De cent coups à vos yeux il voudroit le percer.

(Amph. II. 6.)

Le premier il se rapporte au cœur; le second, à l’amant, qui est nommé dans la phrase précédente.

Peut-être faudrait-il lire se percer; mais aucune édition ne le donne.

Enfin le Malade imaginaire offre de fréquents exemples de cette incorrection:

Tout le spectacle se passe sans qu’il (le berger) y donne la moindre attention. Mais il se plaint qu’il est trop court, parce qu’en finissant il se sépare de son adorable bergère.

(Mal. im. II. 6.)

Le premier il représente le berger; le second, le spectacle; et le troisième, encore le berger. En finissant, qui grammaticalement ne peut se rapporter qu’au berger, se rapporte au spectacle.

On lit dans la même scène:

Des manières de vers libres tels que la passion et la nécessité peuvent faire trouver.

(Ibid.)

Il paraît qu’il faut en ou les faire trouver.

On l’avertit que le père de la belle a conclu son mariage avec un autre.

(Ibid.)

Son ne désigne pas le mariage du père, comme la phrase le ferait entendre, mais celui de la belle.

Cette pièce est de toutes celles de Molière la plus négligemment écrite. On y sent en quelque sorte la rapidité de l’auteur fuyant devant la mort, qui l’atteignit à la quatrième représentation. Au reste, cette faute d’employer dans la même phrase deux il relatifs à des sujets différents, se rencontre dans les meilleurs écrivains. En voici un exemple de Pascal:

«Les confesseurs n’auront plus le pouvoir de se rendre jugés de la disposition de leurs pénitents, puisqu’ils (les confesseurs) sont obligés de les croire sur leur parole, lors même qu’ils (les pénitents) ne donnent aucun signe suffisant de douleur.»

(10e Prov.)

Et l’on sait pourtant avec quel soin les Provinciales étaient travaillées! Mais nul n’est exempt de faillir, ni Pascal, ni Molière, ni Bossuet.

--IL surabondant:

Chacun fait ici-bas la figure qu’il peut, Ma tante; et bel esprit, il ne l’est pas qui veut!

(Fem. sav. III. 2.)

Cette tournure a une naïveté qui donne du piquant à l’adage. On se tromperait fort de prendre cet il pour une cheville commandée par la mesure.

Son cœur, pour se livrer, à peine devant moi S’est-il donné le temps d’en recevoir la loi.

(Ibid. IV. 1.)

«La source de tout le mal est que ceux qui n’ont pas craint de tenter au siècle passé la réformation par le schisme, ne trouvant point de plus fort rempart contre leurs nouveautés que la sainte autorité de l’Église, ils ont été obligés de la renverser.»

(BOSSUET. Or. fun. de la r. d’A.)

--IL, construit avec qui, dans le sens de celui qui:

Il est bien heureux qui peut avoir dix mille écus chez soi!

(L’Av. I. 5.)

Corneille a dit de même:

«Il passe pour tyran quiconque s’y fait maître.»

(Cinna. II. 1.)

Sur quoi voici la remarque de Voltaire: «Cet il était autrefois un tour très-heureux; la tyrannie de l’usage l’a aboli.»

«Qui se contraint au monde, il ne vit qu’en torture.»

(REGNIER, sat. XV.)

«Et qui jeune n’a pas grande dévotion, «Il faut que pour le monde à le feindre il s’exerce.»

(Id. sat. XIII.)

«Ha, ha! il n’a pas paire de chausses qui veult!»

(Gargantua. I. 9.)

Pathelin fait au drapier compliment sur son activité:

LE DRAPIER.

«Que voulez-vous? il faut songer «Qui veult vivre, et soustenir peine.»

(Pathelin.)

--IL N’EST QUE DE (un infinitif), il n’est rien tel que de...:

Ma foi, il n’est que de jouer d’adresse en ce monde.

(1er Interm. du Malade im. sc. 6.)

--IL M’ENNUIE. (Voyez ENNUYER) (s’):

--IL Y A, CE QU’IL Y A (s.-ent. à faire):

Or sus, mon fils, savez-vous ce qu’il y a? C’est qu’il faut songer, s’il vous plaît, à vous défaire de votre amour.

(L’Av. IV. 3.)

ILLUSTRE; UN ILLUSTRE substantivement:

Madame, voilà un illustre!

(Pourc. I. 3.)

IMBÉCILE, au sens du latin imbecillis:

Est-il rien de plus foible et de plus imbécile!

(Éc. des fem. V. 4.)

Imbécile ne fait qu’exprimer plus fortement, et avec une légère nuance de mépris, l’idée de faiblesse.

«Taisez-vous, nature imbécile!»

(PASCAL. Pensées.)

IMPÉTUOSITÉ DE PRÉVENTION. (Voyez BRUTALITÉ.)

IMPOSER, pour en imposer, mentir.

Tous les grammairiens font une loi d’exprimer en dans ce sens; Molière ne le met jamais:

Jamais l’air d’un visage, Si ce qu’il dit est vrai, n’imposa davantage.

(L’Ét. III. 2.)

C’est bien assez pour moi qu’il m’ait désabusé De voir par quels motifs tu m’avois imposé.

(Ibid. III. 4.)

Faites-moi pis encor: tuez-moi si j’impose.

(Dép. am. I. 4.)

Vous verrez si j’impose, et si leur foi donnée N’avoit pas joint leurs cœurs depuis plus d’une année.

(Éc. des mar. III. 6.)

Je ne sais pas s’il impose; Mais il parle sur la chose Comme s’il avoit raison.

(Amph. III. 5.)

Hélas! à vos paroles je puis répondre ici, moi, que vous n’imposez point.

(L’Av. V. 5.)

«On demande s’il ne lui seroit pas plus aisé d’imposer à celle dont il est aimé, qu’à celle qui ne l’aime point.»

(LA BRUYÈRE, ch. III.)

Tout le XVIIe siècle a parlé ainsi.

«Quelques écrivains, dit Bouhours, ont voulu établir imposturer. Le public s’est contenté du verbe imposer, qui signifie la même chose: vous imposez; il impose à tout l’univers.» (Rem. nouv.)

La Touche, qui écrivait en 1730, dit pareillement: «Imposer tout seul veut dire mentir.» (Art de bien parler françois. II. p. 23.)

La distinction entre imposer et en imposer, dont le premier se prendrait en bonne part, imposer du respect, et l’autre en mauvaise pour tromper, est donc une subtilité chimérique, invention des grammairiens de notre âge. M. N. Landais, par exemple, après avoir cité la phrase de la Bruyère, ajoute: «C’est une faute: il fallait d’en imposer.» M. Boniface s’y accorde. Mais d’où vient à M. Landais et à M. Boniface l’autorité sur Molière et sur la Bruyère?

Les Latins disaient imponere tout seul pour signifier mentir. Imposuit Catoni. (CICER.) Imposuit mihi caupo. (MARTIAL.) Præfectis Antigoni imposuit. (CORN. NEPOS.)--Il a trompé Caton;--le cabaretier m’a dupé;--il donna le change aux lieutenants d’Antigonus.

Quand la pythonisse d’Endor reconnut l’ombre de Samuel, elle s’écria vers Saül: Quare imposuisti mihi? Pourquoi m’avez-vous imposé par votre déguisement?» (Rois, I, cap. 28.)

--IMPOSER, verbe actif, comme IMPUTER; IMPOSER UNE TACHE A QUELQU’UN:

On ne peut imposer de tache à cette fille.

(L’Ét. III. 4.)

--IMPOSER A QUELQU’UN, dans le même sens:

«Quand Diana rapporte avec éloge les sentiments de Vasquez....... il n’est ni calomniateur ni faussaire, et vous ne vous plaignez point qu’il lui impose; au lieu que quand je représente ces mêmes sentiments de Vasquez, mais sans le traiter de phénix, je suis un imposteur, un faussaire, et un corrupteur de ses maximes.»

(PASCAL. 11e Prov.)

Dans l’affaire de Carrouge et Legris, la jeune dame de Carrouge accusait Legris de lui avoir fait violence:

«Jacques Legris s’excusoit trop fort, et disoit que rien n’en estoit, et que la dame lui imposoit induement.»

(FROISSART. Chron. III. ch. 49.)

IMPRESSIONS:

La jalousie a des impressions Dont bien souvent la force nous entraîne.

(Amph. II. 6.)

IMPRIMER; ÊTRE IMPRIMÉ DE QUELQUE CHOSE, en garder une impression profonde, en style néologique, en être impressionné:

Et pourtant Trufaldin Est si bien imprimé de ce conte badin...

(L’Ét. III. 2.)

La Bruyère, dans son discours de réception à l’Académie, dit: «La mémoire des choses dont nous nous sommes vus le plus fortement imprimés.»

(Voyez plus bas S’IMPRIMER QUELQUE CHOSE.)

On ne voit pas pourquoi M. Auger blâme cette expression dans la Bruyère et dans Molière. Il prétend que «Imprimé se dit de ce qui a fait l’impression, et non de ce qui l’a reçue.» Qu’est-ce qui autorise cette loi? Qui est-ce qui l’a portée? Où? Ce sont les questions qu’on a toujours à faire aux grammairiens.

Imprimer a fait impression; impression a produit, de notre temps, impressionner, qui ne manquera pas d’engendrer, au premier jour, impressionnement. Pourquoi d’impressionnement ne ferait-on pas impressionnementer, comme d’ornement nous avons vu sortir ornementer? C’est ainsi qu’on enrichit la langue!

--IMPRIMER DE L’AMOUR:

Sachez donc que vos vœux sont trahis Par l’amour qu’une esclave imprime à votre fils.

(L’Ét. I. 9.)

Nous disons encore bien imprimer de la crainte, de la terreur, du respect: pourquoi pas de l’amour? Ce dernier sentiment peut être aussi vif, aussi soudain et aussi profond que les autres. On ne voit pas d’où naîtrait la distinction.

--IMPRIMER (S’) QUELQUE CHOSE:

Là, regardez-moi là durant cet entretien, Et jusqu’au moindre mot imprimez-le-vous bien.

(Éc. des fem. III. 2.)

Si l’on peut dire s’imprimer quelque chose, la conséquence rigoureuse sera qu’on puisse dire être imprimé de quelque chose, contrairement à la remarque de M. Auger, qui blâme cette façon de parler.

INCLINER QUELQU’UN A ou VERS UNE PERSONNE:

Et je sais encor moins comment votre cousine Peut être la personne où son penchant l’incline.

(Mis. IV. 1.)

INCOMMODÉ; peu accommodé des biens de la fortune:

Vous êtes la grande protectrice du mérite incommodé; et tout ce qu’il y a de vertueux indigents au monde va débarquer chez vous.

(Am. mag. I. 6.)

«Revenons donc aux personnes incommodées, pour le soulagement desquelles nos pères....... assurent qu’il est permis de dérober.»

(PASCAL. 8e Provinciale.)

(Voyez ACCOMMODÉ.)

INCONGRUITÉ DE BONNE CHÈRE:

Vous y trouverez des incongruités de bonne chère et des barbarismes de bon goût.

(B. gent. IV. 1.)

INDÉFENDABLE:

CLIMÈNE (précieuse ridicule).

Cette pièce (l’École des Femmes), à le bien prendre, est tout à fait indéfendable.

(Crit. de l’Éc. des fem. 6.)

Ce mot paraît un barbarisme forgé par la précieuse; Furetière ne le donne pas, non plus que Trévoux. Montaigne a dit: «La faiblesse d’une cause indéfensible.»

INDICATIF PRÉSENT après que, où nous mettrions le subjonctif:

Vous tournez les choses d’une manière qu’il semble que vous avez raison.

(D. Juan. I. 2.)

Ma foi, monsieur, voilà qui est bien fait! Il semble qu’il est en vie, et qu’il s’en va parler.

(Ibid. V. 5.)

INDIENNE, substantivement; UNE INDIENNE, robe de chambre de toile des Indes:

Je me suis fait faire cette indienne-ci.

(B. gent. I. 1.)

INFINITIF, gouverné par un autre sujet que celui de la phrase:

Il ne vous a pas faite une belle personne, Afin de mal user des choses qu’il vous donne.

(Éc. des fem. II. 6.)

Il, le ciel, ne vous a pas faite, etc..... afin d’user..... non pas afin qu’il use, mais afin que vous usiez. La familiarité du dialogue semble autoriser cette légère irrégularité, surtout quand l’équivoque n’est pas possible.

Elle (la demande) me touche assez pour m’en charger moi-même.

(B. gent. III. 12.)

Pour que je m’en charge moi-même.

--DEUX INFINITIFS de suite:

J’y ai déjà jeté des dispositions à ne pas me souffrir longtemps pousser des soupirs.

(D. Juan. II. 2.)

--INFINITIF ACTIF avec le sens passif:

Nous avons en main divers stratagèmes tout prêts à produire dans l’occasion.

(Pourc. I. 3.)

C’est-à-dire, à être produits.

INFLEXIBLE; ÊTRE INFLEXIBLE A QUELQU’UN:

Si tu m’es inflexible, Je m’en vais me tuer!

(L’Ét. II. 7.)

INGÉRER (S’) DE QUELQUE CHOSE, dans quelque chose:

Et vous êtes un impertinent, de vous ingérer des affaires d’autrui.

(Méd. m. lui. I. 2.)

INSTANCE, pour renchérir sur le mot soin; instance à faire quelque chose:

Et notre plus grand soin, notre première instance Doit être à le nourrir du suc de la science.

(Fem. sav. II. 7.)

INSTRUIT DANS, instruit de...:

Et ce que le soldat dans son devoir instruit Montre d’obéissance au chef qui le conduit...

(Éc. des fem. III. 2.)

INTERDIRE (S’), verbe réfléchi:

Achevez de lire; Votre âme, pour ce mot, ne doit point s’interdire.

(D. Garc. II. 6.)

INTÉRESSER A, ayant pour sujet un nom autre qu’un nom de personne:

Mon devoir m’intéresse, Mon père, à dégager bientôt votre promesse.

(Sgan. 23.)

Intéresser à est ici comme obliger à, engager à.

--S’INTÉRESSER DANS QUELQUE CHOSE:

De vos premiers progrès j’admire la vitesse, Et dans l’événement mon âme s’intéresse.

(Éc. des fem. III. 4.)

INTERPRÉTER A, c’est-à-dire, au sens de:

Aux faux soupçons la nature est sujette, Et c’est souvent à mal que le bien s’interprète.

(Tart. V. 3.)

Je dois interpréter à charitable soin Le désir d’embrasser ma femme?...

(Ibid.)

INTIME (UN), substantivement:

Non, non; c’est mon intime, et sa gloire est la mienne.

(Éc. des fem. V. 7.)

INTRÉPIDITÉ DE BONNE OPINION:

La constante hauteur de sa présomption, Cette intrépidité de bonne opinion....

(Fem. sav. I. 3.)

INTRIGUET; GENS DE L’INTRIGUET:

Et que toute notre famille Si proprement s’habille, Pour être placée au sommet De la salle où l’on met Les gens de l’intriguet.

(Ballet des Nations, à la suite du B. gent.)

Les gens de la basse intrigue, les chevaliers d’industrie. Les anciennes éditions ont entriguet. Les mots latins in et inter faisant en français en et entre, la véritable forme du mot serait effectivement entrigue, de intricare; et il paraît qu’on l’a d’abord dit ainsi.

Notre langue est de double formation. Dans les mots formés à une bonne époque, in, inter sont toujours traduits en, entre; dans les mots de création moderne, on a tout simplement transcrit le radical latin.

De la première formation sont: engager, enhardir, engendrer, entreprendre, entretenir, etc., etc.

De la seconde: inventer, introduire, inspirer, imprimer (jadis empreindre), s’ingénier (primitivement engigner), intermède (primitivement entremets), intention, substantif nouveau du vieux verbe entendre, etc., etc.

INVERSION.

Ah! Octave, est-il vrai ce que Silvestre vient de dire à Nérine, que votre père est de retour, et qu’il veut vous marier?

(Scapin. I. 3.)

Pour juger l’excellence et la rapidité de ce tour, il n’y a qu’à rétablir la construction et l’ordre grammatical ordinaires: «Ce que Silvestre vient de dire à Nérine, que votre père est de retour et qu’il veut vous marier, est-il vrai?»

Il y a longtemps que l’esprit a saisi cette question; aussi quand elle arrive est-elle superflue. L’art de celui qui parle est de ne point se laisser devancer par la pensée de celui qui écoute. De là les constructions renversées, pour être naturelles.

--INVERSION DU PRONOM après un subjonctif, en supprimant que:

Ah! tout cela n’est que trop véritable; Et plût au ciel le fût-il moins!

(Amph. I. 2.)

L’harmonie est bien plus douce par ce tour que par la construction ordinaire:

Et plût au ciel qu’il le fût moins!

INVITÉ DE....

Ils avoient vu une galère turque, où on les avoit invités d’entrer.

(Scapin. III. 3.)

J’AI PEUR, en phrase incidente, pour j’en ai peur, je le crains:

La défense, j’ai peur, sera trop tard venue.

(Mélicerte. I. 5.)

JALOUSIE DE QUELQU’UN au sujet de quelqu’un:

Toute la jalousie que vous pourriez avoir conçue de monsieur votre mari.

(B. gent. V. 7.)

Molière a construit le substantif comme son adjectif: jaloux de, jalousie de.... Ce de est le latin de, touchant, relativement à.

JAMBE; RENDRE LA JAMBE MIEUX FAITE, ironiquement, pour exprimer qu’une chose est sans application utile:

NICOLE. Oui, ma foi, cela vous rendroit la jambe bien mieux faite!

(Bourg. gent. III. 3.)

JE, pronom singulier joint à un verbe au pluriel: je sommes, j’avons, je parlons, etc:

MARTINE.

Ce n’est point à la femme à parler, et je sommes Pour céder le dessus en toute chose aux hommes.

(Fem. sav. V. 3.)

Mon Dieu, je n’avons point étuguié comme vous! Et je parlons tout droit comme on parle cheux nous.

(Ibid. II. 6.)

Pierrot, Charlotte et Mathurine, dans Don Juan, usent également de cette façon de parler, qui attire à la pauvre Martine cette réprimande de Bélise:

Ton esprit, je l’avoue, est bien matériel! Je n’est qu’un singulier, avons est un pluriel. Veux-tu toute ta vie offenser la grammaire?

Mais il est bon de savoir qu’avant de se trouver dans la bouche des servantes et des paysans, cette façon de parler avait été dans celle des savants et des princes. Henri Estienne en rend témoignage dans ses Dialogues du langage françois italianisé:--«Ce sont les mieux parlants qui prononcent ainsi, «j’allons, je venons, je disnons, je soupons.»

Cette faute, dont il accuse les courtisans de Henri III, remonte beaucoup plus haut, puisqu’on lit, dans une lettre autographe de François Ier à M. de Montmorency:

«J’avons espérance qu’y fera beau tems, veu ce que disent les estoiles que j’avons eu le loysir de veoir.»

(Lett. de la Reine de Navarre. I. 467.)

Il y a plus, cette locution est consignée dans la grammaire de Palsgrave:

«I finde in comon speche suche maners of speking, je trouve dans le commun langage ces façons de parler...... Cependant que j’irons au marché, pour nous irons;--j’avons bien bu, pour nous avons;--allons m’en, de par le diable! pour allons-nous-en;--j’allons bien, pour nous allons bien.»

(Of the verbe, folio 125 au verso.)

(Voyez OUS et des Variations du lang. fr., p. 290-293).

JE SOIS, par exclamation; que je sois:

Je sois exterminé si je ne tiens parole!

(Dép. am. IV. 3.)

JETER DES MENACES, DES LARMES:

Cette doña Elvire,....... dont l’âme irritée ne jetoit que menaces et ne respiroit que vengeance...

(D. Juan. IV. 9.)

Je jette des larmes de joie.

(Ibid. V. 1.)

--JETER UN OBSTACLE à quelque chose:

Et je ne voudrois point, par des efforts trop vains, Jeter le moindre obstacle à vos justes desseins.

(D. Garcie. V. 3.)

JEU; A JEU SUR:

Battre un homme à jeu sûr n’est pas d’une belle âme.

(Amph. I. 2.)

JEU DE MOTS AFFECTÉ:

Ainsi mon cœur, Frosine, un peu trop foible, hélas! Se rendit à des soins qu’on ne lui rendoit pas.

(Dép. am. II. 1.)

Le Dépit amoureux est le second[60] ouvrage de Molière, qui était encore, en ce temps-là, l’écolier des Italiens et des Espagnols.

[60] Suivant l’opinion reçue et l’ordre adopté. Je crois, après un mûr examen, que ce fut le premier. L’Étourdi et le Dépit ayant été composés en province, on n’a pu en savoir la chronologie très-authentique. Il est certain que l’Étourdi, par rapport à la conception comme par rapport au style, montra un progrès immense sur le Dépit.

JOCRISSE; FAIRE LE JOCRISSE:

MARTINE.

Je ne l’aimerois point s’il faisoit le jocrisse.

(Fem. sav. V. 3.)

Et demeure les bras croisés comme un jocrisse.

(Sgan. 16.)

Le Dictionnaire de Trévoux donne le nom de Jocrisse et le dicton populaire où il s’encadre, mais il ne révèle rien sur l’origine de ce personnage, qui paraît nous être venu d’Italie.

JOINDRE pour rejoindre:

Allons vite joindre notre provincial.

(Pourc. I. 3.)

JOINT, adverbialement:

La mémoire du père à bon droit respectée, Joint au grand intérêt que je prends à la sœur, Veut que du moins l’on tâche à lui rendre l’honneur.

(Éc. des Mar. III. 4.)

Ce n’est pas la mémoire unie à l’intérêt; c’est la mémoire du père à bon droit respectée, cela joint à l’intérêt que..... etc. Joint embrasse d’une manière complexe l’idée du vers précédent.

On disait autrefois, joint que, invariable: cela signifie, dit Furetière, ajoutez-y que:

«_Joint encore qu’_il falloit avoir fini bientôt, et passer rapidement dans un pays!»

(BOSSUET. Hist. univ. I. 11e part. § 5.)

Le participe joint a remplacé dans ces locutions le vieil adverbe jouxte, juxta.

JOUER, actif, suivi d’un nom de chose, éluder:

Jusqu’ici vous avez joué mes accusations.

(G. D. III. 8.)

Les Latins aussi ne disaient ludere en ce sens qu’avec un nom de la personne:

«Sat me lusistis; ludite nunc alios.»

Cependant on trouve aussi, dans Pétrone, ludere vestigia, manquer sous le pied.

--JOUER AU PLUS SUR:

Pour jouer au plus sûr, Il faut me l’amener dans un lieu plus obscur.

(Éc. des fem. V. 2.)

--JOUER (SE), mis absolument comme jouer:

Que veut dire ceci? Nous, nous jouons, je croi.

(Mélicerte. I. 2.)

JOUR, au figuré, notion, connaissance:

Et sans doute il faut bien qu’à ce becque cornu, Du trait qu’elle a joué quelque jour soit venu.

(Éc. des f. IV. 6.)

--JOUR A, facilité à:

Je veux vous faire un peu de jour à la pouvoir entretenir

(Sicilien. 10.)

--DONNER UN JOUR, donner une couleur, considérer sous un aspect:

Du semblables erreurs, quelque jour qu’on leur donne,...

(Amph. III. 8.)

JUDAS, adjectivement, pour traître:

COVIELLE. Que cela est Judas!

(B. gent. III. 10.)

JUDICIAIRE, jugement; AVOIR QUELQUE MORCEAU DE JUDICIAIRE:

Vous êtes-vous mis dans la tête que Léonard de Pourceaugnac...... n’ait pas là-dedans quelque morceau de judiciaire pour se conduire?

(Pourc. II. 7.)

J’observe qu’on devrait écrire morseau, car ce mot est un diminutif de mors, un mors de pain, formé du verbe mordre, qui faisait au participe passé mors, d’où morceler (qui serait mieux écrit morseller), et non mordu; comme tordre, tors, et non tordu:

«Adonc repartit l’espousée: «Je ne vous ai pas mors aussy!»

(MAROT.)

JUGEMENT A GAUCHE:

Un envers du bon sens, un jugement à gauche.

(L’Ét. II. 14.)

JURER; JURER DE QUELQUE CHOSE; latinisme, jurare de aliqua re:

Vous avez beau faire la garde: j’en ai juré, elle sera à nous.

(Sicilien. 9.)

JUSTIFIER; JUSTIFIER QUELQUE CHOSE ET SE JUSTIFIER A QUELQU’UN SUR, pour auprès de quelqu’un:

C’est aux vrais dévots que je veux partout me justifier sur la conduite de ma comédie.

(Préf. de Tartufe.)

Et pour justifier à tout le monde l’innocence de mon ouvrage.

(1er Placet au roi.)

... C’est consoler un philosophe que de lui justifier ses larmes.

(Lettre à Lamothe-Levayer)[61].

[61] En lui envoyant un sonnet sur la mort du jeune Lamothe-Levayer.

Votre père ne prend que trop le soin de vous justifier à tout le monde.

(L’Av. I. 1.)

«C’est ainsi que notre bergère se justifiait à Cérès.»

(LA FONTAINE. Psyché. II.)

LA, rapporté à un mot caché dans une ellipse:

Fût-ce mon propre frère, il me la payeroit.

(L’Ét. III. 4.)

La ne se rapporte grammaticalement à rien; le substantif sous-entendu peut être dette. L’usage est de dire aujourd’hui, au masculin ou au neutre: «Il me le payerait; tu me le payeras.»

(Voyez des exemples analogues au mot ÉCHAPPER BELLE (L’).)

--LA, construit avec le verbe être, et représentant un substantif:

Je veux être mère parce que je la suis, et ce seroit en vain que je ne la voudrois pas être.

(Am. mag. I. 2.)

La tient la place du mot mère. Madame de Sévigné prétendait mal à propos étendre ce privilége de l’article, et mettre la en remplacement d’un participe: Êtes-vous enrhumée?--Je la suis. L’article, dans ce dernier cas, représente être enrhumé, qui n’a point de genre; par conséquent: je le suis.

LA CONTRE, contre cela:

On ne peut pas aller là contre.

(D. Juan. I. 2.)

Eh bien! oui; vous dit-on quelque chose là contre?

(Fem. sav. II. 6.)

Mon frère, pouvez-vous tenir là contre?

(Mal. im. III. 21.)

LA DONNER SÈCHE A QUELQU’UN:

Et, sortis de ce lieu, me la donnant plus sèche: Marquis, allons au cours faire voir ma calèche.

(Fâcheux. I. 1.)

(Voyez ÉCHAPPER (L’) BELLE.)

LAIDIR, devenir laid:

Je crains fort de vous voir comme un géant grandir, Et tout votre visage affreusement laidir.

(L’Ét. II. 5.)

Nous n’avons plus que le composé enlaidir.

J’observe que cette terminaison ir, aux verbes neutres, marquait une action en progrès, comme en latin escere: grandir; laidir, emmaladir; assagir, rendre sage; affolir, rendre fou (affoler est autre chose; c’est fouler, blesser, etc.). En termes de marine, calmir c’est être en train de se calmer: la mer calmit, commence à calmir.

LAISSER A (le verbe à l’infinitif sans préposition):

Et laisse à mon devoir s’acquitter de ses soins.

(Amph. I. 2.)

--NE PAS LAISSER DE (un infinitif):

Ce n’est rien, ne laissons pas d’achever.

(Préc. rid. 15.)

Je lui dis que vous n’y êtes pas, madame, et il ne veut pas laisser d’entrer.

(Crit. de l’Éc. des fem. 4.)

Il y a là vingt gens qui sont fort assurés de n’entrer point, et qui ne laissent pas de se presser.

(Impromptu. 3.)

Cela choque le sens commun, Mais cela ne laisse pas d’être.

(Amph. II. 1.)

Ne laissons pas d’attendre le vieillard.

(Scapin. I. 5.)

Ils ne laisseroient pas de l’apprendre, s’ils vouloient écouter les personnes.

(Comtesse d’Escarb. 11.)

Parmi nos bons écrivains, je n’en trouve pas qui aient employé cette autre forme de la même locution, ne pas laisser que de.

«Son orgueil (de Nabuchodonosor) ne laissa pas de revivre dans ses successeurs.»

(BOSSUET. Hist. Univ. IIIe part. § 4.)

«L’eau ne laissa pas d’agir, et de mettre en évidence les figues toutes crues encore et toutes vermeilles.»

(LA FONT. Vie d’Ésope.)

«Cela n’importe, dit le père; on ne laisse pas d’obliger toujours les confesseurs à les croire (les pénitents).»

(PASCAL. 10e Provinc.)

«Je ne laissai pas de compter avec plaisir l’argent que j’avois dans mes poches, bien que ce fût le salaire de mes assassinats.»

(LE SAGE. Gil Blas. II. 6.)

Dans cette façon de parler, laisser représente omettre. On dit omettre de, et non pas omettre que de. Les Italiens disent pareillement: «Egli non lascia di dire il suo parer,» et non pas non lascia che di dire.

Si cette locution nous vient d’eux, il est clair que nous l’avons altérée; s’ils l’ont au contraire prise de nous, c’est la preuve que dans l’origine le que n’y figurait pas.

Thomas Corneille, dans ses notes sur Vaugelas, blâme l’introduction du que parasite dans cette façon de parler; un dictionnaire moderne ne laisse pas de l’autoriser, c’est celui de M. Napoléon Landais.

LANGUE; AVOIR DE LA LANGUE, être bavard:

C’est avoir bien de la langue que de ne pouvoir se taire de ses propres affaires!

(Scap. III. 4.)

--LANGUE qui FAIT UN PAS DE CLERC:

Ce mariage est vrai?--Ma langue en cet endroit A fait un pas de clerc, dont elle s’aperçoit.

(Dépit am. I. 4.)

Il faut observer que cette métaphore bouffonne est placée dans la bouche de Mascarille.

LA PESTE SOIT, telle ou telle chose. (Voyez PESTE.)

LAS! hélas:

Où voulez-vous courir?--Las! que sais-je?

(Tart. V. 1.)

Il faut observer que cet adjectif, depuis longtemps passé à l’état d’interjection, n’était pas primitivement immobile. Une femme s’écriait, hé, lasse! comme en latin me lassam! Dans hélas, l’interjection est hé, comme dans hémi: «Hémi, où arai-je recours? (R. de Coucy.)» Hei mihi,--hei lassum.

LATIN pour latiniste:

Vous êtes grand latin et grand docteur juré.

(Dépit am. II. 7.)

On dit de même familièrement un grand grec, pour helléniste.

LÉGER; DE LÉGER, légèrement:

Mon Dieu! l’on ne doit rien croire trop de léger.

(Tart. IV. 6.)

Au XIIe siècle on disait de legerie, c’est-à-dire, avec légèreté. Roland dit à Charlemagne que ses conseillers l’ont conseillé un peu de léger sur le fait des ambassadeurs de Marsile:

«Loerent vous alques de legerie.»

(Chanson de Roland, st. 14.)

De léger comme de vrai. Les Italiens disent de même di leggiero.

--LÉGER D’ÉTUDE:

Et, de nos courtisans les plus légers d’étude, Elle (la fresque) a pour quelque temps fixé l’inquiétude.

(La Gloire du Val de Grâce.)

LEQUEL:

Molière paraît avoir eu pour ce mot une antipathie si prononcée, il l’emploie si rarement, que j’ai pensé intéressant de recueillir les passages où il se trouve, et ceux ou il est visiblement évité.

Les premiers sont au nombre de huit; les autres sont à peu près innombrables: aussi je me contenterai des principaux de ces derniers.

Ma bague est la marque choisie Sur laquelle au premier il doit livrer Célie.

(L’Ét. II. 9.)

Il n’a pas aperçu Jeannette, ma fillole, Laquelle a tout ouï, parole pour parole.

(Ibid. IV. 7.)

Car goûtez bien, de grâce, Ce raisonnement-ci, lequel est des plus forts.

(Dépit am. IV. 2.)

Le malheureux tison de ta flamme secrète, Le drôle avec lequel...--Avec lequel? poursui.

(Sgan. 6.)

J’ai appris cette nouvelle d’un paysan qu’ils ont interrogé, et auquel ils vous ont dépeint.

(D. Juan. II. 8.)

En vertu d’un contrat duquel je suis porteur.

(Tart. V. 4.)

Est-ce que..... Et que du doux accueil duquel je m’acquittai Votre cœur prétend à ma flamme Ravir toute l’honnêteté?

(Amph. II. 2.)

Je viens, mon fils, avant que de sortir, vous donner avis d’une chose à laquelle il faut que vous preniez garde.

(Mal. im. II. 10.)

(Voyez LEQUEL évité, et OU.)

NOTA. On lit dans l’École des maris:

SGANARELLE (sortant de l’accablement dans lequel il étoit plongé.)

(Éc. des Mar. III. 10.)

Cette indication scénique n’est pas de Molière. On ne la trouve point dans les éditions de 1692 ni de 1710; mais elle se montre dans l’édition de 1774, chez la veuve David. P. Didot (1821) l’a reproduite. C’est style du XVIIIe siècle.

--LEQUEL évité:

En bonne foi, ce point sur quoi vous me pressez....

(Dépit am. II. 1.)

Le foudre punisseur Sous qui doit succomber un lâche ravisseur.

(D. Garcie. I. 2.)

Il eût été facile de mettre,

Sous lequel doit tomber un lâche ravisseur,

si Molière n’avait pris à tâche d’éviter lequel.

Outre que je pourrois désavouer sans blâme Ces libres vérités sur quoi s’ouvre mon âme.

(Ibid. II. 1.)

Cet hymen redoutable Pour qui j’aurois souffert une mort véritable.

(Ibid. IV. 4.)

Et ce sont particulièrement ces dernières (qualités) pour qui je suis.

(Ép. dédic. de l’Éc. des fem.)

C’est un supplice, à tous coups, Sous qui cet amant expire.

(Sicilien. 9.)

Vous avez des traits à qui fort peu d’autres ressemblent.

(Ibid. 12.)

..... De ces galanteries ingénieuses à qui le vulgaire ignorant donne le nom de fourberies.

(Scapin. I. 2.)

L’éducation des enfants est une chose à quoi il faut s’attacher fortement.

(Ibid. II. 1.)

C’est la puissance paternelle, auprès de qui tout le mérite ne sert de rien.

(Scapin. III. 1.)

Voyez aux mots QUI, DE QUI,--QUOI,--OÙ,--d’autres exemples, en grand nombre, qui ne permettent pas de douter que Molière n’évitât de propos délibéré l’emploi de lequel. Apparemment il réservait ce mot pour marquer le sens du latin uter, c’est-à-dire, l’alternative.

Au surplus, la même remarque s’applique, plus ou moins absolue, à tous les écrivains du XVIIe siècle en général. C’est du siècle suivant que date le fréquent usage de ces formes, duquel, auquel, par lequel, dans lequel, à la faveur duquel, etc., etc., dont le grand siècle exprimait ordinairement la valeur par ce simple monosyllabe où.

Les écrivains de la renaissance avaient fait abus de lequel, mais d’une autre façon, en l’employant à relier les deux parties d’une phrase.

LES UNS DES AUTRES:

Nous devons parler des ouvrages les uns des autres avec beaucoup de circonspection.

(Crit. de l’Éc. des fem. 7.)

Ici l’on voit la première partie de l’expression invariable; c’est la seconde qui subit l’influence de la construction: parler des ouvrages les uns des autres.

Bossuet maintient l’expression entière invariable, comme un seul mot qui ne se modifierait point au milieu:

«Auparavant l’on mettoit la force et la sûreté de l’empire uniquement dans les troupes, que l’on disposoit de manière qu’elles se prêtassent la main les unes les autres.»

(BOSSUET. Hist. un. IIIe p. § 6.)

Et non: les unes aux autres.

LESTE, au figuré; BRAVE ET LESTE:

Ta forte passion est d’être brave et leste.

(Éc. des fem. V. 4.)

Vous souffrez que la vôtre aille leste et pimpante!

(Éc. des mar. I. 1.)

LEVER UN HABIT, c’est-à-dire, de quoi faire un habit:

C’est que l’étoffe me sembla si belle, que j’en ai voulu lever un habit pour moi.--Oui, mais il ne falloit pas le lever avec le mien.

(B. Gent. II. 8.)

LIBERTÉS au pluriel:

Ma sœur, je vous demande un généreux pardon, Si de mes libertés j’ai taché votre nom.

(Éc. des mar. III. 10.)

LIBERTIN:

C’est être libertin que d’avoir de bons yeux.

(Tart. I. 6.)

Je le soupçonne encor d’être un peu libertin: Je ne remarque pas qu’il hante les églises.

(Ibid. II. 2.)

Laissez aux libertins ces sottes conséquences.

(Ibid. V. 1.)

Libertin, aujourd’hui restreint à la débauche des femmes, signifiait dans l’origine un esprit fort, un libre penseur, et n’emportait pas nécessairement une idée désavantageuse.

«Ce mot, dit Bouhours, signifie quelquefois une personne qui hait la contrainte, qui suit son inclination, qui vit à sa mode, sans s’écarter néanmoins des règles de l’honnêteté et de la vertu. Ainsi l’on dira d’un homme de bien qui ne sauroit se gêner, et qui est ennemi de tout ce qui s’appelle servitude: Il est libertin. Il n’y a pas au monde un homme plus libertin que lui. Une honnête femme dira même d’elle, jusqu’à s’en faire honneur: Je suis née libertine. Libertin et libertine, en ces endroits, ont un bon sens et une signification délicate.» (Remarques nouvelles sur la langue françoise, p. 395, édition de 1675.)

LIBERTINAGE, indépendance d’esprit poussée jusqu’à la témérité:

Mon frère, ce discours sent le libertinage.

(Tart. I. 6.)

«Il y en a bien qui croient, mais par superstition; il y en a bien qui ne croient pas, mais par libertinage.»

(PASCAL. Pensées. p. 227.)

Ainsi le libertinage était l’excès opposé à la superstition; ce que le néologisme dévot de la Harpe, de Mme de Genlis et autres tels apôtres, appelait, au XIXe siècle, le philosophisme.

(Voyez LIBERTIN.)

LICENCIER (SE) A (un infinitif), se donner licence jusqu’à...:

Quoi! ta bouche se licencie A te donner encore un nom que je défends?

(Amph. III. 7.)

LIEU comme endroit:

Vous le trouverez maintenant vers ce petit lieu que voilà, qui s’amuse à couper du bois.

(Méd. m. lui. I. 5.)

LOGIS DU ROI, c’est-à-dire, donné par le roi, la prison:

J’ai peur, si le logis du roi fait ma demeure, De m’y trouver si bien dès le premier quart d’heure, Que j’aye peine aussi d’en sortir par après.

(L’Ét. III. 5.)

LONGUEUR, pour durée de temps, lenteur, délais:

Vous pourriez éprouver, sans beaucoup de longueur, Si mon bras sait encor montrer quelque vigueur.

(Sgan. 1.)

Et la grande longueur de son éloignement Me le fait soupçonner de quelque changement.

(Ibid. 2.)

Allons donc, messieurs et mesdames, vous moquez-vous avec votre longueur?

(Impromptu. 1.)

LOUP-GAROU, employé comme une sorte d’adjectif invariable:

Il a le repart brusque et l’accueil loup-garou.

(Éc. des mar. I. 6.)

LUI, que nous employons au datif pour le masculin et le féminin, est souvent, dans Molière, remplacé par à lui, à elle, qui permettent de distinguer les genres:

Venez avec moi, je vous ferai parler à elle.

(G. D. II. 6.)

--LUI, où Molière met ordinairement soi:

Mais il (l’amour) traîne après lui des troubles effroyables.

(Mélicerte. II. 2.)

Je voudrois bien vous demander qui a fait ces arbres-là, ces rochers, cette terre et ce ciel que voilà là-haut; et si tout cela s’est bâti de lui-même.

(D. Juan. III. 1.)

Je pense qu’il faut dans ces deux passages après soi et de soi-même, comme on lit dans les passages suivants:

Oui, madame, on s’en charge; et la chose, de soi...

(Tart. IV. 5.)

Le choix du fils d’Oronte est glorieux, de soi.

(Éc. des fem. V. 7.)

La noblesse, de soi, est bonne.

(G. D. I. 1.)

De lui, d’elle feraient ici le même solécisme qu’en latin per illum au lieu de per se. (Voyez SOI.)

LUMIÈRE; PARLER AVEC LUMIÈRE; c’est la même métaphore que parler clairement:

Et j’en veux, dans les fers où je suis prisonnière, Hasarder un (avis) qui parle avec plus de lumière.

(Éc. des mar. II. 5.)

--DONNER DE LA LUMIÈRE DE; manifester:

Un cœur de son penchant donne assez de lumière, Sans qu’on nous fasse aller jusqu’à rompre en visière.

(Mis. V. 2.)

--OUVRIR DES LUMIÈRES:

Ouvre-nous des lumières.

(L’Av. IV. 1.)

Lumières n’est pas ici dans le sens du latin faces, mais dans celui de fenêtres, ou toute ouverture par où la lumière s’introduit et la vue peut saisir une perspective. Ouvrir des lumières signifie donc, en style moderne, ouvrir des jours.

La lumière d’un canon est une ouverture au canon.

La vieille langue disait, par une de ces apocopes si fréquentes chez elle, un lu, pour une lumière, c’est-à-dire, une fenêtre. Le paysan picard dit encore: freme ch’ lu, ferme cette lumière. De lu s’est formé lucarne, qui est un lu carré.

(Voyez au mot CARNE.)

Chez les Latins, lumina, en termes d’architecture, signifie également des fenêtres, des jours.

--PETITES LUMIÈRES, au figuré, capacité étroite:

Et comme ses lumières sont fort petites....

(Pourc. III. 1.)

LUMINAIRE (LE) les yeux:

Oui! je devois au dos avoir mon luminaire!

(L’Ét. I. 8.)

L’UN, en parlant de plus de deux:

Je m’offre à vous mener l’un de ces jours à la comédie.

(Préc. rid. 10.)

Ce n’est ici qu’un bal à la hâte; mais l’un de ces jours nous vous en donnerons un dans les formes.

(Ibid.)

Mais par ce cavalier, l’un de ses plus fidèles, Vous en pourrez sans doute apprendre des nouvelles.

(Don Garcie. V. 5.)

C’est mal à propos que les grammairiens ont voulu défendre d’employer l’un en parlant de plus de deux. Cet usage du mot l’un date de l’origine de la langue:

«E partid son pople en treis, e livrad l’une partie à Joab, e l’altre à Abisaï, e la tierce à Ethaï.»

(Rois. p. 185.)

«Sa femme commença à devenir l’une des plus belles femmes qui feust en France.»

(MARGUERITE, Heptam. nouv. 15.)

«Voilà l’un des péchés où mon âme est encline.»

(REGNIER. Sat. 12.)

«L’un des plaisirs où plus il dépensa «Fut la louange: Apollon l’encensa.»

(LA FONT. Belphégor.)

«J’ai vu les lettres que vous débitez contre celles que j’ai écrites à un de mes amis sur le sujet de votre morale, où l’un des principaux points de votre défense est que.....»

(PASCAL. 11e Prov.)

--L’UNE par ellipse, pour l’une de vous, l’une ou l’autre:

Non, je veux qu’il se donne à l’une pour époux.

(Mélicerte. I. 5.)

--L’UN NI L’AUTRE, pour ni l’un ni l’autre:

Vous n’aurez l’un ni l’autre aucun lieu de vous plaindre.

(Mélicerte. II. 6.)

«Mais, aussitôt que l’ouvrage eut paru, «Plus n’ont voulu l’avoir fait l’un ni l’autre.»

(RACINE. Épigr. sur l’Iphigénie de Leclerc.)

MACHER CE QUE L’ON A SUR LE CŒUR:

Mme PERNELLE.

Et je ne mâche point ce que j’ai sur le cœur.

(Tart. I. 1.)

Cette métaphore est empruntée des animaux ruminants: je ne rumine point les griefs dont j’ai à me plaindre.

MA COMMÈRE DOLENTE, expression proverbiale:

Et maintenant je suis ma commère dolente.

(Sgan. 2.)

MAIN; LA MAIN HAUTE. (Voyez HAUT LA MAIN.)

--A TOUTES MAINS, toujours prêt à tous les partis:

C’est un épouseur à toutes mains.

(D. Juan. I. 1.)

(Voyez DONNER LES MAINS.)

MAINTENIR QUELQU’UN, absolument, le maintenir en joie et prospérité:

Le bon Dieu vous maintienne!

(Dép. am. III. 4.)

MAL, adverbe joint à un adjectif. (Voyez MAL PROPRE.)

MAL DE MORT, VOULOIR MAL DE MORT A QUELQU’UN:

Je me veux mal de mort d’être de votre race!

(Fem. sav. II. 7.)

--MAL D’OPINION, qui gît dans l’opinion:

Un mal d’opinion ne touche que les sots.

(Amph. I. 4.)

MALEPESTE DE....:

Malepeste du sot que je suis aujourd’hui!

(L’Ét. II. 5.)

(Que la) male peste (soit) du sot...

(Voyez PESTE.)

MALFAIT, substantif; UN MALFAIT:

Peux-tu me conseiller un semblable forfait, D’abandonner Lélie et prendre ce malfait?

(Sgan. 2.)

MALGRÉ QUE J’EN AIE ou QU’ON EN AIT:

--Me voulez-vous toujours appeler de ce nom? --Ah! malgré que j’en aie, il me vient à la bouche.

(Éc. des fem. I. 1.)

Madame tourne les choses d’une manière si agréable, qu’il faut être de son sentiment malgré qu’on en ait.

(Crit. de L’Éc. des fem. 3.)

Cet exemple n’autorise point l’emploi de malgré que. Malgré que vous disiez... pour quoi que vous disiez, sera toujours un solécisme. Voici la différence: dans malgré qu’on en ait, mal gré ou mauvais gré est le complément naturel et direct d’avoir. C’est une espèce d’accusatif absolu: mauvais gré, tel mauvais gré que vous en ayez.

Mais cette explication n’est plus possible dans malgré que vous disiez, fassiez..., parce que gré ne saurait être ici le complément des verbes faire, dire: on ne dit pas, on ne fait pas un gré. Au contraire, quoi (quid) s’allie très-bien aux verbes faire et dire: quoi que vous fassiez, mot à mot quid quod agas.

La faute est venue de ce qu’on a fait de malgré une sorte d’adverbe, en perdant de vue ses racines. Cela ne fût pas arrivé si l’on avait retenu l’usage d’écrire en deux mots mal gré. Personne ne s’est jamais avisé de dire: En dépit que vous fassiez; parce que dépit est resté visiblement substantif.

(Voyez DÉPIT.)

MALHEURE (A LA):

Et bien à la malheure est-il venu d’Espagne, Ce courrier que la foudre ou la grêle accompagne!

(L’Ét. II. 13.)

A la male ou mauvaise heure: in malora; andate in malora.

«Va-t-en à la malheure, excrément de la terre!»

(LA FONTAINE. Le Lion et le Moucheron.)

MALITORNE:

Nous avons le fils du gentilhomme de notre village, qui est le plus grand malitorne et le plus sot dadais que j’aie jamais vu.

(B. gent. III. 12.)

Malitorne vient sans doute de male tornatus:

«Et male tornatos incudi reddere versus.»

(HOR. de Art. poet.)

MAL PROPRE A...:

Monsieur, je suis mal propre à décider la chose.

(Mis. I. 2.)

Les comédiens, par la crainte d’une équivoque ignoble, substituent je suis peu propre. Le sens n’est pas le même. On employait autrefois mal et peu à cet office avec des nuances différentes. Mal gracieux, mal habile, étaient des expressions moins fortes que peu gracieux, peu habile. Il est regrettable que l’on ait laissé perdre cet emploi de mal. La prononciation a soudé inséparablement l’adverbe à l’adjectif dans maussade (mal sade), c’est-à-dire qui est mal sérieux, d’un sérieux désagréable, déplaisant, et non peu sérieux[62].

[62] Sade marquait un sérieux doux, une contenance réservée avec grâce. Plusieurs écrivains du XVe siècle ont pris sade et son diminutif sadinet pour gentil, agréable. Les Anglais, entraînant l’exagération du mot dans le sens opposé, ont gardé sad pour signifier triste. Le sens primitif était intermédiaire. «Sadde, dit Palsgrave (en 1530), discrete; sadde, full of gravity.» (Fol. 94 verso.)

Sade paraît venir de sedatus, et en exprime parfaitement le sens. Borel dérive maussade de male satus; c’est une étymologie à la façon de Ménage, qui se contente de quelques lettres communes ou analogues pour conclure la filiation. Si maussade vient de satus? Borel n’y a pas réfléchi.

Je me sens mal propre à bien exécuter ce que vous souhaitez de moi.

(Am. magn. I. 2.)

«........ Le galant aussitôt «Tire ses grègues, gagne au haut, «Mal content de son stratagème.»

(LA FONT. Le Renard et le Coq.)

MALVERSATIONS, dans le sens étendu de désordres de conduite:

GEORGE DANDIN (à sa femme.)

Vous avez ébloui vos parents et plâtré vos malversations.

(G. D. III. 8.)

L’Académie n’attribue à ce mot qu’une application restreinte:--«Faute grave commise par cupidité dans l’exercice d’une charge, d’un emploi, dans l’exécution d’un mandat.»

L’explication de Trévoux s’accorde avec celle de l’Académie; ainsi Molière s’est servi d’un mot impropre, ou plutôt n’y aurait-il pas une intention comique dans cette impropriété même? Le paysan enrichi se sert du terme le plus considérable qu’il connaisse pour accuser sa femme, et c’est un terme de finances.

MANIÈRE; D’UNE MANIÈRE QUE, avec l’ellipse de TELLE:

Vous tournez les choses d’une manière qu’il semble que vous avez raison.

(Don Juan. I. 2.)

--DES MANIÈRES (des espèces) DE...:

Vous n’allez entendre chanter que de la prose cadencée, ou des manières de vers libres.

(Mal. im. II. 6.)

MANQUEMENT DE FOI, DE MÉMOIRE, pour manque:

Et qu’on s’aille former un monstre plein d’effroi De l’affront que nous fait son manquement de foi?

(Éc. des fem. IV. 8.)

Et n’ai-je à craindre que le manquement de mémoire?

(Impromptu. 1.)

MARCHÉ; COURIR SUR LE MARCHÉ DES AUTRES:

MATHURINE.--Ça n’est pas biau de courir su le marché des autres!

(D. Juan. II. 5.)

De mettre l’enchère à ce qu’ils marchandent.

MARCHER SUR QUELQUE CHOSE, métaphoriquement, traiter un sujet avec circonspection:

Mon Dieu, madame, marchons là-dessus, s’il vous plaît, avec beaucoup de retenue.

(C{tesse} d’Esc. 1.)

MARQUIS; LE MARQUIS dans un sens général, et pour désigner toute une classe; DONNER DANS LE MARQUIS:

Vous donnez furieusement dans le marquis!

(L’Av. I. 5.)

Vous vous jetez dans les allures des marquis.

Molière a dit de même:

Jamais on ne le voit sortir du grand seigneur.

(Mis. II. 5.)

MASQUE, adjectivement, dans le sens d’hypocrite, dissimulée:

La masque, encore après, lui fait civilité!

(Sgan. 14.)

Ah, ah, petite masque, vous ne me dites pas que vous avez vu un homme dans la chambre de votre sœur!

(Mal. im. II. 11.)

--MASQUE DE FAVEUR; faveur simulée qui n’a que l’apparence:

D’un masque de faveur vous couvrir mes dédains!

(D. Garc. II. 6.)

MATIÈRE; DES MATIÈRES DE LARMES:

Ah! Myrtil, vous avez du ciel reçu des charmes Qui nous ont préparé des matières de larmes.

(Mélicerte. II. 6.)

--D’ILLUSTRES MATIÈRES A....:

Je suis médecin passager, qui vais de ville en ville.... pour chercher d’illustres matières à ma capacité.

(Mal. im. III. 14.)

MATRIMONION, mot latin, mariage:

Quelque autre, sous l’espoir du matrimonion, Aurait ouvert l’oreille à la tentation.

(Dépit am. II. 4.)

Dans l’origine, ces notations om, um, soit en latin, soit en français, soit au commencement ou à la fin des mots, se prononçaient on, et non pas, comme on fait aujourd’hui, ome. Eum se prononçait eon, comme on le voit par l’histoire de ce fanatique du moyen âge qui, entendant chanter à la messe per eum qui venturus est, s’alla persuader qu’il s’agissait de lui, parce qu’il s’appelait Eon[63]. On disait, au XVIIe siècle, de l’opion:

«Lit-on du mal, c’est jubilation; «Lit-on du bien, des mains tombe le livre, «Qui vous endort comme bel opion.»

(SENECÉ.)

[63] Il se donna pour le fils de Dieu, et gagna des partisans, à l’aide desquels il envahissait les monastères et en chassait les moines. Pour arrêter cette espèce d’hérésie ridicule, il ne fallut rien de moins qu’un concile tenu à Reims, et présidé par le pape en personne. Cela se passait en 1148. (Cf. d’Argentré.)

Voltaire a dit encore, au XVIIIe:

«L’opium peut servir un sage: «Mais, suivant mon opinion, «Il lui faut, au lieu d’opion, «Un pistolet et du courage.»

Galbanon, aliboron, rogaton, dicton, toton, sont les mots latins aliorum (barbarement aliborum), galbanum, rogatum, dictum, totum (parce que si le toton s’abat de manière à présenter la face où est inscrite la lettre T, le joueur prend la totalité des enjeux.)

On dit indifféremment factotum et factoton, mais factotum est la prononciation moderne:

«..... Je pense qu’en effet, «Reprit Nuto, cela peut être cause «Que le pater avec le factoton «N’auront de toi ni crainte ni soupçon.»

(LA FONT. Mazet.)

MAUX; DIRE TOUS LES MAUX DU MONDE:

Qu’ils disent tous les maux du monde de mes pièces, j’en suis d’accord.

(Impromptu. 3.)

ME, avec un verbe neutre, comme tomber:

A qui la bourse?--Ah dieux, elle _m’_étoit tombée!

(L’Ét. I. 7.)

Me est ici au datif: à moi. C’est le datif que les Latins employaient pour exprimer soit le profit, soit la perte: Exciderat mihi marsupium.

(Voyez DATIF.)

MÉCHANT, mauvais; en parlant du goût, d’un art:

Mais peut-être, madame, que leur danse sera méchante? --Méchante ou non, il la faut voir.

(Am. magn. I. 6.)

..... Je n’ai pas si méchant goût que vous avez pensé.

(Ibid. II. 1.)

Il ne faut point perdre de vue le sens primitif de meschant, qui n’est point celui de malus, nequam, auquel seul il est aujourd’hui réduit, mais celui de infortuné, qui a contre soi la chance. Ce radical mes agit de même dans mes-prix, mes-dire, mes-offrir, mes-aventure, mes-estime, etc. (en anglais mis: mistake, misfortune, etc.).

Meschant est le participe de meschoir, pour meschéant. Alain Chartier oppose méchant à heureux:

«Adonc y seras-tu plus meschant de ce que tu cuideras y estre plus heureux.»

(ALAIN CHARTIER. Curial. p. 394.)

Greban dit qu’à la mort de Charles VII les bergers désolés se rassemblaient:

«Car par troupeaux s’assemblèrent ez champs, «Criants: Ha Dieu, que ferons-nous, meschants?»

(Épitaphe de Charles VII.)

Charles Bouille, de Saint-Quentin (1533): «Meschant: qua voce abutentes Galli, virum interdum inopem, interdum iniquum, dolosum et infelicem effantur.» (De vitiis vulgarium Ling., p. 15.) Mais il n’est pas si exact quand il dérive méchant du grec μηχανή, parce que les artisans voués aux arts mécaniques sont d’ordinaire pauvres, et de pauvres deviennent méchants. C’est de l’étymologie à la façon de Ménage.

Meschance a été la forme primitive de méchanceté.

«Tu es le vray Dieu, qui meschance «N’aymes point, ni malignité.»

(MAROT, Psaume 5.)

Ainsi un méchant goût, une méchante danse, c’est un goût, une danse qui ne réussissent point, qui ont la chance contraire.

«Voilà, dit Xanthus, la pâtisserie la plus méchante que j’aie jamais mangée. Il faut brûler l’ouvrière, car elle ne fera de sa vie rien qui vaille.»

(LA FONTAINE. Vie d’Ésope.)

MÉDIRE SUR QUELQU’UN:

Ceux de qui la conduite offre le plus à rire Sont toujours sur autrui les premiers à médire.

(Tart. I. 1.)

«On médit de quelqu’un, et non sur quelqu’un. C’est une légère faute, que Molière eût évitée en mettant:

«Des autres sont toujours les premiers à médire.»

(M. AUGER.)

Le vers de Molière est le plus naturel du monde: celui qu’on propose pour le remplacer offre une inversion tout à fait forcée, et qui trahirait la gêne du poëte. Pourquoi ne dirait-on pas médire sur comme médire de, puisque, dans cette dernière forme, de est le latin de, qui signifie sur? On dit bien malédiction sur lui!

Molière, en construisant le verbe comme substantif, n’a point ici commis de faute, même légère; et c’en est toujours une d’être guindé, soit en vers, soit en prose.

MÊLER pour se mêler:

Faut-il le demander, et me voit-on mêler de rien dont je ne vienne à bout?

(L’Av. II. 6.)

Molière, par égard pour l’euphonie, a fait servir un seul me pour les deux verbes voir et mêler.

(Sur la suppression du pronom des verbes réfléchis, voyez au mot ARRÊTER.)

MÊME, pour le même:

Si sa bouche dit vrai, nous avons même sort.

(Amph. II. 2.)

Tout autre n’eût pas fait même chose à ma place?

(Dép. am. IV. 2.)

--MÊME, précédant son substantif comme en espagnol:

Avoir ainsi traité Et la même innocence et la même bonté!

(Sgan. 16.)

Seigneur, de vos soupçons l’injuste violence A la même vertu vient de faire une offense.

(D. Garcie. IV. 10.)

«Sais-tu que ce vieillard fut la même vertu...?»

(CORN. Le Cid.)

L’italien a la même construction: l’istessa innocenza e l’istessa bonta.

--LE MÊME DE, le même que:

Je ne suis plus le même d’hier au soir.

(D. Juan. V. 1.)

Je ne suis plus le don Juan d’hier au soir.

«Le curé donc qui s’estoit logé dans la mesme hostellerie de nos comédiens...»

(SCARRON. Rom. com. 1re p. ch. 14.)

De pour que, dans cette locution, est un hispanisme.

(DE MÊME pour PAREIL, voyez de même.)

MÉNAGE; VIVRE DE MÉNAGE:

Qui me vend pièce à pièce tout ce qui est dans le logis!--C’est vivre de ménage.

(Méd. m. lui. I. 1.)

La plaisanterie repose sur la double acception du mot de: vivre avec ménage, épargne; et vivre aux dépens, au moyen de son ménage, de son mobilier.

MENER, pour amener:

Je sais ce qui vous mène.

(Éc. des fem. V. 7.)

MENTIR DE QUELQUE CHOSE:

Mais, à n’en point mentir, il seroit des moments Où je pourrois entrer en d’autres sentiments.

(D. Garcie. I. 5.)

Et, pour n’en point mentir, n’êtes-vous pas méchante De vous plaire à me dire une chose affligeante?

(Tart. II. 4.)

Selon M. Auger, on ne dit point mentir d’une chose. Pourquoi pas? on dit bien se taire de quelque chose.

(Voyez DE dans tous les sens du latin de.)

MÉPRIS avec un nom de nombre, comme d’une chose qui se compte:

J’ai souffert sous leur joug cent mépris différents.

(Fem. sav. I. 2.)

Sur le radical mes, voyez à MÉCHANT.

MERCI DE MA VIE:

Hé! merci de ma vie, il en iroit bien mieux Si tout se gouvernoit par ses ordres pieux.

(Tart. I. 1.)

Trévoux dit que c’est une espèce de jurement employé par les femmes du peuple.

Merci signifie grâce, miséricorde. Merci de ma vie est l’opposé de mort de ma vie. C’est l’imprécation heureuse substituée à l’imprécation funeste, comme Dieu me sauve! au lieu de Dieu me damne!

L’espagnol et l’italien ont la même formule.

ME SEMBLE, ce me semble:

Nous ne nous sommes vus depuis quatre ans ensemble, Ni, qui plus est, écrit l’un à l’autre, me semble.

(Éc. des fem. I. 6.)

MESSIEURS VOS PARENTS, appliqué aux père et mère:

Je vous respecte trop, vous et messieurs vos parents, pour être amoureux de vous.

(G. D. I. 6.)

La bizarrerie de cette expression disparaît, si l’on réfléchit que messieurs signifie exactement mes seigneurs. Vos parents, votre père et votre mère, qui sont mes seigneurs.

MÉTAPHORES vicieuses, incohérentes, hasardées:

Les exemples n’en sont pas rares dans Molière, à cause de la rapidité avec laquelle il était souvent obligé d’écrire.

--BOUCHE:

Dans ma bouche, une nuit, cet amant trop aimable Crut rencontrer Lucile à ses vœux favorable.

(Dép. am. II. 1.)

Ascagne veut dire qu’à la faveur de la nuit, elle se fit passer, auprès de Valère, pour Lucile. Tout le respect dû à Molière ne saurait empêcher qu’on ne rie de cet amant qui croit rencontrer Lucile, la nuit, dans la bouche d’Ascagne. Molière sans doute serait le premier à s’en moquer.

--RESSORTS:

Fais-moi dans tes desseins entrer pour quelque chose: Mais que de leurs ressorts la porte me soit close, C’est ce qui fait toujours que je suis pris sans verd.

(L’Ét. III. 5.)

On concevrait les ressorts de la porte, mais la porte des ressorts est une image absolument impossible: les ressorts n’ont point de porte.

Ne vous y fiez pas! il aura des ressorts Pour donner contre vous raison à ses efforts.

(Tart. V. 3.)

On ne donne pas raison avec des ressorts. Molière veut dire: il aura des artifices, des ressources.

--POIDS:

Le poids de sa grimace, où brille l’artifice, Renverse le bon droit et tourne la justice.

(Mis. V. 1.)

Et sur moins que cela le poids d’une cabale Embarrasse les gens dans un fâcheux dédale.

(Tart. V. 3.)

Le poids d’une cabale paraît une figure plus acceptable que le poids d’une grimace. (Voyez POIDS.)

--NŒUDS:

Je voudrois de bon cœur qu’on pût entre vous deux De quelque ombre de paix raccommoder les nœuds.

(Tart. V. 3.)

Une ombre n’a point de nœuds; ainsi on ne raccommode pas les nœuds d’une ombre.

L’hymen ne peut nous joindre, et j’abhorre des nœuds Qui deviendroient sans doute un enfer pour tous deux.

(D. Garcie. I. 1.)

Comment des nœuds peuvent-ils devenir un enfer?

--AUDIENCE:

Et je vois sa raison D’une audience avide avaler ce poison.

(D. Garcie. II. 1.)

On ne peut se figurer quelqu’un avalant par l’oreille. Les Latins, plus hardis que nous dans leurs métaphores, disaient bien: densum humeris bibit aure vulgus (HORACE.) Cette image en français paraîtrait ridicule, pour être trop violente. Il faut tenir compte de l’usage.

--FACE:

Et je me vis contrainte à demeurer d’accord Que l’air dont vous viviez vous faisoit un peu tort; Qu’il prenoit dans le monde une méchante face.

(Mis. III. 5.)

La face d’un air?

--PRÊTER LES MAINS:

A vous prêter les mains ma tendresse consent.

(Mis. IV. 3.)

On ne conçoit pas bien ce que c’est que les mains d’une tendresse, ni une tendresse qui prête les mains. Mais ici l’excuse de Molière peut être que prêter les mains est une locution reçue pour dire seconder, et qu’ainsi le sens particulier de chaque mot se perd dans le sens général de l’expression.

La même observation se reproduit sur ce vers:

Pourvu que votre cœur veuille donner les mains Au dessein que j’ai fait de fuir tous les humains.

(Mis. V. 7.)

Les mains d’un cœur sont encore plus choquantes que les mains d’une tendresse.

--BRAS:

Un souris chargé de douceurs Qui tend les bras à tout le monde.

(Psyché. I. 1.)

--DENTS:

Tout cet embarras met mon esprit sur les dents.

(Amph. I. 2.)

Il est superflu de remarquer que les dents d’un esprit, les bras d’un souris, sont des images aussi forcées que les mains d’une tendresse ou d’un cœur.

Les vers suivants présentent une suite d’images tout à fait incohérentes. Il s’agit des ornements gothiques:

Ces monstres odieux des siècles ignorants, Que de la barbarie ont produits les torrents, Quand leur cours, inondant presque toute la terre, Fit à la politesse une mortelle guerre.

(La Gloire du Val de Grâce.)

Comment les torrents de la barbarie peuvent-ils produire des monstres odieux dont le cours inonde la terre? Il faut avouer que La Bruyère n’avait pas tort d’appliquer à ce style le nom de galimathias; mais il avait tort d’appliquer ce jugement au style de Molière en général.

Peut-être faut-il lire, au troisième vers, quand son cours; ce serait alors le cours de la barbarie, et non le cours des monstres. Le passage, après cette correction, n’en serait guère moins mauvais. Il est bien étonnant que Molière, au moment où il venait de donner Tartufe et le Misanthrope, pût écrire des vers comme ceux-là et comme les suivants:

Louis, le grand Louis, dont l’esprit souverain Ne dit rien au hasard et voit tout d’un œil sain, A versé de sa bouche, à ses grâces brillantes, De deux précieux mots les douceurs chatouillantes; Et l’on sait qu’en deux mots ce roi judicieux Fait des plus beaux travaux l’éloge glorieux.

Les précieuses et l’abbé Cotin ont dû se croire vengés.

(Voyez d’autres exemples de métaphores vicieuses aux mots AIGREUR, CHAMP, LANGUE, PEINDRE EN ENNEMIS, RESSORTS, ROIDIR, TRACER, TRAITS, VERSER, VISAGE, etc., etc.)

METTRE, absolument, mettre son chapeau, se couvrir:

Mettons donc sans façon.

(Éc. des fem. III. 4.)

Allons, mettez.--Mon Dieu, mettez.--Mettez, vous dis-je, monsieur Jourdain; vous êtes mon ami.

(Bourg. gent. III. 4.)

--METTRE DESSUS, même sens:

Mettez donc dessus, s’il vous plaît.

(Mar. for. 2.)

Mettez dessus la tête.

--SE METTRE, se vêtir:

Quant à se mettre bien, je crois, sans me flatter, Qu’on serait mal venu de me le disputer.

(Mis. III. 1.)

Voilà ce que c’est que de se mettre en personne de qualité!

(B. gent. II. 9.)

--METTRE A...., appliquer à:

C’est une fille de ma mère nourrice que j’ai mise à la chambre, et elle est toute neuve encore.

(Comtesse d’Esc. 4.)

--METTRE A BAS, métaphoriquement, renverser, terrasser:

C’est maintenant que je triomphe, et j’ai de quoi mettre à bas votre orgueil.

(George D. III. 8.)

--METTRE A BOUT UNE AME:

Et n’est-ce pas pour mettre à bout une âme?

(Amph. II. 6.)

--METTRE A TOUTE OCCASION; mettre une chose à toute occasion, en faire abus, la profaner:

Mais l’amitié demande un peu plus de mystère, Et c’est assurément en profaner le nom Que de vouloir le mettre à toute occasion.

(Mis. I. 2.)

--METTRE AU CABINET:

Franchement, il est bon à mettre au cabinet.

(Ibid. I. 2.)

On a beaucoup disputé sur le sens de cette expression. Les uns veulent que ce soit: bon à serrer, loin du jour, dans les tiroirs d’un cabinet (sorte de meuble alors à la mode); les autres prennent le mot dans un sens moins délicat, et qui s’est attaché à ce vers, devenu proverbe. Je crois que Molière a cherché l’équivoque. Et qu’on ne dise pas que la grossièreté du second sens est indigne d’Alceste; Alceste est poussé à bout, et lui, qui ne s’est pas refusé tout à l’heure une mauvaise pointe sur la chute du sonnet, ne paraît pas homme à refuser à sa colère un mot à la fois dur et comique, bien que d’un comique trivial. C’est justement cette trivialité qui fait rire, par le contraste avec le rang et les manières habituelles d’Alceste.

--METTRE AUX YEUX, devant les yeux:

Je lui mettois aux yeux comme dans notre temps Cette soif a gâté de fort honnêtes gens.

(Mis. I. 2.)

Me mettre aux yeux que le sort implacable Auprès d’elles me rend trop peu considérable.

(Mélicerte. II. 1.)

Vous devriez leur mettre un bon exemple aux yeux.

(Tart. I. 1.)

--METTRE BAS, quitter, déposer:

Qui, moi, monsieur?--Oui, vous. Mettons bas toute feinte.

(Éc. des mar. II. 3.)

Allons donc, messieurs, mettez bas toute rancune.

(Am. méd. III. 1.)

--METTRE DANS UN DISCOURS, DANS UN PROPOS:

Si, pour les sots discours où l’on peut être mis, Il falloit renoncer à ses meilleurs amis.

(Tart. I. 1.)

Et pour ne vous point mettre aussi dans le propos.

(Fem. sav. IV. 3.)

--METTRE EN ARRIÈRE, déposer, quitter:

De grâce, parle, et mets ces mines en arrière.

(Mélicerte. I. 3.)

--METTRE EN COMPROMIS, compromettre:

C’est un brave homme: il sait que les cœurs généreux Ne mettent point les gens en compromis pour eux.

(Dép. am. V. 7.)

--METTRE EN MAIN, confier:

Et l’on m’a mis en main une bague à la mode Qu’après vous payerez, si cela l’accommode.

(L’Ét. I. 6.)

--METTRE EN MAIN QUELQU’UN A UN AUTRE:

Pour moi, je ne ferai que vous la mettre en main.

(Éc. des fem. V. 2.)

Je ne ferai que remettre Agnès entre vos mains.

--METTRE PAR ÉCRIT:

Une autre fois je mettrai mes raisonnements par écrit, pour disputer avec vous.

(D. Juan. I. 2.)

Brossette rapporte que Boileau, dans l’épître à son jardinier, avait mis d’abord:

«Mais non; tu te souviens qu’au village on t’a dit «Que ton maître est gagé pour mettre par écrit «Les faits d’un roi, etc.»

Il changea le second vers de cette façon:

«Que ton maître est nommé pour coucher par écrit.»

Apparemment gagé lui parut manquer de dignité, et coucher par écrit lui sembla une expression rustique d’un effet plus piquant que l’expression ordinaire, mettre par écrit.

MEUBLE, comme nous disons mobilier:

Vos livres éternels ne me contentent pas; Et, hors un gros Plutarque à mettre mes rabats, Vous devriez brûler tout ce meuble inutile.

(Fem. sav. II. 7.)

MEUBLÉ de science:

Mais nous voulons montrer. . . . . Que de science aussi les femmes sont meublées.

(Fem. sav. III. 2.)

MIEUX, le mieux:

Nous verrons qui tiendra mieux parole des deux.

(Dép. am. II. 2.)

C’est par là que son feu se peut mieux expliquer.

(D. Garcie. I. 1.)

(Voyez PLUS pour le plus.)

--DU MIEUX QUE pour le mieux que:

Voilà une personne..... qui aura soin pour moi de vous traiter _du mieux qu’_il lui sera possible.

(Pourc. I. 10.)

(Voyez DE exprimant la manière, la cause.)

MIGNON DE COUCHETTE:

Le voilà le beau fils, le mignon de couchette!

(Sgan. 6.)

MIJAURÉE. (Voyez PIMPESOUÉE.)

MILLE GENS:

Moi! je serois cocu?--Vous voilà bien malade! Mille gens le sont bien....

(Éc. des fem. IV. 8.)

(Voyez GENS avec un nom de nombre déterminé.)

MINE; AVOIR DE LA MINE:

J’ai de la mine encore assez pour plaire aux yeux.

(L’Ét. I. 6.)

--AVOIR LA MINE DE (un infinitif):

J’ai bien la mine, pour moi, de payer plus cher vos folies.

(Scapin. I. 1.)

--FAIRE LES MINES DE SONGER A QUELQUE CHOSE:

Pour peu que d’y songer vous nous fassiez les mines.

(Mis. III. 7.)

Faire mine de, c’est faire semblant de. Faire mine de désirer, faire mine de songer à quelque chose.

Faire la mine, c’est bouder.

Faire des mines, c’est minauder.

On dirait donc aujourd’hui, et mieux, je crois: pour peu que vous nous fassiez mine d’y songer.

Il est vraisemblable même que Molière, en altérant l’expression consacrée, a cédé à la contrainte du vers.

MINUTER, projeter tacitement, sournoisement:

Je le remerciois doucement de la tête, Minutant à tous coups quelque retraite honnête.

(Fâcheux. I. 1.)

«Minuter secrètement quelque entreprise.» (VAUGELAS.)

Secrètement, dans cet exemple, fait pléonasme:

«Ce marchand minute sa fuite, s’apprête à faire banqueroute. Ce mécontent minute quelque conspiration.» (TRÉVOUX.)

MIRACLE; JEUNE MIRACLE, une jeune beauté:

Qui, dans nos soins communs pour ce jeune miracle, Aux feux de son rival portera plus d’obstacle.

(L’Ét. I. 1.)

MITONNER QUELQU’UN:

Mon cœur aura bâti sur ses attraits naissants, Et cru la mitonner pour moi durant treize ans....

(Éc. des fem. IV. 1.)

Métaphore du style le plus familier. Une soupe mitonnée est une soupe que l’on a longtemps et avec patience fait bouillir à petit feu. (Racine, mitis?)

MODÉRATIONS, au pluriel:

Et vous nous faites voir Des modérations qu’on ne peut concevoir.

(Fem. sav. I. 2.)

MODESTE; ÊTRE MODESTE A QUELQUE CHOSE, relativement à quelque chose:

Jamais on ne m’a vu triompher de ces bruits; J’y suis assez modeste.

(Éc. des fem. I. 1.)

MOI, substantif:

Un moi de vos ordres jaloux, Que vous avez du port envoyé vers Alcmène, Et qui de vos secrets a connoissance pleine Comme le moi qui parle à vous.

(Amph. II. 1.)

--MOI-MÊME, où nous dirions lui-même:

Oui, je suis don Juan moi-même.

(D. Juan. III. 5.)

Cette façon de dire paraît plus raisonnable que l’autre, puisque tout y est à la première personne, au lieu d’accoupler la première à la troisième. En effet, je suis don Juan lui-même, reviendrait à: c’est moi qui est don Juan lui-même.

Au surplus, Molière s’est aussi exprimé de cette dernière façon:

N’est-ce pas vous qui se nomme Sganarelle?

--En ce cas, c’est moi qui se nomme Sganarelle.

(Méd. m. lui. I. 6.)

MOMON; JOUER UN MOMON:

Masques, où courez-vous? Le pourroit-on apprendre? Trufaldin, ouvrez-leur pour jouer un momon.

(L’Ét. III. 11.)

Trévoux, et d’après lui le supplément du Dictionnaire de l’Académie, définissent le momon: «Défi d’un coup de dez qu’on fait quand on est en masque.» Cette définition ne s’applique pas au passage précédent ni au suivant:

Est-ce un momon que vous allez porter?

(B. gent. V. 1.)

Le momon pouvait donc être joué et porté. L’explication de Borel paraît lever toute difficulté. Le momon, selon lui, était une sorte de pelote énorme que l’on portait dans les mascarades notables, comme si c’eût été une grosse bourse enflée contenant des enjeux.

Périzonius dérive momon du grec μομμω; Ménage, de Momus, le bouffon des dieux; Nicot, de mon mon, espèce de gromellement que font entendre les masques, dit-il; d’autres, du sicilien momar, un fou. Personne n’a songé à l’allemand mumme, un masque; mummerey, mascarade; d’où en français momerie.

MON ESTIME, au sens passif:

Et qu’il eût mieux valu pour moi, pour mon estime, Suivre les mouvements d’une peur légitime.

(Dép. am. III. 3.)

C’est-à-dire, pour l’estime qu’on fera de moi, dans l’intérêt de ma réputation. Mon estime est ici comme mon honneur.

MONSTRE PLEIN D’EFFROI. (Voyez PLEIN D’EFFROI.)

MONTRE, substantif féminin au sens d’exposition:

Conserve à nos neveux une montre fidèle Des exquises beautés que tu tiens de son zèle.

(La Gloire du Val-de-Grâce.)

Montre s’employait autrefois au sens de revue: la montre des soldats; passer à la montre, c’est passer à la revue:

«Ainsi Richard jouit de ses amours, «Vécut content, et fit force bons tours, «Dont celui-ci peut passer à la montre.»

(LA FONT. Richard Minutolo.)

MONTRER A QUELQU’UN, absolument, pour donner des leçons:

Outre le maître d’armes qui me montre, j’ai arrêté encore un maître de philosophie.

(B. gent. I. 2.)

Votre maître de musique est allé aux champs, et voilà une personne qu’il envoie à sa place pour vous montrer.

(Mal. im. II. 4.)

«Son maître tous les jours vient pourtant lui montrer.»

(REGNARD. Le Distrait.)

Bossuet emploie de la même façon enseigner, comme verbe actif; enseigner quelqu’un:

«J’ai déjà dit que ce grand Dieu les enseigne, et en leur donnant et en leur ôtant le pouvoir.»

(Or. fun. d’Henr. d’A.)

--MONTRER DE (un infinitif):

Vous buviez sur son reste, et montriez d’affecter Le côté qu’à sa bouche elle avoit su porter.

(L’Ét. IV. 5.)

MOQUER; SE MOQUER DE (un infinitif), dans le sens de ne pas vouloir, se mettre peu en peine de, non curare de:

Je me moquerois fort de prendre un tel époux!

(Tart. II. 2.)

Je veux lui donner pour époux un homme aussi riche que sage; et la coquine me dit au nez qu’elle se moque de le prendre.

(L’Av. I. 7.)

C’est-à-dire, non pas qu’elle est indifférente à le prendre ou non, mais qu’elle se moque de la volonté de son père de le lui faire prendre.

On sait leur rendre justice (à certains maris), et l’on se moque fort de les considérer au delà de ce qu’ils méritent.

(G. D. III. 5.)

Quand l’amour à vos yeux offre un choix agréable, Jeunes beautés, laissez-vous enflammer: Moquez-vous d’affecter cet orgueil indomptable Dont on vous dit qu’il est beau de s’armer.

(Prol. de la pr. d’Élide. I.)

C’est que les filles bien sages et bien honnêtes comme vous se moquent d’être obéissantes et soumises aux volontés de leur père.

(Mal. im. II. 7.)

MORCEAU DE JUDICIAIRE. (Voyez JUDICIAIRE.)

MORGUER QUELQU’UN, le braver insolemment:

Et de son large dos morguant les spectateurs.

(Fâcheux. I. 1.)

«...... tous ces vaillants, de leur valeur guerrière, «Morguent la destinée et gourmandent la mort.»

(REGNIER. Sat. VI.)

MOUCHE; LA MOUCHE MONTE A LA TÊTE:

Ah! que vous êtes prompte! La mouche tout à coup à la tête vous monte.

(L’Ét. I. 10.)

C’est une autre forme de la locution proverbiale, prendre la mouche. On dit en italien, la mosca vi salta al naso.

MOUCHER DU PIED (SE):

DORINE.

Certes, monsieur Tartufe, à bien prendre la chose, N’est pas un homme, non, qui se mouche du pied!

(Tart. II. 3.)

Se moucher avec le pied était un tour d’agilité des saltimbanques. De là cette expression ironiquement familière en parlant d’un homme grave et considérable: Il ne se mouche pas du pied! ou, comme dit Mascarille: Il tient son quant-à-moi!

MOUSTACHE; SUR LA MOUSTACHE, à la barbe:

Afin qu’un jeune fou dont elle s’amourache Me la vienne enlever jusque sur la moustache.

(Éc. des fem. IV. 1.)

MOUVEMENT; DE SON MOUVEMENT, proprio motu:

S’il s’attache à me voir, et me veut quelque bien, C’est de son mouvement; je ne l’y force en rien.

(Mélicerte. II. 4.)

MYSTÈRE; FAIRE GRAND MYSTÈRE, c’est-à-dire, grand embarras de quelque chose:

Du nom de philosophe elle fait grand mystère, Mais elle n’en est pas pour cela moins colère.

(Fem. sav. II. 8.)

NE, supprimé; dans une formule interrogative:

De quoi te peux-tu plaindre? ai-je pas réussi?

(L’Ét. IV. 5.)

Mais suis-je pas bien fat de vouloir raisonner....

(Sgan. 1.)

Les querelles, procès, faim, soif et maladie, Troublent-ils pas assez le repos de la vie?

(Ibid. 17.)

Et tu trembles de peur qu’on t’ôte ton galant.

(Ibid. 22.)

Dis-tu pas qu’on t’a dit qu’il s’appelle Valère?

(Éc. des mar. II. 1.)

...... Valère est-il pas votre nom?

(Ibid. II. 3.)

L’amour sait-il pas l’art d’aiguiser les esprits?

(Éc. des fem. III. 4.)

Trouvez-vous pas plaisant de voir quel personnage A joué mon jaloux dans tout ce badinage?

(Ibid.)

Pour dresser un contrat m’a-t-on pas fait venir?

(Ibid. IV. 2.)

M’êtes-vous pas venu querir pour votre maître?

(Ibid. IV. 3.)

T’ai-je pas là-dessus ouvert cent fois mon cœur? Et sais-tu pas pour lui jusqu’où va mon ardeur?

(Tart. II. 3.)

Pouvez-vous pas y suppléer de votre esprit?

(Impromptu. 1.)

Il aura un pied de nez avec sa jalousie, est-ce pas?

(G. D. I. 2.)

Pourrois-je point m’éclaircir doucement s’il y est encore?

(Ibid. II. 8.)

Est-ce pas vous, Clitandre?

(Ibid. III. 2.)

--Après à moins que:

La maîtresse ne peut abuser votre foi, A moins que la maîtresse en fasse autant de moi.

(Dép. am. I. 1.)

A moins que Valère se pende, Bagatelle; son cœur ne s’assurera point.

(Dép. am. I. 2.)

A moins que le ciel fasse un grand miracle en vous.

(Ibid. II. 2.)

Et moi, je ne puis vivre à moins que vos bontés Accordent un pardon à mes témérités.

(D. Garcie. II. 6.)

On ne saurait dire que, dans ce dernier exemple, Molière ait cédé aux besoins de la mesure, car il ne lui en coûtait rien de Mettre: N’accordent un pardon.

Et moi, je ne puis vivre à moins que vous quittiez Cette colère qui m’accable.

(Amph. II. 6.)

Et l’on en est réduite à n’espérer plus rien, A moins que l’on se jette à la tête des hommes.

(Psyché. I. 1.)

Si cette suppression avait eu quelque importance dans la coutume du langage du temps, il eût été facile à Molière de mettre:

A moins qu’on ne se jette à la tête des hommes.

Je lui ai défendu de bouger, à moins que j’y fusse moi-même, de peur de quelque fourberie.

(Pourc. I. 6.)

--Après AVANT QUE:

Avant que vous parliez, je demande instamment Que vous daigniez, seigneur, m’écouter un moment.

(D. Garcie. V. 5.)

Allons, courons avant que d’avec eux il sorte.

(Amph. III. 5.)

«Avant qu’on l’ouvrît (la cédule), les amis du prince soutinrent que, etc.»

(LA FONTAINE. Vie d’Ésope.)

«Toutes vos fables pouvoient vous servir avant qu’on sût vos principes.»

(PASCAL. 15e Prov.)

--Après AVOIR PEUR QUE:

J’ai bien peur que ses yeux resserrent votre chaîne.

(Dép. am. IV. 2.)

--D’abord exprimé, puis supprimé après AVOIR PEUR QUE:

J’ai peur qu’elle ne soit mal payée de son amour, que son voyage en cette ville produise peu de fruit, et que vous eussiez autant gagné à ne bouger de là.

(D. Juan. I. 1.)

--Après CRAINDRE QUE:

Mais, hélas! je crains bien que j’y perde mes soins.

(D. Garcie. II. 6.)

Je craindrois que peut-être A quelques yeux suspects tu me fisses connoître.

(Fâcheux. III. 1.)

..... Oui, mais qui rit d’autrui Doit _craindre qu’_à son tour on rie aussi de lui.

(Éc. des fem. I. 1.)

Peut-on craindre que des choses si généralement détestées fassent quelque impression dans les esprits?

(Préf. de Tartufe.)

--Après EMPÊCHER QUE:

Si son cœur m’est volé par ce blondin funeste, J’empêcherai du moins qu’on s’empare du reste.

(Éc. des fem. IV. 7.)

Molière l’a exprimé ailleurs:

Cela n’empêchera pas que je ne conserve pour vous ces sentiments d’estime.....

(Pourc. III. 9.)

Mais il l’a encore supprimé dans ce passage:

Le choix qui m’est offert s’oppose à votre attente, Et peut seul empêcher que mon cœur vous contente.

(Mélicerte. I. 5.)

Je crois qu’ici Molière a cédé à la contrainte de la mesure. Pascal exprime ne:

«M. le premier président a apporté un ordre pour empêcher que certains greffiers ne prissent de l’argent pour cette préférence.»

(18e Prov.)

Au surplus, il est vraisemblable que Molière n’attachait aucune importance à exprimer ou retrancher le ne; son habitude paraît avoir été pour la suppression. Pascal, au contraire, est pour l’expression.

--Après DE PEUR QUE:

De peur que ma présence encor soit criminelle.

(L’Ét. I. 5.)

De peur qu’elle revînt, fermons à clef la porte.

(Éc. des mar. III. 2.)

Ailleurs Molière l’a exprimé:

Ah! Myrtil, levez-vous, de peur qu’on ne vous voie.

(Mélicerte. II. 3.)

--Après DEVANT ou AVANT QUE:

Devant que les chandelles soient allumées.

(Préc. rid. 10.)

--Après GARDER QUE:

Gardons bien que par nulle autre voie elle en apprenne jamais rien.

(Am. magn. I. 1.)

--Après MIEUX QUE, précédé d’une négation:

Je ne crois pas qu’on puisse mieux danser qu’ils dansent.

(Am. magn. II. 1.)

Chacun demeura d’accord qu’on ne pouvoit pas mieux jouer qu’il fit.

(Crit. de l’Éc. des fem. 6.)

--NE, exprimé; après NE DOUTER POINT QUE:

Oui, je ne doute point que l’hymen ne vous plaise.

(Éc. des fem. II. 7.)

Je ne doute point que vos paroles ne soient sincères.

(Scapin. I. 3.)

BOSSUET a dit:

«Je ne crois pas qu’on puisse douter que Ninus ne se soit attaché à l’Orient.»

(Hist. Un. IIIe p. § 4.)

Ici pourtant l’expression est différente de celle de Molière, en ce que le premier ne s’attache, non pas au verbe douter, mais au verbe croire. Il paraît que le XVIIe siècle tenait pour règle invariable d’exprimer ne après douter que, quel que fût d’ailleurs le sens de la phrase, affirmatif ou négatif. Ninus s’était attaché à l’Orient, je ne crois pas qu’on en puisse douter; c’est ce que veut dire Bossuet, et il met deux négations. Il me semble que dans cet exemple la seconde est de trop, mais on observait encore certaines lois de symétrie, tradition de la vieille langue, qu’aujourd’hui nous qualifions pléonasmes.

(Voyez plus bas NE répété par pléonasme.)

--Après IL ME TARDE QUE:

Il me tarde que je ne goûte le plaisir de la voir.

(Sicilien. 10.)

--Après PRENDRE GARDE QUE....:

On m’a chargé de prendre garde que personne ne me vît.

(G. D. I. 2.)

--Après NE TENIR QU’A:

Il _ne tiendra qu’_à elle que nous ne soyons mariés ensemble.

(G. D. I. 2.)

--Après METTRE EN DOUTE QUE:

Il n’y aura personne qui mette en doute que ce ne soit vous qui m’aurez tuée.

(G. D. III. 8.)

--NE, répété par pléonasme:

Je ne puis pas nier qu’il _n’_y ait eu des Pères de l’Église qui ont condamné la comédie; mais on ne peut pas me nier aussi qu’il _n’_y en ait eu quelques-uns qui l’ont traitée un peu plus doucement.

(Préf. de Tartufe.)

Je ne doute point, sire, que les gens que je peins dans ma comédie ne remuent bien des ressorts auprès de Votre Majesté, et ne jettent dans leur parti....

(2me Placet au Roi.)

On pourrait supprimer chaque fois le second ne; la phrase n’en serait pas moins claire, ni l’expression moins complète; mais je crois que le génie de la langue française préfère cette répétition, qui a une foule d’analogues: c’est à vous à parler,--c’est à vous à qui je m’adresse;--c’est de vous dont je m’occupe.--C’est là où vous verrez la bénignité de nos pères.

--NE, ni:

Un mari qui n’ait pas d’autre livre que moi, Qui ne sache A ne B, n’en déplaise à madame.

(Fem. sav. V. 3.)

C’est un archaïsme. Thomas Diafoirus s’en sert également: «Ne plus ne moins que la fleur que les anciens nommoient héliotrope...» (Mal. im. II. 6.) Cette forme, jadis seule en usage, était commode pour l’élision:

«Onc n’avoit vu, ne lu, n’ouï conter....»

(LA FONT. Le Diable de Papefig.)

On disait de même se pour si: se non, sinon. Malgré des réclamations réitérées, certains éditeurs de textes du moyen âge impriment encore avec un accent aigu né, sé, qué, cé, pour ne, se, que, ce; l’élision même de cet e n’a pu leur persuader qu’il n’y faut point mettre d’accent. C’est une obstination bien étrange!

NÉCESSITANT, nécessiteux:

Aussi est-ce à vous seule qu’on voit avoir recours toutes les muses nécessitantes.

(Am. magn. I. 6.)

NÉGATION; DEUX NÉGATIONS REDOUBLÉES. (Voy. à la fin de l’article PAS.)

NEIGE; DE NEIGE, expression de mépris:

Tiens, tiens, sans y chercher tant de façons, voilà Ton beau galant de neige avec ta nonpareille.

(Dép. am. IV. 4.)

Cette expression rappelle le floccifacere et floccipendere des Latins.

«Ah le beau médecin de neige avec ses remèdes!»

(DESTOUCHES. Le Tambour nocturne.)

NE M’EN PARLEZ POINT, incidemment, dans un sens affirmatif et laudatif:

Il y a plaisir, ne m’en parlez point, à travailler pour des personnes qui soient capables de sentir les délicatesses de l’art.

(B. gent. I. 1.)

N’EN EST-CE PAS FAIT?

Nous rompons?--Oui, vraiment! Quoi? n’en est-ce pas fait?

(Dép. am. IV. 3.)

En, figure ici au même titre que dans c’en est fait; c’est fait de moi, de cela.

NE PERDRE QUE L’ATTENTE DE QUELQUE CHOSE:

Tu n’en perds que l’attente, et je te le promets.

(Dép. am. III. 10.)

On dit dans le même sens, et avec des termes contraires: Tu n’y perdras rien pour attendre.

NE QUE, faisant pléonasme avec seulement. (Voy. SEUL.)

NET, adverbialement:

Madame, voulez-vous que je vous parle net? De vos façons d’agir je suis mal satisfait.

(Mis. II. 1.)

(Voyez PREMIER QUE, FERME, FRANC.)

--NET, adjectif, au sens moral: loyal, sans détour; AME FRANCHE ET NETTE:

Et j’avouerai tout haut, d’une âme franche et nette.....

(Fem. sav. I. 1.)

NEZ; DONNER PAR LE NEZ, au figuré:

Ils nous donnent encore, avec leurs lois sévères, De cent sots contes par le nez.

(Amph. II. 3.)

Par est ici abrégé de parmi; parmi le nez, au milieu du visage.

--C’EST POUR TON NEZ, ironiquement:

C’est pour ton nez, vraiment! cela ce fait ainsi.

(Amph. II. 7.)

«Mais c’est pour leur beau nez! le puits n’est pas commun; Et si j’en avois cent, ils n’en auroient pas un.»

(REGNIER. Macette.)

NI, exprimé seulement au dernier terme de l’énumération:

Dans ses meubles, dût-elle en avoir de l’ennui, Il ne faut écritoire, encre, papier, ni plumes.

(Éc. des fem. III. 2.)

--Exprimé devant chaque terme:

Elle n’a ni parents, ni support, ni richesse.

(Ibid. III. 5.)

--NI, répété après la négation:

Cela n’est pas capable, ni de convaincre mon esprit, ni d’ébranler mon âme.

(D. Juan. V. 2.)

--NI, supprimé. (Voyez L’UN NI L’AUTRE.)

NIER, dénier, refuser:

Et je n’ai pu nier au destin qui le tue Quelques moments secrets d’une si chère vue.

(D. Garcie. III. 2.)

Et tâcher, par des soins d’une très-longue suite, D’obtenir ce qu’on nie à leur peu de mérite.

(Mis. III. 1.)

Imitant en vigueur les gestes des muets, Qui veulent réparer la voix que la nature Leur a voulu nier, ainsi qu’à la peinture.

(La Gloire du Val-de-Grâce.)

Nous n’employons plus que le composé dénier, et encore il devient rare:

«Pour obtenir les vents que le ciel vous dénie, «Sacrifiez Iphigénie.»

(RACINE. Iphig. I. 1.)

NOIRCIR QUELQU’UN ENVERS UN AUTRE. (Voyez ENVERS.)

NOMBRE; QUELQUE NOMBRE DE, pour quelques:

Je veux jouir, s’il vous plaît, de quelque nombre de beaux jours que m’offre la jeunesse.

(G. D. II. 4.)

NOMPAREIL:

J’ai souhaité un fils avec des ardeurs nompareilles.

(D. Juan. IV. 6.)

«Colette entra dans des peurs nompareilles.»

(LA FONT. Le Berceau.)

Boileau s’est moqué de cette expression, déjà surannée de son temps, aujourd’hui tout à fait hors d’usage:

«Si je voulois vanter un objet nompareil, «Je mettrais à l’instant: Plus beau que le soleil.»

(Sat. II.)

NON CONTENT, employé comme adverbe:

Et, non content encor du tort que l’on me fait, Il court parmi le monde un livre abominable.

(Mis. V. 1.)

Non content ne se rapporte à personne, comme s’il y avait, par exemple, nonobstant...

Et, nonobstant encor le tort que l’on me fait, Il court.....

NOUS, indéterminé, construit avec on:

Au moins, en pareil cas, est-ce un bonheur bien doux Quand on sait qu’on n’a point d’avantage sur nous.

(Dép. am. II. 4.)

Et qu’on s’aille former un monstre plein d’effroi De l’affront que nous fait son manquement de foi?

(Éc. des fem. IV. 8.)

(Voyez VOUS.)

NOUVEAUTÉS, nouvelles:

Je demeure immobile à tant de nouveautés.

(L’Ét. V. 15.)

Seigneur, ces nouveautés ont droit de me confondre.

(D. Garcie.)

NOUVEAUX YEUX: JETER DE NOUVEAUX YEUX SUR..., de nouveaux regards:

Et mon esprit, jetant de nouveaux yeux sur elle...

(Pr. d’Él. I. 1.)

Un esprit qui jette de nouveaux yeux, est apparemment une de ces expressions qui semblaient du jargon à la Bruyère.

NUAGE DE COUPS DE BATONS:

Je vois se former de loin un nuage de coups de bâton qui crèvera sur mes épaules.

(Scapin, I. 1.)

OBJET par excellence, objet aimé:

LA MONTAGNE.

Si ce parfait amour que vous prouvez si bien Se fait vers votre objet un grand crime de rien.

(Fâcheux. I. 1.)

Mon objet, son objet, votre objet, est une expression à l’usage du peuple, comme mon époux, mon épouse, pour mon mari, ma femme. Le ridicule s’y est attaché à cause de l’emphase. Aussi est-ce un valet à qui Molière prête cette façon de parler, Éliante ne s’exprime point comme la Montagne: elle dit, l’objet aimé:

Et dans l’objet aimé tout lui paroît aimable.

(Mis. II. 5.)

Le génie observateur de Molière recueille jusqu’aux nuances de vérité les plus fines et les plus fugitives. On ne le surprend jamais en défaut.

OBLIGER, absolument, dans le sens du latin obligare, lier:

Mes plus ardents respects n’ont pu vous obliger; Vous avez voulu rompre: il n’y faut plus songer.

(Dép. am. IV. 3.)

--OBLIGER A, forcer à:

Je me retire pour ne me voir point obligée à recevoir ses compliments.

(G. D. II. 11.)

«Quoique personne n’ignore les grandes qualités d’une reine dont l’histoire a rempli l’univers, je me sens obligé d’abord à les rappeler à votre mémoire.»

(BOSSUET. Or. fun. d’Henr. d’Angl.)

«Mais je suis obligé à me contraindre.»

(PASCAL. 8e Prov.)

«C’est pourquoi on n’est pas obligé à s’en confesser.»

(Id. 10e Prov.)

Pascal, bien qu’il paraisse préférer obliger à, emploie aussi obliger de:

«Les confesseurs n’auront plus le pouvoir de se rendre juges de la disposition de leurs pénitents, puisqu’ils sont obligés de les en croire sur leur parole.»

(10e Prov.)

Au XVIIe siècle, obliger de paraît avoir été réservé pour signifier rendre le service de:

«Obligez-moi de n’en rien dire.»

(LA FONT. Fables, III. 6.)

C’est-à-dire, rendez-moi le service de n’en rien dire; faites que je vous aie cette obligation.

«Il y a des âmes basses qui se tiennent obligées de tout, et il y a des âmes vaines qui ne se tiennent obligées de rien.»

(SAINT-ÉVREMOND.)

«L’abbesse lui fit réponse qu’elle et ses filles se sentoient infiniment obligées de ses bontés.»

(PATRU.)

Obligées par ses bontés.

--S’OBLIGER DE, s’obliger à..., prendre l’engagement de...:

Un fort honnête médecin..... veut s’obliger de me faire vivre encore trente années.

(3e Placet au Roi.)

Je ne lui demandois pas tant, et je serois satisfait de lui, pourvu qu’il s’obligeât de ne me point tuer.

(Ibid.)

--S’OBLIGER QUE, pour à ce que:

Il s’obligera, si vous voulez, que son père mourra avant qu’il soit huit mois.

(L’Av. II. 2. )

Remarquez que cette locution admet le second verbe au futur de l’indicatif, tandis qu’avec la tournure ordinaire il le faudrait au présent du subjonctif: «Il s’obligera à ce que son père meure.» C’est par où l’autre façon, employée par Molière, peut être utile.

L’analyse d’ailleurs la démontre excellente. Elle revient à ceci: Son père mourra avant huit mois, et à cet égard il s’obligera, il prendra un engagement positif. Cette forme exprime bien mieux la certitude du fils de la mort de son père, que si l’on y employait le conditionnel.

OBSCÉNITÉ, néologisme en 1663:

ÉLISE.

Comment dites-vous ce mot-là, madame?

CLIMÈNE.

Obscénité, madame.

ÉLISE.

Ah! mon Dieu, obscénité! Je ne sais ce que ce mot veut dire, mais je le trouve le plus joli du monde!

(Crit. de l’Éc. des fem. 3.)

OCCISEUR, meurtrier:

MASCARILLE.

Faisons l’olibrius, l’occiseur d’innocents.

(L’Ét. III. 5.)

Occiseur n’a été recueilli ni dans Trévoux ni dans le supplément au Dictionnaire de l’Académie. Aussi paraît-il forgé par Mascarille, d’après le latin.

ŒIL; CONDUIRE DE L’ŒIL:

Je conduis de l’œil toutes choses.

(Pourc. II. 11.)

--ŒIL CONSTANT (D’UN), sans se troubler, avec fermeté:

J’attendrai d’un œil constant ce qu’il plaira au ciel de résoudre de moi.

(Scapin. I. 3.)

OI rimant avec È:

Ho, ho! les grands talents que votre esprit possède! Diroit-on qu’elle y touche avec sa mine froide?

(Dép. am. I. 1.)

Oi sonnait dans l’origine oué[64]. On prononçait donc frouéde, d’où, par allégement, fréde, comme on prononce encore roide, que l’on commence à écrire raide. C’est une inconséquence de prononcer, comme nous faisons, froide et rède.

[64] J’ai développé ce point dans les Variations du lang. fr., p. 177, 301 et suivantes.

VALÈRE.

Que vient de te donner cette farouche bête?

ERGASTE.

Cette lettre, monsieur, qu’avecque cette boîte On prétend qu’ait reçue Isabelle de vous.

(Éc. des mar. II. 8.)

On prononçait bouéte. Quelques textes imprimés du XVIe siècle l’écrivent même de la sorte, ainsi que les mots vouele, mirouer, etc., pour voile, miroir.

Une tête de barbe, avec l’étoile nette; L’encolure d’un cygne, effilée et bien droite.

(Fâcheux. II. 7.)

D’abord j’appréhendai que cette ardeur secrète Ne fût du noir esprit une surprise adroite.

(Tart. III. 3.)

Qui va là?--Hé! ma peur à chaque pas s’accroist! Messieurs, ami de tout le monde. Ah! quelle audace sans seconde De marcher à l’heure qu’il est!

(Amph. I. 1.)

Toutes ces rimes eussent été exactes au moyen âge, et même encore au XVIe siècle, lorsque Marguerite d’Angoulême, Saint-Gelais et les autres faisaient rimer étoiles et demoiselles, paroisse et pécheresse. Alors on rimait encore pour l’oreille seule; c’est seulement au XVIIe siècle que s’introduisit la coutume vraiment barbare de rimer pour les yeux. La prononciation de la syllabe oi avait changé; mais les poëtes ne voulurent pas renoncer aux anciens priviléges, et ils sacrifièrent la rime véritable pour garder la facilité de rimer en apparence.

OMBRAGE; UN OMBRAGE, un soupçon, ou plutôt la disposition à soupçonner:

Quand d’un injuste ombrage Votre raison saura me réparer l’outrage.

(D. Garcie. I. 3.)

--OMBRAGES, au pluriel, dans le même sens:

Et que de votre esprit les ombrages puissants Forcent mon innocence à convaincre vos sens...

(D. Garc. IV. 8.)

Qu’injustement de lui vous prenez de l’ombrage.

(Mis. II. 1.)

OMBRE; A L’OMBRE DE, figurément, sous la protection de...:

Je souhaiterois que notre mariage se pût faire à l’ombre du leur.

(B. gent. III. 7.)

--OMBRES, apparences:

Mais aux ombres du crime on prête aisément foi.

(Mis. III. 5.)

Vos mines et vos cris aux ombres d’indécence Que d’un mot ambigu peut avoir l’innocence.

(Ibid.)

ON; deux ON se rapportant à deux sujets différents:

Cette faute est très-fréquente dans Molière:

Au moins en pareil cas est-ce un bonheur bien doux Quand on sait qu’on n’a pas d’avantage sur nous.

(Dép. am. II. 4.)

Moins on mérite un bien qu’on nous fait espérer, Plus notre âme a de peine à pouvoir s’assurer.

(D. Garcie. II. 6.)

Je ne sais point par où l’on a pu soupçonner Cette assignation qu’on m’avoit su donner.

(Éc. des fem. V. 2.)

Et l’ennui qu’on auroit que ce nœud qu’on résout Vînt partager du moins un cœur que l’on veut tout.

(Tart. IV. 5.)

Le premier et le dernier on désignent Elmire elle-même; l’intermédiaire se rapporte à Orgon, et au mariage qu’il a résolu de Marianne avec Tartufe.

Mais puisque l’on (Orgon) s’obstine à m’y vouloir réduire, Puisqu’on ne veut point croire à tout ce qu’on (Elmire) peut dire, Et qu’on (Orgon) veut des témoins qui soient plus convaincants, Il faut bien s’y résoudre et contenter les gens.

(Ibid. IV. 5.)

L’embarras d’Elmire, obligée de parler à double sens, peut servir peut-être d’excuse à cet endroit, et donner du moins à cette ambiguïté un air très-naturel.

Que chez vous on vit d’étrange sorte, Et qu’on ne sait que trop la haine qu’on lui porte.

(Ibid. V. 3.)

On vit chez vous d’étrange sorte, et je ne sais que trop la haine que vous lui portez.

On n’attend pas même qu’on en demande (du tabac).

(D. Juan. I. 1.)

Veut-on qu’on rabatte, Par des moyens doux, Les vapeurs de rate Qui nous minent tous? Qu’on laisse Hippocrate, Et qu’on vienne à nous.

(Am. méd. III. 8.)

Le premier on désigne le malade, le second, le médecin qui rabat les vapeurs. Ou bien les deux on se rapportent tous deux au malade, et la phrase revient à celle-ci: veut-on rabattre? Dans ce dernier cas, la tournure est entortillée, inusitée. Molière ne donnait pas beaucoup d’attention au style de ces divertissements.

Et la plus glorieuse (estime) a des régals peu chers, Dès qu’on voit qu’on nous mêle avec tout l’univers.

(Mis. I. 1.)

Celui qui se voit mêlé n’est pas celui qui mêle.

Et qu’eût-on d’autre part cent belles qualités, On regarde les gens par leurs méchants côtés.

(Ibid. I. 2.)

La personne qui a cent belles qualités n’est pas celle qui regarde les gens par leurs méchants côtés. Molière a parlé plus correctement dans cet autre passage:

Et l’on a tort ici de nourrir dans votre âme Ce grand attachement aux défauts qu’on y blâme.

(Ibid. II. 5.)

Parce qu’il est possible que Célimène soit blâmée par ceux même qui en sa présence ont le tort de nourrir son penchant à la raillerie.

Les exemples suivants sont irréprochables:

En vain de tous côtés on l’a voulu tourner; Hors de son sentiment on n’a pu l’entraîner.

(Ibid. IV. 1.)

Et lorsque d’en mieux faire (des vers) on n’a pas le bonheur, On ne doit de rimer avoir aucune envie, Qu’on n’y soit condamné sur peine de la vie.

(Ibid.)

La faute reparaît dans:

Mais croyez-vous qu’on l’aime, aux choses qu’on peut voir?

(Ibid.)

On lève les cachets, qu’on ne l’aperçoit pas.

(Amph. III. 1.)

Ces grands hauts-de-chausses sont propres à devenir les receleurs des choses qu’on dérobe, et je voudrois qu’on en eût fait pendre quelqu’un.

(L’Av. I. 3.)

On ne peut servir à désigner tout à la fois le voleur et le juge qui le fait pendre.

Molière, parlant en prose, et pour son propre compte, commet cette faute; ce qui achève de montrer combien elle lui était familière, ou que ce n’était point alors une faute reconnue:

On n’ignore pas que souvent on l’a détournée de son emploi (la philosophie) ............... Mais on ne laisse pas pour cela de faire les distinctions qu’il est besoin de faire: on n’enveloppe point dans une fausse conséquence la bonté des choses que l’on corrompt, avec la malice des corrupteurs................... Et puisque l’on ne garde point cette rigueur à tant de choses dont on abuse tous les jours, on doit bien faire la même grâce à la comédie.

(Préf. de Tartufe.)

Est-on d’une figure à faire qu’on se raille?

(Psyché. I. 1.)

Aglaure veut dire: Suis-je d’une figure à faire qu’on se raille?

Et, pour donner toute son âme, Regarde-t-on quel droit on a de nous charmer?

(Ibid. I. 2.)

Cette négligence est très-commune dans les premiers écrivains du XVIIe siècle; c’est un des progrès incontestables de l’époque suivante de l’avoir proscrite.

«On amorce le monde avec de tels portraits; «Pour les faire surprendre on les apporte exprès: «On s’en fâche, on fait bruit, on vous les redemande; «Mais on tremble toujours de crainte qu’on les rende.»

(CORN. La Suite du Menteur. II. 7.)

«Si ces personnes étoient en danger d’être assassinées, s’offenseroient-elles de ce que on les avertiroit de l’embûche qu’on leur dresse?... S’amuseroient-elles à se plaindre du peu de charité qu’on auroit eu de découvrir le dessein criminel de ces assassins?»

(PASCAL. 11e Prov.)

«En vérité, mes pères, voilà le moyen de vous faire croire jusqu’à ce qu’on vous réponde; mais c’est aussi le moyen de faire qu’on ne vous croie jamais plus après qu’on vous aura répondu.»

(15e Prov.)

Celui qui répond aux jésuites, et celui qui leur ajoutait foi jusqu’au moment de cette réponse, sont évidemment deux personnes différentes.

ON DIRAIT DE..., cela ressemble à:

Et _l’on diroit d’_un tas de mouches reluisantes Qui suivent en tous lieux un doux rayon de miel.

(Mélicerte. I. 3.)

Ce n’est pas que le verbe dire s’emploie jamais pour ressembler. Cette formule on dirait de, correspondant au présent cela ressemble à, suppose une ellipse: On dirait (la même chose) de... donc, cela ressemble à...

OPÉRA, en langage de gastronome:

... Et pour son opéra, d’une soupe à bouillon perlé, etc.

(B. gent. IV. 1.)

Son opéra signifie ici son chef-d’œuvre. «Opéra, dit Bouhours, se prend encore pour une chose excellente et pour un chef-d’œuvre.» Scarron écrit: «Toutes vos lettres sont admirables! ce sont ce qu’on appelle des opéra.»

Capi d’opera, des chefs-d’œuvre.

OPÉRER, amener un résultat:

Vous avez bien opéré avec ce beau monsieur le comte, dont vous êtes embéguiné!

(Bourg. gent. III. 3.)

--OPÉRER DANS QUELQUE CHOSE:

AGNÈS.

Vous avez là-dedans bien opéré, vraiment!

(Éc. des fem. V. 4.)

OPINIATRETÉ CIVILE:

Vous avez une civile opiniâtreté qui, etc.

(B. gent. III. 18.)

ORDRE; PAR ORDRE, comme en latin ex ordine:

Eh bien! qu’est-ce? M’as-tu tout parcouru par ordre?

(Amph. III. 2.)

Des pieds à la tête, en détail.

ORDURES, au figuré:

Chaque instant de ma vie est chargé de souillures; Elle n’est qu’un amas de crimes et d’ordures.

(Tart. III. 6.)

Pascal a employé ordure au singulier, dans le même sens:

«Que le cœur de l’homme est creux et plein d’ordure!»

(Pensées. p. 175.)

Ordure est formé de l’ancien adjectif ord, qui vient lui-même de sordidus, en lui ôtant la première lettre et les deux dernières syllabes. Nicot donne les verbes ordir et ordoyer, qui signifient salir, souiller. Ordir est le latin sordere, devenu de verbe neutre verbe actif:

«Trop grande privauté et accointance d’hommes derechef engendre diffame, et ordoye la renommée des femmes très-honnestes.»

(Anc. trad. de BOCCACE, Des Nobles malheureux. liv. 9.)

OU, ubi:

Molière paraît avoir eu une aversion décidée pour lequel, comme relatif. (Voyez LEQUEL.) On ne rencontre presque jamais chez lui ces façons de parler, auquel, par lequel, dans lequel, vers lequel, à l’aide duquel, au sujet desquels, etc.; au lieu de ces détours et de ces syllabes vides, Molière emploie brusquement où.

Où se place chez lui toutes les fois qu’il s’agit d’exprimer la relation du datif ou de l’ablatif.

A, Y, où, sont pour Molière trois termes corrélatifs. Toute phrase qui admettrait l’un, admettra les deux autres.

Comme cet emploi de où est très-commode, très-vif, et tout à fait condamné ou perdu de nos jours, j’ai cru devoir en rassembler tous les exemples fournis par Molière, pour bien faire apprécier ce parti pris du grand écrivain, et les avantages qu’il en tire. La série sera un peu longue: je la divise en exemples dans les vers, et exemples dans la prose.

Exemples dans les vers:

Nous avons eu querelle Sur l’hymen d’Hippolyte, où je le vois rebelle.

(L’Ét. I. 9.)

Je sais un sûr moyen Pour rompre cet achat, où tu pousses si bien.

(Ibid. 10.)

Mais cessez, croyez-moi, de craindre pour un bien Où je serois fâché de vous disputer rien.

(Ibid. III. 3.)

Vous avez vu ce fils où mon espoir se fonde?

(Ibid. IV. 3.)

Mon âme embarrassée Ne voit que Mascarille où jeter sa pensée.

(Dép. am. III. 6.)

Mais suis-je pas bien fat de vouloir raisonner Où, de droit absolu, j’ai pouvoir d’ordonner?

(Sgan. 1.)

... Un cœur qui jamais n’a fait la moindre chose A mériter l’affront où ton mépris l’expose.

(Ibid. 16.)

Rien ne me reprochoit Le tendre mouvement où mon âme penchoit.

(D. Garcie. I. 1.)

Puisque chez notre sexe, où l’honneur est puissant...

(Ibid.)

Ah! souffrez, dans les maux où mon destin m’expose.

(Ibid. III. 2.)

Oui, le trépas cent fois me semble moins à craindre Que cet hymen fatal où l’on me veut contraindre.

(D. Garc. III. 1.)

Entretenir ce soir cet amant sous mon nom, Par la petite rue où ma chambre répond.

(Ibid. III. 2.)

Et pour justifier cette intrigue de nuit Où me faisoit du sang relâcher la tendresse.....

(Ibid.)

Elle pourroit se plaindre Du peu de retenue où j’ai su me contraindre.

(Ibid.)

Les noces où j’ai dit qu’il vous faut préparer.

(Éc. des fem. III. 1.)

Considérez un peu, par ce trait d’innocence, Où l’expose d’un fou la haute impertinence.

(Ibid. V. 2.)

Elle a de certains mots où mon dépit redouble.

(Ibid. V. 4.)

Et qu’un premier coup d’œil allume en nous les flammes Où le ciel en naissant a destiné nos âmes.

(Pr. d’Él. I. 1.)

L’estime où je vous tiens ne doit pas vous surprendre.

(Mis. I. 2.)

J’estime plus cela que la pompe fleurie De tous ces faux brillants où chacun se récrie.

(Ibid.)

Des vices où l’on voit les humains se répandre.

(Ibid. II. 5.)

Enfin, toute la grâce et l’accommodement Où s’est avec effort plié son sentiment, C’est de dire, etc.

(Ibid. IV. 1.)

Pour moi, plus je le vois, plus surtout je m’étonne De cette passion où son cœur s’abandonne.

(Ibid.)

Et je sais encor moins comment votre cousine Peut être la personne où son penchant l’incline.

(Ibid.)

Je vous promets ici d’éviter sa présence, De faire place au choix où vous vous résoudrez.

(Mélicerte. II. 4.)

Vous devez n’avoir soin que de me contenter. --C’est où je mets aussi ma gloire la plus haute.

(Tart. II. 1.)

Fort bien! c’est un recours où je ne songeois pas.

(Ibid. II. 3.)

Au plus beau des portraits où lui-même il s’est peint.

(Ibid. III. 3.)

De vos regards divins l’ineffable douceur Força la résistance où s’obstinoit mon cœur.

(Ibid.)

Il suffit qu’il se rende plus sage, Et tâche à mériter la grâce où je m’engage.

(Ibid. III. 4.)

Et ce sont des papiers, à ce qu’il m’a pu dire, Où sa vie et ses biens se trouvent attachés.

(Ibid. V. 1.)

Aux différents emplois où Jupiter m’engage.

(Amph. Prol.)

Si votre cœur, charmante Alcmène, Me refuse la grâce où j’ose recourir...

(Amph. II. 6.)

Non, il faut qu’il ait le salaire Des mots où tout à l’heure il s’est émancipé.

(Ibid. III. 4.)

Ayez, je vous prie, agréable De venir honorer la table Où vous a Sosie invités.

(Ibid. III. 5.)

J’aurois mauvaise grâce De maltraiter l’asile et blesser les bontés Où je me suis sauvé de toutes vos fiertés.

(Fem. sav. IV. 2.)

Et les soins où je vois tant de femmes sensibles Me paroissent aux yeux des pauvretés horribles.

(Ibid. I. 1.)

Mais vous qui m’en parlez, où la pratiquez-vous?

(Ibid. I. 2.)

Et l’hymen d’Henriette est le bien où j’aspire.

(Ibid.. I. 4.)

Et la pensée enfin où mes vœux ont souscrit....

(Ibid. III. 6.)

Cette pureté Où du parfait amour consiste la beauté.

(Ibid. IV. 2.)

Et madame doit être instruite par sa sœur De l’hymen où l’on veut qu’elle apprête son cœur.

(Ibid. IV. 7.)

Il est une retraite où notre âme se donne.

(Ibid. IV. 8.)

C’est sur le mariage où ma mère s’apprête Que j’ai voulu, monsieur, vous parler tête à tête.

(Ibid. V. 1.)

Le don de votre main où l’on me fait prétendre.

(Ibid.)

Deux époux! C’est trop pour la coutume.--Où vous arrêtez-vous?

(Ibid. V. 3.)

Suivez, suivez, monsieur, le choix où je m’arrête.

(Ibid.)

Molière a même employé où, rapporté à un nom de personne, pour à qui:

Et ne permettez pas....... Que votre amour, qui sait quel intérêt m’anime, S’obstine à triompher d’un refus légitime, Et veuille que ce frère où l’on va m’exposer Commence d’être roi pour me tyranniser.

(D. Garcie. V. 5.)

Et je n’en veux l’éclat que pour avoir la joie D’en couronner l’objet où le ciel me renvoie.

(Ibid.)

Le véritable Amphitryon Est l’Amphitryon où l’on dîne.

(Amph. III. 5.)

Où, dans ce dernier exemple, est adverbe de lieu: dans la maison de qui.

Les Latins de même ont quelquefois employé ubi en relation avec un nom de personne: «Neque nobis præter te quisquam fuit ubi.....» (CICÉRON), pour apud quem.

Exemples dans la prose:

C’est elle (la contrainte) qui me fait passer sur des formalités où la bienséance du sexe oblige.

(Éc. des mar. II. 8.)

Est-il rien de si bas que quelques mots où tout le monde rit?

(Crit. de l’Éc. des fem. 7.)

Eh! sans sortir de la cour, n’a-t-il pas (Molière) vingt caractères de gens où il n’a point touché?

(Impromptu. 3.)

Vous ne sauriez m’ordonner rien où je ne réponde aussitôt par une obéissance aveugle.

(Pr. d’Él. II. 4.)

Et rends à chacune les tributs où la nature nous oblige.

(D. Juan. I. 2.)

Laissons là la médecine, où vous ne croyez point.

(Ibid. III. 1.)

Une grimace nécessaire où je veux me contraindre.

(Ibid. V. 2.)

Tous les dérèglements criminels où m’a porté le feu d’une aveugle jeunesse.

(Ibid. V. 3.)

Serait-ce quelque chose où je vous puisse aider?

(Méd. m. lui. I. 5.)

Je viens tout à l’heure de recevoir des lettres par où j’apprends que mon oncle est mort.

(Ibid. III. 11.)

Je te pardonne ces coups de bâton, en faveur de la dignité où tu m’as élevé.

(Ibid. III. 11.)

Vous repentez-vous de cet engagement où mes feux ont su vous contraindre?

(L’Av. I. 1.)

C’en est assez à mes yeux pour me justifier l’engagement où j’ai pu consentir.

(Ibid.)

C’est une chose où vous ne me réduirez point.

(Ibid. I. 6.)

C’est un parti où il n’y a point à redire.

(Ibid.)

C’est une chose où l’on doit avoir de l’égard.

(Ibid. I. 7.)

Elle n’aime ni les superbes habits, ni les riches bijoux, ni les meubles somptueux, où donnent ses pareilles avec tant de chaleur.

(Ibid. II. 6.)

Les alarmes d’une personne toute prête à voir le supplice où l’on veut l’attacher.

(Ibid. III. 8.)

C’est ici une aventure où sans doute je ne m’attendais pas.

(Ibid. III. 11.)

C’est un mariage où vous imaginez bien que je dois avoir de la répugnance.

(Ibid.)

Quand je pourrois passer sur la quantité d’égards où notre sexe est obligé...

(Ibid. IV. 1.)

Ce sont des suites fâcheuses où je n’ai garde de me commettre.

(L’Av. IV. 31)

Ce ne sont point ici des choses où les enfants soient obligés de déférer aux pères.

(Ibid.)

C’est une chose où tu m’obliges par la soumission et le respect où tu te ranges.

(Ibid. IV. 5.)

Je ne vois pas.... le supplice où vous croyez que je puisse être condamné pour notre engagement.

(Ibid. V. 5.)

Une journée de travail où je ne gagne que dix sols.

(G. D. I. 2.)

Si j’avois étudié, j’aurois été songer à des choses où on n’a jamais songé.

(Ibid. III. 1.)

Voilà un coup sans doute où vous ne vous attendiez pas!

(Ibid. III. 8.)

C’est une chose où je ne puis consentir.

(Ibid. III. 12.)

Voilà une connoissance où je ne m’attendois point.

(Pourc. I. 7.)

C’est une chose où il y va de l’intérêt du prochain.

(Ibid. II. 4.)

Les sentiments d’estime et de vénération où votre personne m’oblige.

(Ibid. III. 9.)

Je renonce à la gloire où elles veulent m’élever.

(Am. magn. III. 1.)

Le ciel ne sauroit rien faire où je ne souscrive sans répugnance.

(Ibid.)

Un mariage où je ne me sens pas encore bien résolue.

(Ibid. IV. 1.)

Une aventure merveilleuse où personne ne s’attendoit.

(Ibid. V. 1.)

Que vous arrive-t-il à tous deux où vous ne soyez préparés?

(Ibid. V. 4.)

Je ne veux pas me donner un nom où d’autres en ma place croiroient prétendre.

(B. gent. III. 12.)

C’est une chose où je ne consentirai point.

(Ibid.)

Cette feinte où je me force n’étant que pour vous plaire.....

(Comtesse d’Esc. 1.)

Or çà, ma fille, je vais vous dire une nouvelle où peut-être ne vous attendez-vous pas.

(Mal. im. I. 5.)

Elle m’a expliqué vos intentions, et le dessein où vous êtes pour elle.

(Ibid. I. 9.)

Ces divers emplois de où, y compris la relation à un nom de personne, sont autorisés par l’usage constant des plus anciens monuments de notre langue:

«Où aurai-je fiance?» (R. de Coucy), pour à qui me fierai-je?

--«Karlon, le roi où France apent.» (Les quatre fils Aymon); à qui appartient la France.

«Les fils Garin, où tant a de fierté.»

(Gérars de Viane.)

«Trestous li Deu où croient les François.»

(Ogier le Danois.)

«Où pensez-vous, frère Symon? «Je pens, fait-il, à un sermon «Le meilleur où je pensasse oncques.»

(RUTEBEUF.)

«Et les gens au monde pour la santé où plus il avoit de fiance (Charles V), c’estoit en bons maistres medecins.»

(FROISSART. Chron. II. ch. 70.)

On en citerait des exemples innombrables de Montaigne, de Regnier, de Rabelais, etc.; il n’y a qu’à ouvrir le volume.

En voici de Bossuet et de Pascal:

«Les Égyptiens sont les premiers où l’on ait su les règles du gouvernement.»

(BOSSUET. Hist Un.)

«Ils (les rois) assistoient à une prière pleine d’instruction, où le pontife prioit les dieux, etc.....»

(Ibid.)

«Ils ont pris un si grand soin de les rétablir parmi les peuples où la barbarie les avoit fait oublier... etc.»

(Ibid.)

«Le premier de tous les peuples où l’on voie des bibliothèques est celui d’Égypte.»

(Ibid.)

«Si un animal faisoit par esprit ce qu’il fait par instinct, et s’il parloit par esprit ce qu’il parle par instinct....... il parleroit aussi bien pour dire des choses où il a plus d’affection, comme pour dire: Rongez cette corde qui me blesse, et où je ne puis atteindre.»

(PASCAL. Pensées.)

«Mais pensez un peu où vous vous engagez.»

(PASCAL. 12e Prov.)

«Mais parce qu’il faut que le nom de simonie demeure, et qu’il y ait un sujet où il soit attaché...»

(Ibid.)

«Voilà la doctrine de Vasquez, où vous renvoyez vos lecteurs pour leur édification.»

(Ibid.)

«Je ne vous dirai rien cependant sur les avertissements pleins de faussetés scandaleuses par où vous finissez chaque imposture.»

(Ibid.)

«Les méchants desseins des molinistes, que je ne veux pas croire sur sa parole, et où je n’ai point d’intérêt.»

(1re Prov.)

«Une action si grande, où ils tiennent la place de Dieu.»

(14e Prov.)

Enfin tout le XVIIe siècle a ainsi parlé, et une partie du XVIIIe. C’est de nos jours seulement qu’on a prétendu restreindre où à marquer l’alternative ou le lieu, et qu’on a imposé ces affreuses locutions traînantes par laquelle, dans lesquels, à l’aide desquels, chez lesquels, par rapport auxquelles, etc., etc.

Sur ces deux vers de Corneille,

«Et c’est je ne sais quoi d’abaissement secret «Où quiconque a du cœur ne descend qu’à regret,»

(Ép. à Ariste.)

Voltaire a eu le tort d’écrire lestement: «Cela n’est pas français.» Racine n’a donc pas non plus parlé français lorsqu’il a dit:

«Et voilà donc l’hymen où j’étois destinée?»

(Iphigénie. III. 5.)

et Voltaire lui-même:

«Pardonne à cet hymen où j’ai pu consentir.»

(Alzire. III. 1.)

«La honte où je descends de me justifier.»

(Zaïre. IV. 6.)

«Sais-tu l’excès d’horreur où je me vois livrée?»

(Mérope. IV. 4.)

Alléguer les priviléges de la poésie est une défaite ridicule, qui n’a pu naître que dans un temps où l’on avait perdu le sentiment vrai des choses, et où le raisonnement bannissait la raison. Est-ce qu’un solécisme en prose peut devenir légitime au moyen d’une rime? Il serait absurde de le penser. On me permettra de répéter ici ce que j’ai déjà dit ailleurs: «Ouvrez la Grammaire des grammaires; vous allez être bien édifié! elle distingue où adverbe, où pronom absolu, et où pronom relatif (le pronom relatif ubi!). Elle permet ce dernier où, avec un verbe qui marque une sorte de localité physique ou morale. Mais elle avoue que la poésie s’en sert quelquefois en des cas où il n’y a pas localité physique ou morale.

«C’est à ces faiseurs de galimatias double qu’est abandonnée la police de notre langue! Ce sont là nos instructeurs, et les juges en dernier ressort de Molière, de Pascal, de Bossuet, de tous nos grands écrivains! Il fallait effectivement moins de génie pour composer Tartufe ou les Provinciales, que pour surprendre le pronom où dans une localité morale.»

Reprenons donc, il en est temps, une façon de parler vive, commode, excellente, que nous sommes en train de remplacer par la plus lourde et la plus insipide.

--où, pour jusqu’où:

Je ne sais qui me tient, infâme, Que je ne t’arrache les yeux, Et ne t’apprenne où va le courroux d’une femme.

(Amph. II. 3.)

--où, faisant pléonasme où nous mettrions que:

Et c’est dans cette allée où devroit être Orphise.

(Fâcheux. I. 1.)

«C’est ici où je veux vous faire sentir la nécessité de nos casuistes.»

(PASCAL. 7e Prov.)

«C’est là où vous verrez la dernière bénignité de la conduite de nos pères.»

(Id. 9e Prov.)

--OU (ou bien), pour ni:

Monsieur, j’ai grande honte et demande pardon D’être sans vous connoître ou savoir votre nom.

(Tart. V. 4.)

--OU NON, transporté devant le verbe sur lequel porte l’alternative:

Je ne vais point chercher, pour m’estimer heureux, Si Mascarille ou non s’arrache les cheveux.

(Dép. am. I. 1.)

Ce n’est point Mascarille ou non, c’est s’arrache ou non. En prose, ou bien n’étant pas contraint par le besoin de la mesure, Molière eût suivi la construction ordinaire.

--OU SI, complément d’une interrogation par il, après une troisième personne:

Mon cœur court-il au change? ou si vous l’y poussez?

(Fem. sav. IV. 2.)

OUS, pour vous, dans le langage des paysans:

PIERROT. Je vous dis qu’ous vous teigniois, et qu’ous ne caressiez point nos accordées.... Testiguenne, parce qu’ous êtes monsieur!....

(D. Juan. II. 3.)

Cette suppression du v, suggérée en certains cas par l’instinct de l’euphonie, était régulière et du bon langage dans le vieux français.

Dans la Bourse pleine de sens, de Jean le Gallois d’Aubepierre (XIIIe siècle):

«N’avous honte?--Dame, de quoi?»

Dans la farce de Pathelin, qui est du XVe siècle:

LE DRAPIER.

«Et qu’est cecy? n’avous pas honte? «Par mon serment c’est trop desvé.»

LE JUGE.

«Comment, vous avez la main haute! «A’vous mal aux dens, maistre Pierre?»

MAISTRE JEHAN (à Pathelin malade):

Or, dictes Benedicite.

PATHELIN.

Benedicite, monseigneur.

MAISTRE JEHAN.

Et voicy une grant hydeur! Sça’vous réspondre Dominus?

(Le testament de Pathelin.)

Et encore, au XVIe siècle, cette syncope était maintenue à la cour de François Ier. La reine de Navarre l’emploie dans ses poésies, écrites dans le style le plus élevé du temps:

«Pourquoi a’vous espousé l’estrangière?.... «Mais qu’a’vous faict, voyant ma repentance?...»

(Le Miroir de l’Ame pescheresse.)

Théodore de Bèze consacre cette apocope par une règle formelle. (De linguæ fran. recta pronuntiatione, p. 84.)

(Voyez JE.)

OUTRÉS DE; CONTES OUTRÉS D’EXTRAVAGANCE:

Quoi! tu me veux donner pour des vérités, traître, Des contes que je vois d’extravagance outrés?

(Amph. II. 2.)

OUVERTURE; FAIRE UNE OUVERTURE:

S’il faut faire à la cour pour vous quelque ouverture.

(Mis. I. 2.)

Bossuet dit: donner ouverture à...

«Le roi n’avoit point donné d’ouverture ni de prétexte aux excès sacriléges.....»

(Or. fun. de la R. d’A.)

(Voyez OUVRIR.)

OUVRIER DE, comme ouvrier en:

On n’a guère vu d’homme qui fût plus habile ouvrier de ressorts et d’intrigues.

(Scapin. I. 2.)

On dit de même, un artisan de troubles.

--OUVRIERS en deux syllabes:

On est venu lui dire, et par mon artifice, Que les ouvriers qui sont après son édifice....

(L’Ét. II. 1.)

Primitivement l’i, dans toutes ces finales en ier, ne sonnait pas; il ne servait qu’à marquer l’accent fermé de l’é. Ainsi l’on prononçait un sangler, un boucler, un rocher, un verger, se coucher. Peu à peu l’on en est venu à faire entendre l’i dans quelques-uns de ces mots, sans pour cela modifier la règle de versification qui les concernait, et l’on s’est récrié sur la barbarie d’oreille de nos pères, quand il n’y avait lieu que d’admirer le peu de mémoire de leurs enfants. En effet, pourquoi dites-vous un sanglier, et ne dites-vous pas un rochier? Pourquoi avez-vous altéré l’orthographe de l’un, et point celle de l’autre? Pourquoi avez-vous introduit la disparité d’écriture et de prononciation entre des mots qui s’écrivaient et se prononçaient jadis de même?

OUVRIR; OUVRIR DES IDÉES:

Je le dois, sire (le succès), à l’ordre qu’elle (Votre Majesté) me donna d’y ajouter un caractère de fâcheux, dont elle eut la bonté de m’ouvrir les idées elle-même...

(Ép. dédic. des Fâcheux.)

«La vérité qui ouvre ce mystère.»

(PASCAL. Pensées.)

--OUVRIR DU SECOURS:

Et contre cet hymen ouvre-moi du secours.

(Tart. II. 3.)

--OUVRIR LES PREMIÈRES PAROLES, comme ouvrir un avis:

Au moins appuyez-moi, Pour en avoir ouvert les premières paroles.

(Fâcheux. III. 3.)

--OUVRIR L’OCCASION DE:

D’autant mieux qu’ayant entrepris de vous peindre, ils vous ouvroient l’occasion de la peindre aussi.

(Impromptu. 1.)

--OUVRIR SES SENTIMENTS, SON INTENTION, comme ouvrir son cœur:

Non, non, ma fille; vous pouvez sans scrupule m’ouvrir vos sentiments.

(Am. magn. IV. 1.)

C’est à quoi j’ai songé, Et je vous veux ouvrir l’intention que j’ai.

(Fem. sav. II. 8.)

--OUVRIR UN MOYEN:

Ne me pourriez-vous point ouvrir quelque moyen?

(Éc. des fem. III. 4.)

(Voyez OUVERTURE.)

PAIN BÉNIT; C’EST PAIN BÉNIT:

C’est conscience à ceux qui s’assurent en nous, Mais c’est pain bénit, certe, à des gens comme vous.

(Éc. des mar. I. 3.)

C’est-à-dire: aux gens de votre sorte, cela vient aussi naturellement que le pain bénit à la messe.

--PAIN DE RIVE, terme technique de gastronomie:

Il ne manqueroit pas de vous parler d’un pain de rive à biseau doré....

(B. gent. IV. 1.)

Pain qui, ayant été placé sur la rive, c’est-à-dire, sur le bord du four, n’a point touché les autres pains, et se trouve cuit et doré tout alentour.

PAMER, verbe neutre, pour se pâmer:

Madame, D’où vous pourroit venir... Ah bons dieux! elle pâme!

(Sgan. 2.)

Dans ses simplicités à tous coups je l’admire, Et parfois elle en dit dont je pâme de rire.

(Éc. des fem. I. 1.)

On n’en peut plus.--On pâme.--On se meurt de plaisir.

(Fem. sav. III. 2.)

«Sire, on pâme de joie ainsi que de tristesse.»

(CORN. Le Cid.)

(Voyez ARRÊTER.)

PAQUET, métaphoriquement au figuré, accident, surprise:

Ah! le fâcheux paquet que nous venons d’avoir!

(L’Ét. II. 13.)

PAR; CONDAMNER PAR, à cause de:

J’ai ouï condamner cette comédie à de certaines gens, par les mêmes choses que j’ai vu d’autres estimer le plus.

(Crit. de l’École des fem. 6.)

--PAR, par rapport à, du côté de:

Les hommages ne sont jamais considérés par les choses qu’ils portent.

(Ép. dédic. de l’École des maris.)

C’est-à-dire qu’en un présent l’intention est plus considérable que la valeur de l’objet offert.

L’expression de Molière paraît obscure en cet endroit; elle est très-claire dans ce vers:

On regarde les gens par leurs méchants côtés.

(Mis. I. 2.)

--PAR, parmi:

D’abord leurs escoffions ont volé par la place.

(L’Ét. V. 14.)

Parmi la place, dans le milieu de la place.

Suivez-moi, que j’aille un peu montrer mon habit par la ville.

(B. gent. III. 1.)

(Voyez PARMI.)

--PAR UN MALHEUR, par malheur;

Et moi, par un malheur, je m’aperçois, madame, Que j’ai, ne vous déplaise, un corps tout comme une âme.

(Fem. sav. IV. 2.)

--DE PAR:

Eh! de par Belzébut, qui vous puisse emporter!

(Sgan. 6.)

L’exactitude voudrait qu’on écrivît de part avec un t: ex parte Beelzebut, de la part de Belzébut. Le rapport du génitif, aujourd’hui marqué par de, l’était primitivement par la simple juxtaposition. Les plus anciens textes écrivent de part:--«De part nostre Seigneur» (Rois, 144, 289, 292.)--«Samuel li prophetes vint à Saül de part Deu.» (Rois, 53.)

De part Dieu, aujourd’hui pardieu, opposé à de part le diable ou de part Béelzebut.

(Voyez PAR SOI, et des Variations du langage français, p. 410.)

PARAGUANTE, de l’espagnol para guantes, pour (acheter) des gants; ce qu’on appelle en allemand Trinkgeld, en français pour boire:

Dessus l’avide espoir de quelque paraguante, Il n’est rien que leur art aveuglément ne tente.

(L’Ét. IV. 9.)

PARAITRE AUX YEUX pour paraître simplement:

La géante paroît une déesse aux yeux.

(Mis. II. 5.)

Et les soins où je vois tant de femmes sensibles Me paroissent aux yeux des pauvretés horribles.

(Fem. sav. I. 1.)

--FAIRE PARAÎTRE, montrer, manifester:

Nous allons tous le remercier des extrêmes bontés qu’il nous fait paroître.

(Impromptu. 10.)

Quels sentiments aurai-je à lui faire paroître?

(Tart. V. 4.)

Mais ma discrétion se veut faire paroître.

(Tart. III. 3.)

Mais si son amitié pour vous se fait paroître...

(Mis. I. 1.)

«Une amitié paraît, et ne se fait point paraître. On fait paraître ses sentiments, et les sentiments se font connaître.»

(VOLTAIRE. Mél. t. XXXIX, p. 226.)

Cette critique de Voltaire ne constate que l’usage du XVIIIe siècle; mais est-ce à dire que tout ce qui s’écarte de l’usage du XVIIIe siècle soit mauvais par cela seul? Le XVIIIe siècle, malheureusement, fut trop persuadé de la vérité de ce principe.

Pour en juger ainsi vous avez vos raisons; Mais vous trouverez bon qu’on en puisse avoir d’autres, Qui se dispenseront de se soumettre aux vôtres.

Voltaire croyait sans doute que cette expression, se faire paraître, était créée par Molière pour le besoin de sa rime; il se trompait:

«Il y a si peu de personnes à qui Dieu se fasse paroître par ces coups extraordinaires, qu’on doit profiter de ces occasions.»

(PASCAL. Pensées. p. 338.)

PAR APRÈS, pour après simplement:

Que j’aye peine aussi d’en sortir par après.

(L’Ét. III. 5.)

Par après est la contre-partie de par avant, qui ne s’emploie plus que sous cette forme, auparavant.

Par ainsi est complétement hors d’usage.

--PAR DEVANT, pour devant:

En passant par devant la chambre d’Angélique, j’ai vu un jeune homme.....

(Mal. im. II. 10.)

PARER QUELQUE CHOSE, s’en garantir:

Et quand par les plus grandes précautions du monde vous aurez paré tout cela... vous serez ébahi, etc...

(Scapin. II. 8.)

--PARER (SE) D’UN COUP, d’un malheur:

Pour se parer du coup, en vain on se fatigue.

(Éc. des fem. III. 3.)

... Toutes les mesures qu’il prend pour se parer du malheur qu’il craint.

(Crit. de l’Éc. des fem. 7.)

Quoi! de votre poursuite on ne peut se parer?

(Tart. IV. 5.)

On dit encore se remparer.

PARLER, verbe actif; PARLER QUELQUE CHOSE:

Je vous demande, ce que je parle avec vous, qu’est-ce que c’est?

(B. gent. III. 3.)

«Si un animal faisoit par esprit ce qu’il fait par instinct, et s’il parloit par esprit ce qu’il parle par instinct...»

(PASCAL. Pensées.)

--PARLER CERCLE ET RUELLE:

Moi, j’irois me charger d’une spirituelle Qui ne parleroit rien que cercle et que ruelle!...

(Éc. des fem. I. 1.)

«Et, sans parler curé, doyen, chantre ou Sorbonne...»

(REGNIER. Sat. XV.)

«Ore ils parloient soldat, et ore citoyen.»

(Id. Sat. II.)

C’est une expression tout à fait analogue à celle du vers célèbre de Juvénal:

Qui Curios simulant et bacchanalia vivunt.

(Voyez ci-dessous PARLER VAUGELAS.)

--PARLER suivi de que, comme dire:

Vous avez ouï parler que ce monsieur Oronte a une fille?

(Pourc. II. 4.)

--PARLER SUR-LE-CHAMP, improviser:

Vous n’allez entendre chanter que de la prose cadencée ou des manières de vers libres, tels que la passion et la nécessité peuvent faire trouver à deux personnes qui disent les choses d’eux-mêmes, et parlent sur-le-champ.

(Mal. im. II. 6.)

--PARLER TERRE A TERRE:

Expression ridiculisée par Molière:

Il prétend que nous parlions toujours terre à terre,

(Impromptu. 3.)

dit Mlle du Parc, qui représente une précieuse.

--PARLER VAUGELAS:

Et voilà qu’on la chasse avec un grand fracas, A cause qu’elle manque à parler Vaugelas.

(Fem. sav. II. 7.)

C’est-à-dire, à la mode de Vaugelas, le français de Vaugelas. Le mot Vaugelas fait ici le rôle d’un adjectif pris adverbialement, comme grec, latin, dans parler grec, parler latin: c’est loqui græce, latine.

(Voyez PARLER CERCLE.)

PARMI, au milieu, par le milieu de:

On est venu lui dire, et par mon artifice, Que les ouvriers qui sont après son édifice, Parmi les fondements qu’ils en jettent encor, Avoient fait par hasard rencontre d’un trésor.

(L’Ét. II. 1.)

Un trésor supposé, Dont parmi les chemins on m’a désabusé.

(Ibid. II. 5.)

Ce m’est quelque plaisir, parmi tant de tristesse, Que l’on me donne avis du piége qu’on me dresse.

(Éc. des fem. IV. 7.)

Et jamais il ne parut si sot que parmi une demi-douzaine de gens à qui elle avoit fait fête de lui.

(Crit. de L’Éc. des fem. 2.)

Vous devez vous remplir de ce personnage, marquer cet air pédant qui se conserve parmi le commerce du beau monde.

(Impr. I.)

MORON.

Et sa gueule faisoit une laide grimace, Qui parmi de l’écume, à qui l’osoit presser, Montroit de certains crocs.

(Pr. d’Él. I. 2.)

Quelle est ton occupation parmi ces arbres?

(D. Juan. III. 2.)

Ne voyez-vous pas bien quel tort ces sortes de querelles nous font parmi le monde?

(Amour méd. III. 1.)

Il faut parmi le monde une vertu traitable.

(Mis. I. 1.)

Il court parmi le monde un livre abominable.

(Ibid. V. 1.)

Et parmi leurs contentions Faisons en bonne paix vivre les deux Sosies.

(Amph. III. 7.)

On ne demeure point tout seul, pendant une fête, à rêver parmi des arbres.

(Am. magn. I. 1.)

Et, parmi cette grande gloire et ces longues prospérités que le ciel promet à votre union.....

(Ibid. IV. 7.)

Parmi l’éclat du sang vos yeux n’ont-ils vu qu’elle?

(Psyché. I. 2.)

Mais c’est, parmi tant de mérite, Trop que deux cœurs pour moi, trop peu qu’un cœur pour vous.

(Ibid. I. 3.)

Parmi a pour racines par et mi, apocope de milieu. Mi, au moyen âge, s’employait comme substantif, pour moitié:

«Et le bacon faisoit par mi tranchier.»

(R. d’Ogier le Danois.)

«Il faisait couper le porc par la moitié.»

Ainsi, sans s’arrêter aux distinctions chimériques ni aux subtilités des grammairiens, parmi s’emploie légitimement où il s’agit d’exprimer, au milieu de.

(Voyez PAR.)

PAROLE, ÊTRE EN PAROLE QUE...: être en pour-parler (pour convenir) que...:

Il est avec Anselme en parole pour vous Que de son Hippolyte on vous fera l’époux!

(L’Ét. I. 2.)

--ÊTRE EN PAROLE, absolument, converser ensemble:

Juste ciel, qu’ils sont prompts! je les vois en parole.

(L’Ét. II. 2.)

--AVOIR DE LA PAROLE POUR TOUT LE MONDE, être affable:

Qu’on dise que je suis une bonne princesse, que j’ai de la parole pour tout le monde, de la chaleur pour mes amis.....

(Am. magn. I. 2.)

PAR OU, pour comment ou de quoi:

Voit-on, dans les horreurs d’une telle pensée, Par où jamais se consoler Du coup dont on est menacée?

(Amph. I. 3.)

PAR SOI, tout seul, per se:

E par soi, é.

(Am. magn. I. 1.)

C’est-à-dire e tout seul, pris à par soi (et non à part soi), é.

Cette valeur de par est un débris de notre langue primitive. Les Latins disaient per me, per te, dans le sens de moi seul, toi seul:

«Quamvis, Scæva, satis per te tibi consulis, et scis...»

(HOR. Ep. 17, lib. 1)

Et nos pères disaient, à l’imitation des Latins, tout par moi, par lui, par eux, par elles:

«Et Felix li sains homs tout par li demoura.»

(Des Trois Chanoines.)

Demeura tout seul.

«Les cloches de l’eglise, de ce soyez certains, «Sonnerent tout par elles, sans mettre piez ne mains.»

(Le Dit du Buef.)

On écrit mal à propos, avec un t, à part, à part soi. Par, ici, vient de per, et non de pars, partis.

Au contraire, il faut mettre un t dans cette autre formule où l’usage moderne l’a supprimé: De part le roi; de part Dieu.

(Voyez DE PAR, à l’article PAR, et des Variations du langage français, p. 407 à 411.)

PARTAGER UN SORT A QUELQU’UN, le lui donner en partage:

Ne faites point languir deux amants davantage, Et nous dites quel sort votre cœur nous partage.

(Mélicerte. II. 6.)

Partager est construit ici comme le latin impertire, dispertire et dispertiri.

PARTI; FAIRE PARTI, monter un coup:

Léandre fait parti Pour enlever Célie.

(L’Ét. III. 6.)

PARTICIPE PRÉSENT mis au lieu de si, suivi d’un conditionnel:

Et trouvant son argent, qu’ils lui font trop attendre, Je sais bien qu’il seroit très-ravi de la vendre.

(L’Ét. I. 2.)

Si Trufaldin trouvait son argent.

Le plus parfait objet dont je serois charmé N’auroit pas mes tributs, n’en étant point aimé.

(Dép. am. I. 3.)

Si je n’en étais pas aimé.

Pascal se sert aussi de cette espèce de participe absolu:

«Quand on auroit décidé qu’il faut prononcer les syllabes pro chain, qui ne voit que, n’ayant point été expliquées, chacun de vous voudra jouir de la victoire?»

(PASCAL. 1re Prov.)

Ces syllabes n’ayant point été expliquées; si elles n’ont pas été expliquées.

--PARTICIPE PRÉSENT qui s’accorde:

De ces petits pourpoints sous les bras se perdants, Et de ces grands collets jusqu’au nombril pendants.

(Éc. des mar. I. 1.)

On veut que pendant s’accorde, parce qu’il est, dit-on, adjectif verbal: une manche pendante; mais on commande de laisser se perdant invariable, parce qu’il est participe. Cette distinction toute moderne a bien l’air d’une chimère et d’un raffinement sophistique; le XVIIe siècle n’en avait nulle idée, et moins encore les siècles précédents:

Si quatre mille écus de rente bien venants, Une grande tendresse et des soins complaisants...

(Éc. des mar. I. 2.)

De ces brutaux fieffés, qui sans raison ni suite De leurs femmes en tout contrôlent la conduite, Et, du nom de maris fièrement se parants, Leur rompent en visière aux yeux des soupirants.

(Ibid. I. 6.)

1er MÉDECIN. Cette maladie procédante du vice des hypocondres.

(Pourc. I. 11.)

Pour remédier à cette pléthore obturante, et à cette cacochymie luxuriante par tout le corps...

(Ibid.)

Une jeune fille toute fondante en larmes.

(Scapin. I. 2.)

Boileau, tout sévère grammairien qu’il était, a dit:

«Et plus loin des laquais, l’un l’autre s’agaçants, «Font aboyer les chiens et jurer les passants.»

(Sat. VI.)

«Entendra les discours sur l’amour seul roulants, «Ces doucereux Renauds, ces insensés Rolands.»

(Sat. X.)

«Cent mille faux zélés, le fer en main courants, «Allèrent attaquer leurs amis, leurs parents.»

(Sat. XII.)

«Infâmes scélérats à sa gloire aspirants, «Et voleurs revêtus du nom de conquérants.»

(Ibid.)

Et Racine:

«Les ennemis, offensés de la gloire, «Vaincus cent fois et cent fois suppliants, «En leur fureur de nouveau s’oubliants[65].»

(Idylle sur la Paix.)

[65] Cette pièce est de 1685, Phèdre est de 1677; ainsi Racine avait composé tous ses ouvrages, hormis Esther et Athalie.

Et Voltaire:

«De deux alexandrins côte à côte marchants, «Que l’un est pour la rime et l’autre pour le sens.»

(Ép. au roi de la Chine.)

Ce sont vestiges de l’ancienne langue. Dans l’origine, le participe présent, placé après son substantif, s’y accordait, comme fait encore le participe passé:

«Les femmes et les meschines vindrent encuntre le rei Saul... charolantes, e juantes, e chantantes que Saul out ocis mille David dis mille.»

(Rois. p. 70.)

«Et ele descirad sa gunelle... si s’en alad criante e plurante.»

(Ibid. p. 164.)

«Li fiz le rei entrerent, et vindrent devant le rei crianz e pluranz.»

(Ibid. p. 167.)

Je trouve, à la vérité, un exemple du participe présent invariable dans le Merlin de Robert de Bouron, écrit au XVe siècle:

«Il voit issir fors bien cent damoiselles et plus, qui viennent carolant et dansant et chantant.»

(DU CANGE, in Charolare.)

Peut-être est-ce à cause de l’intermédiaire qui viennent; et puis sur quel manuscrit Du Cange ou ses continuateurs ont-ils pris ce texte?

Ce qui est certain, c’est que Montaigne fait accorder le participe présent, même des auxiliaires être et avoir:

«Aulcuns choisissants plustost de se laisser desfaillir par faim et par jeusne, estants prins... Combien il eust esté aysé de faire son proufit d’ames si neufves, si affamées d’apprentissage, ayants pour la pluspart de si beaux commencements naturels!»

(Essais. III. 6.)

Mais, comme dans le passage de Robert de Bouron, il tient le participe invariable construit avec un autre verbe:

«Ceulx qui, pour le miracle de la lueur d’ung mirouer ou d’un coulteau, alloient eschangeant une grande richesse en or et en perles.»

(Ibid.)

Cette méthode de l’accord n’était pas sans avantages; par exemple, Montaigne dit des Espagnols qui torturèrent Guatimozin:

«Ils le pendirent depuis, ayant courageusement entreprins de se deslivrer par armes d’une si longue captivité et subjection.»

(Essais, III. 6.)

Ayant, au singulier, fait voir que la phrase se rapporte au cacique, et non à ses bourreaux, qui sont le sujet de la phrase. Si c’étaient les Espagnols qui eussent entrepris, Montaigne eût écrit ayants, avec une s. C’est au reste l’usage latin; voilà pourquoi il a passé dans notre langue: Occiderunt eum luctantem et conantem plurima frustra.

La grammaire de Sylvius, ou Jacques Dubois, rédigée en latin en 1531, ne pose point de règles particulières pour le participe présent; mais, en conjuguant le verbe avoir, elle dit, p. 132:--«habens, habentis; haiant, haiante;» et dans la conjugaison du verbe aimer: «amans, aimant, aimante.»

Jehan Masset, dont l’Acheminement à la langue françoyse est imprimé à la suite du dictionnaire de Nicot (1606), ne dit rien non plus du participe; mais, dans les modèles de conjugaison, il le met aussi variable. Page 15: «habens; masculin ayant, féminin ayante.»

Le langage du palais, qui est un témoin si fidèle, fait le participe présent variable. Regnard, dans le Joueur, a reproduit la formule exacte:

«. . . . . . A Margot de la Plante, «Majeure, et de ses droits usante et jouissante.»

En somme, on trouve que l’invariabilité absolue du participe présent ne s’est guère établie que dans le courant du XVIIIe siècle, et que la distinction entre ce participe et l’adjectif verbal est du XIXe. Jusque-là, on ne savait ce que c’était que l’adjectif verbal.

Ce sont les grammairiens très-modernes qui ont enrichi notre langue de ces distinctions souvent insaisissables, et de ces difficultés de participes parfois insolubles.

--PARTICIPE PRÉSENT rapporté par syllepse à un sujet autre que le sujet de la phrase:

Je prétends, s’il vous plaît, Dût le mettre au tombeau le mal dont il vous berce, Qu’avec lui désormais vous rompiez tout commerce; Que, venant au logis, pour votre compliment, Vous lui fermiez au nez la porte honnêtement.

(Éc. des fem. II. 6.)

Venant au logis, lorsqu’il viendra au logis, vous lui fermiez, etc...

Et lui jetant, s’il heurte, un grès par la fenêtre, L’obligiez tout de bon à ne plus y paroître.

(Ibid. II. 6.)

Et lui jetant: ce second participe se rapporte régulièrement à Agnès, et rend plus sensible l’incorrection du premier.

N’ayant ni beauté ni naissance A pouvoir mériter leur amour et leurs soins, Ils nous favorisent au moins De l’honneur de la confidence.

(Psyché. I. 3.)

Aglaure veut dire à sa sœur: Comme nous n’avons ni beauté ni naissance, ils, les princes, nous favorisent...

On peut hardiment proscrire cette tournure, parce qu’elle prête à l’équivoque; il semble ici que ce soient les deux princes qui, sans avoir ni beauté ni naissance, favorisent Aglaure et Cydippe...

PARTICIPE ABSOLU, comme en latin:

Le bon Dieu fasse paix à mon pauvre Martin! Mais j’avois, lui vivant, le teint d’un chérubin.

(Sgan. 2.)

La plupart des exemples de l’article précédent, où l’on voit le participe présent employé d’une manière sujette à l’équivoque, peuvent se rapporter au participe absolu, que les Latins mettaient à l’ablatif.

On connoîtra sans doute que, n’étant autre chose qu’un poëme ingénieux,... on ne sauroit la censurer sans injustice.

(Préf. de Tartufe.)

N’étant autre chose, se rapporte à la comédie dont le nom ne se trouve pas dans cette phrase, mais seulement dans la précédente.

Mais je l’ai vue ailleurs, où m’ayant fait connoître Les grands talents qu’elle a pour savoir l’avenir, Je voulois sur un point un peu l’entretenir.

(L’Ét. I. 4.)

Je l’ai vue..., je voulois, se rapportent à Mascarille, et m’ayant fait connaître, à elle, à Célie, qui n’est désignée qu’après. En sorte que le nominatif est changé, avant que l’auditeur ou le lecteur en puisse être prévenu.

Mais savez-vous aussi, lui trouvant des appas, Qu’autrement qu’en tuteur sa personne me touche...

(Éc. des mar. II. 3.)

Savez-vous, Valère, que moi, Sganarelle, lui trouvant des appas, sa personne me touche autrement qu’en tuteur?

Ces tournures sont fréquentes dans Molière.

J’ai voulu l’acheter, l’édit, expressément, Afin que d’Isabelle il soit lu hautement; Et ce sera tantôt, n’étant plus occupée, Le divertissement de notre après-soupée.

(Ibid. II. 9.)

Isabelle n’étant plus occupée, quand Isabelle ne sera plus occupée.

PARTICIPE PASSÉ invariable en genre:

HIPPOLYTE.

Si, lorsque mes amants sont devenus les vôtres, Un seul m’eût consolé de la perte des autres.

(L’Ét. V. 13.)

ARNOLPHE (à Agnès):

L’air dont je vous ai vu lui jeter cette pierre...

(Éc. des fem. III. 1.)

ELMIRE.

Aurois-je pris la chose ainsi qu’on m’a vu faire?

(Tart. IV. 5.)

Il ne faut pas douter que ce ne soient là des fautes de français. Si Corneille a fait rimer, dans le Menteur, ceux que le ciel a joint avec point, Corneille a eu tort; et tort qui voudrait s’autoriser là-dessus des exemples de Corneille et de Molière.

PARTICULIER (LE), substantif:

Dans le particulier elle oblige sans peine.

(L’Ét. III. 2.)

PAR TROP; par donne à trop la force du superlatif:

Tu m’obliges par trop avec cette nouvelle.

(L’Étourdi. III. 8.)

On trouve dans Térence et dans Priscien, pernimium.

Par, dans la vieille langue, se composait avec les noms, les verbes, les adjectifs et les adverbes, pour leur communiquer la valeur superlative. Pardon (summum donum); paramer (peramare);--parhardi (peraudax);--partrop (pernimium.)

Trop est le substantif trope (troupe), pris adverbialement (turba, truba, trupa); comme mie, pas, point, peu, prou.

(Voyez des Variations du langage français, p. 235.)

PAS, surabondant, pour nier, avec aucun, ni, ne:

Autrefois j’ai connu cet honnête garçon, Et vous _n’_avez pas lieu d’en prendre aucun soupçon.

(L’Étourdi. I. 4.)

Les bruits que j’ai faits Des visites qu’ici reçoivent vos attraits, Ne sont pas envers vous l’effet d’aucune haine.

(Tart. III. 3.)

Molière a traité aucun absolument comme quelque:

Ne sont pas envers vous l’effet de quelque haine.

Et véritablement c’est la valeur de aucun, dérivé de aliquis: alque, auque, auque un (aliquis unus.) Ainsi le mot aucun est par lui-même affirmatif.

Est-il possible que ce même Sostrate, qui n’a pas craint ni Brennus, ni tous les Gaulois....

(Am. magn. I. 1.)

Ah! vous avez plus faim que vous ne pensez pas!

(L’Ét. IV. 3.)

Ne est l’unique négation que possède la langue française.

Pour l’aider en quelque sorte dans son office, on a déterminé un certain nombre de substantifs monosyllabes, exprimant des objets minimes, des quantités réduites, qui servent de terme de comparaison, et, construits avec ne, semblent prendre à son contact la qualité d’adverbes et de négations; mais il ne faut pas s’y tromper. Ces mots sont: pas, point, rien, mie; ce sont de vrais substantifs à l’accusatif, complément d’un verbe qui se place entre ne et son adjoint. Je ne dis rien; il ne vient pas; ne mentez point[66].

[66] Si mentir n’est plus en français un verbe actif, il l’était en latin, et cela revient au même. Mentior at si quid.... (HOR. sat.)

Maintenant il faut savoir que l’on ne donne à ne qu’un seul de ces adjoints, de ces adverbes artificiels: ne pas;--ne point;--ne mie;--ne... rien. La faute de Martine, dans les Femmes savantes, est de joindre à la négation deux de ces suppléments:

«Et tous vos biaux dictons ne servent pas de rien.» Le vice d’oraison ne consiste donc pas à joindre pas avec rien, comme le prétend Philaminte, mais à joindre pas et rien avec ne.

Cela est si vrai, que Molière a très-souvent fait cette réunion de ne... pas... rien. Mais alors il y a toujours deux verbes, l’un qui supporte l’action négative de ne pas; l’autre qui commande rien.

Les exemples suivants, qui semblent au premier coup d’œil choquer la règle posée par Molière lui-même, analysés d’après ce principe, n’ont plus rien que de très-régulier. On y trouvera partout deux verbes pour les trois mots ne, pas, rien, que la bonne Martine accumulait tous trois sur l’unique verbe servir.

. . . . . Il la gardera bien, Et je ne vois pas lieu d’y prétendre plus rien.

(L’Ét. III. 2.)

Et tu n’as pas sujet de rien appréhender.

(Ibid. V. 7.)

Albert n’est pas un homme à vous refuser rien.

(Dép. am. I. 2.)

Et mon dessein n’est pas de leur rien opposer.

(D. Garcie. V. 6.)

Ce n’est pas ma coutume que de rien blâmer.

(Crit. de l’Éc. des fem. 7.)

Nous n’avons pas envie aussi de rien savoir.

(Mélicerte. I. 3.)

Auprès de cet objet mon sort est assez doux, Pour ne pas consentir à rien prendre de vous.

(Ibid. II. 6.)

Ce n’est pas mon dessein de me faire épouser par force, et de rien prétendre à un cœur qui se seroit donné.

(L’Av. V. 5.)

Je ne suis point un homme à rien craindre.

(Ibid.)

Il ne faut pas qu’il sache rien de tout ceci.

(G. D. I. 2.)

Mon intention n’est pas de vous rien déguiser.

(Ibid. III. 8.)

Je ne veux point qu’il me dise rien.

(Ibid.)

Ne faites point semblant de rien.

(G. D. I. 2. et B. gent. V. 7.)

Dans ce dernier exemple, rien est visiblement un substantif au génitif, gouverné par un substantif qui le précède, semblant. Ne faites pas semblant de quelque chose, ou qu’il y ait quelque chose.

--PAS, supprimé:

Non, je ne veux du tout vous voir ni vous entendre.

(Amph. II. 6.)

A l’occasion de ce vers, j’observe que du tout, au sens de absolument, complétement, ne sert plus que dans les formules négatives; mais que, dans l’origine, on l’employait également pour affirmer:

--Servite Domino in omni corde vestro. «Nostre Seigneur Deu del tut (du tout) siwez, e de tut vostre quer servez.»

(Rois. p. 41.)

PAS, substantif; PAS A PAS, posément:

Vous achèverez seule; et, pas à pas, tantôt Je vous expliquerai ces choses comme il faut.

(Éc. des fem. III. 2.)

--PAS DEVANT (LE), substantif composé, PRENDRE LE PAS DEVANT:

Du pas devant sur moi tu prendras l’avantage.

(Amph. III. 7.)

L’esprit doit sur le corps prendre le pas devant.

(Fem. sav. II. 7.)

Devant n’est pas ici une préposition qui ferait double emploi avec sur; pas-devant est un mot composé, comme qui dirait le pas antérieur. N’a-t-on pas eu tort de laisser perdre cette expression qui n’a aucun équivalent, et dont l’absence oblige à une périphrase?

(Voyez PERDRE LES PAS DE QUELQU’UN.)

--PASSE; ÊTRE EN PASSE DE:

Nous ne sommes pas encore connues, mais nous sommes en passe de l’être.

(Préc. rid. 10.)

J’ai servi quatorze ans, et je crois _être en passe De pouvoir_ d’un tel pas me tirer avec grâce.

(Fâcheux. I. 10.)

Et je crois, par le rang que me donne ma race, Qu’il est fort peu d’emplois dont je ne sois en passe.

(Mis. III. 1.)

Passe s’appelait autrefois, au jeu de mail et de billard, une porte ou arc de fer, par où la boule ou la bille devait passer. Le joueur assez adroit pour s’être placé le plus près de cet arc était en passe, c’est-à-dire, sur le point de passer. De là l’expression figurée en parlant d’un homme en mesure de réussir. C’est l’explication de Trévoux, qui cite à l’appui les vers du Misanthrope.

PASSER; FAIRE PASSER A QUELQU’UN LA PLUME PAR LE BEC, l’attraper, le duper, sans qu’il puisse se plaindre:

Nous verrons cette affaire, pendard, nous verrons cette affaire. Je ne prétends pas qu’on me fasse passer la plume par le bec.

(Scapin. III. 6.)

«Pour empêcher les oisons de traverser les haies et d’entrer dans les jardins qu’elles entourent, on passe une plume par les deux ouvertures qui sont à la partie supérieure de leur bec. De là le proverbe passer la plume par le bec; de là vient aussi l’expression proverbiale d’oison bridé.» (Note de M. AUGER.)

Ainsi, passer à quelqu’un la plume par le bec, signifie le traiter comme un oison.

--PASSER, se passer:

Vous savez que dans celle[67] où passa mon bas âge...

(Dép. am. II. 1.)

[67] Dans la maison.

--PASSER DE, pour sortir de:

Il y a cent choses comme cela qui passent de la tête.

(Pourc. I. 6.)

--PASSER (SE) DE, se contenter de, et non se priver:

Ce que je trouve admirable, c’est qu’un homme qui s’est passé durant sa vie d’une assez simple demeure en veuille avoir une si magnifique pour quand il n’en a plus que faire.

(D. Juan. III. 6.)

PATINEURS:

CLAUDINE.--Ah! doucement. Je n’aime pas les patineurs.

(G. D. II. 1.)

La racine de ce mot est patte, pour main.

«Les patineurs sont gens insupportables, «Même aux beautés qui sont très-patinables.»

(SCARRON.)

«Patiner, manier malproprement.»

(TRÉVOUX.)

PATROCINER, du latin patrocinari, faire l’avocat:

Prêchez, patrocinez jusqu’à la Pentecôte.

(Éc. des fem. I. 1.)

PAYER; PAYER UN PRIX DE QUELQUE CHOSE:

Non, en conscience, vous en payerez cela.

(Méd. m. lui. I. 6.)

--PAYER DE, alléguer pour excuse:

Tantôt vous payerez de quelque maladie Qui viendra tout à coup, et voudra des délais; Tantôt vous payerez de présages mauvais.

(Tart. II. 4.)

Vous nous payez ici d’excuses colorées.

(Ibid. IV. 1.)

«Je le croiray volontiers, pourveu qu’il ne me donne pas en payement une doctrine beaucoup plus difficile et fantastique que n’est la chose mesme.»

(MONTAIGNE. II. 37.)

--PAYER POUR (un substantif), payer en qualité de. (Voyez GAGER POUR.)

--PAYEROIT, PAYEREZ, de trois syllabes:

Fût-ce mon propre frère, il me la payeroit.

(L’Ét. III. 4.)

Tantôt vous payerez de quelque maladie.

(Tart. II. 4.)

Et l’on m’a mis en main une bague à la mode, Qu’après vous payerez, si cela l’accommode.

(L’Ét. I. 6.)

Molière, s’il eût été d’usage alors de syncoper les mots, eût mis facilement que vous paîrez après.

PAYSANNE, de trois syllabes:

Et la bonne paysanne, apprenant mon désir....

(Éc. des fem. I. 1.)

--de quatre syllabes:

Et cette paysanne a dit, avec franchise, Qu’en vos mains à quatre ans elle l’avoit remise.

(Éc. des f. V. 9.)